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师尽可放心。”
谭子清常常地舒了口气，这句话，是他最想要的。
“张虎跟了我这么多年……其他三护卫已经战死，他日后就跟着你……！”谭子清声音弱了下去，似乎已经用尽了身上的力气：“跟着你，总会有些前途的……！”
说到此处，谭子清又是一阵剧烈的咳嗽，薛破夜急忙过去，却听“哇”的一声，谭子清已经喷出一大口血来。
“老师！”薛破夜大惊失色，只见谭子清脸色苍白，双眼紧闭，牙关紧咬，显然是撑不了多久了。
薛破夜的惊叫，让谭家人在外面听见，谭夫人率先进来，后面又进来一大群家人，见到谭子清已是奄奄一息，都跪倒在地，嚎啕大哭，悲痛欲绝。
谭子清口中嘟囔着，喃喃自语：“圣上……微臣……到了下面……可……可再不伺候……伺候您了……！”一口气吐出，再也没有了呼吸。
……
……
谭子清的死，固然让朝中很是震惊，但是更为震惊的是，在同一天，宫里传出了更为骇人听闻的消息。
太后突患急症，连夜召进几十名御医，可是头一批御医还没出手诊治，太后便长辞于世。
消息二日一早，便从宫里了出来，皇帝陛下悲痛之下，卧床不起，着翰林院大学士岚芜卿聚集群臣，携太常寺举办国丧。
举国上下，哀祭三日。
太后的死，自然是没有任何人怀疑的，太后年纪大了，又经历了一场险峻的兵变，身体承受不住，突急症而去，这倒是合情合理的。
那夜太后死后，跟在太后身边伺候了几十年的丑娥离开了皇宫，自此之后，再也不知去向。
皇帝陛下并没有杀丑娥，一来是因为自身重疾在身，虽然身为九道武者，但却是在没有能力杀死八道武者的丑娥，最重要的是，丑娥跟随太后，不过是为了报答太后往日的情分，太后一死，身为八道武者的丑娥自然也不会留恋皇宫这个大囚牢，更没有心思卷入大楚国的朝堂之争，飘然而去，无影无踪。
得知谭子清也在同一日辞世，德庆帝站在窗前，呆呆地站了两个时辰，最后长叹一声。
或许，这是一个很好的结局，至少这样一来，算是全了君臣之义。
太后的国丧过后，德庆帝强撑着身子，又了几道国诏，却是减免了一些贫困州府的赋税，求得国民休养生息。
在暗中，德庆帝并没有忘记户部失踪的千万两白银。
丢失这些银子的本身或许算不得天塌下来，但是这些银子背后的秘密，却让朝廷陷入一种无声的恐惧中。
数千万两银子，从国库不翼而飞，这下手的势力固然可怕，但是他们的阴谋却更可怕，这批势力若真是拥有了数千万两白银，对于大楚的威胁，那绝不会是王族的兵变叛乱那么简单，他们所带来的震慑力，足以让整个朝廷陷入开国以来最大的阴谋之中。
德庆帝身体一日不如一日，但依旧秘密吩咐魏山泰领着紫衣服残留的势力，全力追查那笔银子的下落。
除此之外，大楚宰相曹慕言上书隐退，德庆帝出诏书，由岚芜卿继任了宰相之职。
如今朝廷那些老臣杀的杀，罢的罢，虽然不能说朝堂之上的大臣们个个是清正官员，但是总体来说，也算是一个干净的朝堂了，岚芜卿继任宰相，倒是得到了文武群臣的一致认同。
大楚德庆十八年五月初六，德庆帝再一次在朝堂吐血昏迷，醒转之后，即命岚芜卿总领朝务，携六部斟酌处理朝事，而京都的军务，俱都交由羽林卫总卫薛破夜负责，即使是京都守备军，薛破夜也有统辖权力。
……
大楚德庆十八年五月初八深夜，皇帝陛下的身体状况急转直下，在床上已是动弹不得，曾经叱咤风云的一代帝王，已是被折磨的痛苦不堪。
而这日深夜，从昏迷中醒来的德庆帝，密召薛破夜领着小石头进宫。
薛破夜接到旨意，心里明白，德庆帝是要在生命最后的弥留之际，与小石头父子相认，托付江山了。
小石头对这一切都是不明白的，自从游少卿从杭州过来后，薛破夜并没有急着给他谋求官职，游少卿成日里，只是和小石头在一起，说说故事，讲讲大楚的一些民间趣味，尔后教习一些他能知道的貌似有些用途的知识，薛破夜每日里公务繁忙，小石头与游少卿相处的倒是极为融洽。
小石头自然是从没有进过皇宫的，跟着师傅穿行在皇宫的金砖玉瓦之下，处处金碧辉煌，只让他兴奋无比，他却不知道，这些东西，在不久之后，即将变成他的东西。
入了皇帝的寝宫，只见这里戒备森严无比，这一切，薛破夜是明白的，这些禁卫羽林都是他亲自挑选出来保护皇帝陛下的，只是小石头头一次见到皇宫内衣甲森严的护卫，颇有些害怕。
内侍太监进去禀过后，才出来道：“薛大人，圣上召你先进去，这位小哥，随后再宣。”
薛破夜点了点头，让小石头留在外面，令人看好，这才进了皇帝的寝室。
虽然是在夜里，但是寝室内满是灯火，更有上百颗一等珍珠放在各处，宛如白昼，跟着内侍太监入内，薛破夜终于一次见到了皇帝睡着的龙床。
除了皇帝，寝室里的人还真不少。