大爷还没高兴多久，堂下突然响起一个半大孩子的声音：“大人！我有话要说！”
这个孩子今年十三岁，是两年前被土匪们掳上山的，平日里做些端茶倒水的活，在土匪窝里并不起眼。县令大人看了那孩子一眼，随即带着几分慈祥道：“你说。”
麻五斜眼瞄了那孩子一眼，看那孩子和县令大人之间的眼神，他淬了一口：“养不熟的白眼狼小兔崽子！”
这小孩被掳上山的最初几个月总是想着逃跑，老挨揍，后来学乖了，让做什么就做什么，还说在寨子里吃香喝辣比在家里还自在，原来全是放屁。麻五大声骂人，被衙差用破布团堵住了嘴，而大爷的心则再次跌入谷底，他的心跳都快停止了，这孩子莫不是被官家招安插在土匪窝里的暗桩？对于这个半大的孩子，大爷模糊还有些印象，每次去见麻五，这小孩就在旁边端菜倒酒。
“我可以做证，陆七爷的马车滚落山崖，烧陆家酒坊都是他给银子雇麻五做的！”那小孩寄人篱下久了，神情有些胆怯，但是说话的声音很响亮，他手指着大爷：“马车滚落山崖，是麻五派人给马换上了有铁刺的马掌，这个人则提前在草料中掺了醉马草，马吃多了会狂躁不安，加上铁刺刺的马蹄子疼，在经过山崖时车夫只要用力甩鞭子，马就狂乱奔，连车带人坠下悬崖。”
“而烧酒坊，是这个人说酒坊里藏着很多粮食，他先烧一把火搞出乱子，麻五则趁大家救火的时候带着人进去劫粮！只不过我们一入城，就被衙差给捉住了。”
小孩的话犹如千斤锤，每说一句大爷的脸色就白一分，等他全部说完大爷的脸几乎白成了宣纸，白中带灰，比死人的脸色还要难看，等最后一个字落音，他几乎稳不住身子，全身的力气都被抽干了，他身子一软，几乎瘫在地上。
完了，一切都完了。
不仅大爷心里闪过这个念头，陆二太爷亦是如此，看大爷现在的模样，明眼人心里都有了数，这小孩说的都是真的。
接下来的审理很容易，除了麻五这样死猪不怕开水烫的，剩下的纷纷主动交代，盼着戴罪立功，如此，又有几个人佐证那孩子说的话。
陆彦生和陈五娘并肩站在一起，谁也没有说话，真相大白于天下，陆彦生吃的苦受的罪终于得到了一些弥补，陆彦生深吸了两口气，然后感觉到一只软乎乎的手握住了他的手掌。
“退堂了，我们回家吧。”他的小娘子低声说。
陆彦生勾唇笑笑，心中暖呼呼的：“好。”
今日请升堂请的都是被土匪祸害过的人证，出堂作证，签字画押以后可以回家了，兹事体大，县令大人还要逐一细审犯人才会定罪。
陈五娘与陆彦生坐上马车回到听雪堂，先召了手下人过来领赏钱，和土匪窝的小孩接头的、想官府提交密信报土匪进城的、盯梢的按照各自的功劳都得到了相应的赏钱，恩威并施，赏罚分明，这是驭下的亘古不变的道理。
常言道好事不出门坏事传千里，大爷的事没隔夜，就在安山村传了个沸沸扬扬，气得吃斋念佛的陆何氏都砸了杯子，骂大爷毒如蛇蝎，又怪自己无能，没有替三太爷看护好三房唯一的独苗。思来想去，该补偿老七才是，可陆何氏想了想也没甚好给的，老七不缺什么，于是她从私房里精心挑选了几样珍贵精致的首饰，几匹锦缎让徐婆子包好，她带着往听雪堂去了，补贴老七媳妇也就是补偿老七了。
不过，陆何氏还没进门，就在听雪堂前的小径上遇见了陆二太爷，陆何氏和二太爷打招呼，问他是不是也来探望老七。
“最近家里事情多，二太爷操心了，多保重身体才是。”陆何氏虽然心有怨怼，有些埋怨陆二太爷没有管束好家里的这些人，但他毕竟是当家人，而且大爷现在已经被官府抓住，怨和恨也于事无补，倒不如不提了，所以，陆何氏不仅没口出恶言，反而宽慰老太爷要保重身体。
听雪堂里，陈五娘和陆彦生午歇刚起，两人正黏糊糊的依偎在一起说话，陆彦生将自家小娘子揽在怀中，说起年后的打算，等天暖了，陆彦生就要好好念书备考。
“相公，你现在一日看四五个时辰的书，还不算好好备考么？”陈五娘问。
陆彦生摇摇头：“不够。”
正说着，门外响起‘登登’的脚步声，等近了似乎觉得自己太唐突，又收住脚步，嘴里喊道：“七爷，七夫人不好了，三太夫人和二太爷打起来了！”
“什么？”陈五娘瞪大双眼，她没听错吧？陆彦生也惊诧不已，陆何氏的性格他再清楚不过，这么多年来发脾气都没发几次，何况是与二太爷打架。
“当真？”陆彦生道。
这是又一个下人跑进院里，喘着粗气道：“也不全是，是三太夫人打二太爷，二太爷没有还手。”