帝御城，皇宫。
天地茫茫，白色的宫殿矗立在雪中，仿佛要与背景融为一体。积雪堆满枝头，树枝被压成拱形，终于不堪其负，猛地弹起。白雪抖落在地，露出下面黑褐色的树枝。
这大概是宫殿中唯一的色彩。
一行白衣侍女疾步从回廊中走过，她们每个人都是乌发雪肤，冰霜冷傲，纤细高挑，乌黑笔直的长发仅用一条丝带系在身后，发间简单点缀着冰色首饰。
皇宫中其他人见了，远远就垂下眼睛，双手合在身前，恭敬等着这行女子经过。帝御城无人不知雪衣卫的大名，她们是陛下近身侍卫，拱卫、仪仗、巡查、情报皆可涉足，后宫也在她们的监管范围。因为职责紧要，所以雪衣卫的选拔最为严苛，才智、天赋、文采、武功无一不佳，能入选的基本都是大家族自小精心培育的女儿。
而在帝御城，血统等级分明，同等级的世家之间才会通婚，若与血统不如自己的家族结亲会被视为耻辱。一代代积累下去，家族血统等级越高，后代的天资越高，相应的容貌越美，身形越匀称。所以久而久之，在帝御城，看一个人的长相，就足以猜出对方的阶级。
雪衣卫网罗帝御城最出色的世家女，容貌每一个都是顶尖。雪衣卫巡逻皇宫和帝御城的雪一样，已经成为每日必见的风景线。但是今日，她们行走的步伐却急促许多。
雪衣卫疾步走到宫殿，她们在殿门外整理了仪容，才肃着脸，轻声入内。为首的女子走到落地罩前，垂下眼睛，双手高抬至眉：“陛下，言家来信。”
过了一会，里面才传来一个清贵优雅的声音，未见其人，仅听声音就知其华贵：“拿出去，烧了。”
雪衣卫大统领目露紧张，她手指绷紧，暗暗吸气后又试着开口：“陛下，信上用了子规引。”
子规怨艳，声声泣血，代表里面写着最紧急、最机密的东西。又是一阵令人胆战的沉静，在雪衣卫统领忍不住想请罪的时候，落地罩内终于传来声音：“拿进来吧。”
雪衣卫大统领如释重负：“是。”
大统领垂眉走入落地罩，落地罩内装饰清净，却十分雅致。东墙正中开着一扇拱形窗，窗前放着一张矮几，一位男子坐在座位边，繁复的衣襟堆叠及地，正扶着袖子烹茶。
雪衣卫大统领视野中出现一袭白色描金衣摆，她却不敢看，只是抬手将信函呈上。信函从她手中浮起来，她立刻后退，恭敬地垂手立在一边。
信函浮在半空，许久没人理会。男子将水温好了，才不紧不慢抬了下手指，信函立刻如一枚羽毛般，轻缓落到男子手边。
一双清瘦修长、白皙胜雪的手拿起信件，轻而易举将封印打开。随着信纸抖动，露出一截乌黑笔直的发、薄凉精致的唇、笔直高窄的鼻，和一双极尽工笔的眼。他眼瞳乌黑，神情倦怠，睫毛微微向下垂着，一目十行看完了信。
慕策刚扫到言适的名字就想扔下，但是他看东西快，在动作之前就已经扫到了后面的内容。他注意到“十九”这个数字，微微停顿。
慕策抬眼，意兴阑珊的眼睛里终于有了些情绪。
“十九……”
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江少辞走在及膝高的雪地里，一边走一边吐槽：“住在这种地方到底图什么呢？出行不方便，练武不方便，生活也不见得方便。里面出不去外面进不来，有意思吗？”
自从一个月前进入北境开始，入眼便全是冰和雪。雪地里找路其实比沙漠还难，而且看久了伤眼睛。他们跋涉许久，终于找到了沂山西麓。
然而找到山脉只是开始，他们要在白茫茫的雪山里，寻找一支只有手掌大的花。佛叶莲是浅白色的，和冰雪的颜色很像，混在雪地中，不走近根本看不见。
牧云归在雪地里行走稍微轻松些，积雪松软，深可及膝，可是她踩在雪上，只压下去薄薄一层。牧云归用剑鞘震开前方的碎冰，说：“省点力气吧，早点找到佛叶莲，我们才能出去。”
幸好牧云归这段时间修为提高很多，有灵气护体，寒暑不侵，全天待在雪地里也不冷。牧云归跃过一道冰隙，问：“言语冰说北境常年寒冬，积雪不化，修士在这种环境中都举步维艰，那普通人要怎么存活呢？”
“所以凡人在北境是最低等级的血统。”江少辞说，“慕家不知道脑子有什么病，一定要留在这种地方。这里环境恶劣，仅是最基础的衣食住行就要耗费大量能量，为了让他们眼里有资格保存的血脉流传下来，他们给人划分了三六九等，高等人和高等人联姻，低等人和低等人杂居，跨阶级结合被视为耻辱。其中慕家是最高等级，被称为公族，也叫皇族；其次是有自己传承的世家，称为卿族；再次是普通家族，士族；最后，才是数量最多、人数最广的凡人，也就是凡族。因为公族只有慕家，所以唯有慕家往下挑选才被允许，但历代王妃也全出自卿族几大姓。言家没出事之前，便是卿族。”
牧云归若有所思：“难怪霍礼提出娶言语冰后，言家人那样排斥。原来，北境还有这么根深蒂固的血统观念。在他们看来，恐怕霍礼是最低等的凡族吧。”
“不止。”江少辞轻嗤一声，道，“上面那四种分类仅针对北境内的住民，对他们来说，世界上的人分为外人和北境人，北境人中又分为公、卿、士、凡。外人比北境本土凡人还要低一层。”
牧云归听着感慨不已：“都流放了，竟然还固守着曾经的门第观念。如果他们只和内部人联姻，能力岂不是越来越固化？”
“是啊。”江少辞没好气翻了个白眼，“所以言家过了这么多年，依然又弱又菜，只能依靠预言。他们始终不肯放下身段引入新鲜血液，其实凡人中能人最多，他们要是选取擅长修行的凡人血脉流入言家，不过三四代，言家的弱鸡体质就能得到改善。但是他们宁愿清高地死，也不愿意被低等血脉污染。”
牧云归若有所思，突然问：“既然北境从不和外界来往，那你是怎么与慕家结仇的？”
“也不能算结仇。”江少辞轻哼，有些嘚瑟，又故作不经意地说，“是他们单方面挑衅我。我剑法还行，修为普通，他们听说后非要来昆仑挑战我。挑战便罢了，还输不起，被我打败后视为奇耻大辱。呵，败给我不是很正常的事情吗？”
江少辞的语气欠极了，牧云归听着都想打他。以牧云归对江少辞的了解，他肯定美化了自己。牧云归无动于衷，问：“你是不是做了什么？”