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萧叡站在怀袖的面前，居高临下地俯视着她。
明明是怀袖跪在地上，跪得那么规正谦卑，却叫他怒火中烧，无法遏制。
萧叡心情烦乱，似是绞成一团乱麻，又急又气，寒声对怀袖道：“起来。”
怀袖跪在地上一动不动：“民女不敢，民女违反宫规，罪该万死。”
萧叡索性直接抓着她的胳膊，粗暴地把她提了起来，逼怀袖站在自己面前，他看怀袖憔悴清瘦，心里心疼，原应该好好温存一番，偏偏一见面，怀袖又这样怼他，句句话都直往他心尖上戳，万语千言叠在喉间，最后化成无奈的一句：“……朕不杀你。”
“你正是知道朕不敢杀你，你才敢逃。”
“你吃准了朕喜欢你，是以才能一而再再而三地说出这种话。”
雨雪越下越大，先前像是要席卷整片山林，似要万物吞没的大火，便在这场暴雨中挣扎着被熄灭了。
怀袖道：“民女不敢。”
这时，一旁响起顺王的恼怒的声音，他多么与世无争的一个人，生生被萧叡给惹火了：“你放这么大一把火，万一没下雨呢？那岂不是生灵涂炭，说不定秦姑娘也要被你烧死！”
萧叡笃定地说：“不会的，我学过天文气象，必会在大火无可救药之前下这场雨。”
顺王哑口无声，他看着这对冤家，一个搭他马车，白吃他饭菜，一个一言不合，便放火烧山。
萧叡拽着怀袖就走，向来温顺的怀袖却突然沉默拗劲地挣扎起来，可她一个女子，且近日来斋戒吃素，没什么气力，哪抵得过萧叡，萧叡说：“跟朕回去。”
怀袖道：“那你杀了我吧。”
萧叡眼眶一下子红了，连呼吸都觉得心疼，恼火到额头胀痛，想打她，又舍不得，只是不自觉地加大了握她手腕的力气，像是怕她要逃：“朕要带你回去。”
怀袖疼得怀疑自己手骨是不是被他折断了，却咬紧牙关不喊疼，她忍着疼，轻声道：“我不回去，我孩儿的法事还没做完。”
萧叡脸色一白，怀袖说的话也像在他耳畔掷下一个炸弹，轰然爆开——
萧叡想起在道观里见到的灵牌，上面写着的“秦氏之子”。
“是我自请的，那是我的一位小友的孩子。”
“因孩子是胎死腹中，还未取名，是以无名无姓，并非写不详尽。”
皇叔这样对他说。
萧叡深吸一口气，密林中，又被燃至枯空的巨木轰然倒下，他在这片废墟之中，质问怀袖：“哪来的孩子？朕怎么不知道你还没过一个孩子？”
怀袖像是被冰雪浇成了冰，冷静到近乎残酷：“因为我没告诉你。”
萧叡问：“何时的事？”
怀袖知无不言：“你去边城的时候，你说怕你战死无后那一回。”
萧叡气到笑起来，他以前多想怀袖给他生个孩子，结果现在怀袖告诉他，他们曾经有过孩子，却在他甚至不知道的时候就这样没了？萧叡想到怀袖曾与他说过的话：“你疯了啊？这宫中女子能怀的只有皇帝的孩子，你走了？我若怀孕，怎么解释？要被沉井的。”
他忽然特别怕，不想再问下去了，他堂堂一个皇帝，眼下却觉得自己在一个无权无势的小女子面前自取其辱。
他不敢问，怀袖却要说。
她抬睫，道：“是我杀死他的。”
萧叡只觉得耳边似嗡然作响，失魂落魄，木然地问道：“你说什么？”
怀袖径直望着他，重复一遍：“我说，是我亲手杀了他的。”
萧叡怔怔半晌，才回过神，他气到了极点，气急败坏地质问她：“我走之前不是和你说了，假如你有了身孕，会有人接应你吗？你还把孩子打了？”
怀袖清脆道：“是。”
萧叡放开她，因为太用力，怀袖一个趔趄，跌倒在地。
萧叡犹如一只困兽般，在她面前焦躁地原地踱步，仍不相信，暴躁地说：“你在骗我，你一定是在骗我，你这个女人最爱骗人，又惯会气我，你是故意这么说的对不对？”
“你怎么可能杀我们的孩子呢？”