只见吴运安背上托着两个麻袋，正艰难的迈着步子往街面上走。他不是做苦力的人，之前没有干过这些活儿，两个麻袋的重量压下来，像山一样驮在他脊梁之上，沉甸甸的。
还没有往返两趟，汗水就密密麻麻沿着鬓角、脸颊滑落，他腰酸腿疼，走起路来比耄耋老人还要迟缓。
工头嫌弃他走的太慢了，不耐烦地说，“干不了就算了，累坏了身子不值当，也拖累我。”
“我行的，只不过没做惯，适应一阵子就好。”吴运安咬牙坚持。
原来自那日相遇后，他和邵芙就退了陆氏饭馆的正房，房间费用太高，他们负担不起。饭馆刘掌柜担心他们出门后一去不复返，那快破石头留着抵不了几个钱，就将杂物房匀给他们兄妹睡，一夜只收五文钱。
至于饮食，则许他们在后院支个小炉煮些吃食。
邵芙在后厨帮忙洗菜、刷碗，赚的钱抵欠款，吴运安也是如此。他俩同刘掌柜说自己认字儿，能写会算，可以帮忙做其他活儿，可现在饭馆生意萧条，账房一个刚好，认字儿有什么用，照样要去后厨帮忙。
吴运安算了一笔账，二人同在后厨帮忙，除了吃住的花销，需数月才能还清所有的欠款，一琢磨，他去外面帮人背货做苦力钱会来得快些。
陈五娘和陆彦生遇见他的时候，是他上工的第二天。做苦力看起来简单，好像只要有力气就可以，其实里面有很多门道。包袱要怎样起肩省力气，怎么走不伤腰，这些都是外行人不懂的东西。
另外老工人做得多了，耐力慢慢练了出来，而吴运安初入行，只有一股子莽劲儿，不会用巧力，走了两趟就吃不消。
陈五娘叹了口气，叹的是吴运安这么好的人才，竟然在此卖力气，实在是杀鸡用牛刀。
看见小娘子叹气，陆彦生以为她又想起了分开多年的大姐。
上次助了他们一回，而今再次遇见即是缘，索性相助到底，换陈娇安心。
“我们去看看。”陆彦生低声道。
陈五娘求之不得，连连点头。
就在他们下桥的途中，吴运安已经坚持不住了，脚下踩到了一颗青石，石头上的青苔滑溜的很，他脚下一滑摔了个马趴，两袋货物死死压在他的身上。工头吓了一跳，扛重物的途中最忌讳摔跤，何况这新人一点不懂自我保护，摔的这般结实，可别砸到了腰。
怕什么来什么，吴运安是真伤到腰了，他痛苦的捂着腰站都站不起来。
一片哄闹之中，陈五娘突然想明白为什么记忆中吴运安和邵芙会沦落的那么惨。
必定是吴运安搬货弄伤了腰，他们无钱医治，最后走投无路还不起债，债主报官后吴运安被关进大牢，邵芙无能为力只得卖身为奴。
“晦气！这可是上好的大米！你这蠢货，全部被你弄撒了。”
没等陈五娘一行人走到近前，已经有人叉腰骂开，一边骂还一边踹瘫在地上的吴运安，恨不得将这该死的愣头青一脚踢死。
他摔的是货吗？是一捧捧的钱啊！
原来吴运安帮人搬运的是今年新收的大米，今年田地丰收，但因人口流失，乡下的田根本没有种满，有的种了也没余力施肥打理，真正算丰收的还要数陆家这样的大家族。
因此，虽是丰年，米价还是没恢复到灾年以前，仍旧很珍贵。
吴运安这一摔，把米袋子给摔破了，白花花的大米淌了一地。且昨夜下过雨，地上全部是污泥和积水，大米沾上了这些个污秽东西，还怎么卖给客人吃。
监督搬运的米铺伙计气疯了，怒气冲天地瞪着吴运安，嘴里的叫骂一直没停。知道的明白是吴运安不小心摔了一跤，不知道的还以为他来抢钱了。
“别说了。”
王林认出躺在地上的伤者是上次七爷在酒楼出手相助过的。七爷从不轻易管闲事，他肯出手定有原因。看着那人对吴运安恶语相向，王林加快几步走在前面，出言制止。
那伙计穿得很体面，应该是有管事权的，二十多岁，根本不将王林这样的毛头小子放在眼中。
“关你屁事！”那伙计没好气地说完，转身去拉躺在地上起不来的吴运安，恶狠狠道，“别装死了，赶紧起来干活儿，这些弄脏的米要用你的工钱抵，听到了没有？”
吴运安捂着腰，阵阵巨疼袭来，让他根本站不起身。
“他受伤了，你没有看见吗？”王林上前一步，将受伤的吴运安拦在身后。
这一举动彻底的激怒了伙计，这乱管闲事的小子从哪里冒出来的。
他蹙眉一拧，恶声道，“看不看得见和你有半点关系？给我滚开！”
王林不想让开，他是头回遇上这样的事情，一时间有些紧张，不知道该说什么，许久才憋出一句，“我就要管。”