牧笳看到面前的人，手心攥紧，几次想说话，都又忍耐地抿住唇。
牧笳刚进宫备受欺凌的时候，在雪衣卫处处被排挤的时候，执行任务生死未卜的时候，曾无数次想过，母亲为什么要这样做，被推出去那个人，为什么偏偏是她？
越是出身高贵的女子，落难后遭受的恶意就越大。冰天雪地跪在外面洗衣服，手指长满冻疮，日复一日忍受别人的奚落嘲讽，被逼着喂老虎……这本该是言瑶要经历的事情，就因为牧笳是奴婢的女儿，能吃苦，她就活该替言瑶受罪吗？
好几个劳累一整天回去还要被宫女刁难的深夜，牧笳都忍不住想崩溃大哭，她心里发狠地想，她以后见了牧薇要破口大骂，断绝关系，绝不承认牧薇是她的母亲。但是等真的见了牧薇，牧笳才发现她连一句完整的话都说不出来。
那些痛苦质问到嘴边都梗住了，最后，牧笳用自己都觉得陌生的语气开口，问：“你怎么回来了？”
像是在街角遇到一个不太熟悉的故人，直接走开不合适，热情攀谈又太尴尬，只能不冷不热地问，你怎么回来了。
牧薇看着模样大变、几乎认不出来的女儿，深深叹气，说：“阿笳，这些年你在宫里过得好吗？”
牧笳原本一直忍着，听到这句话，她的情绪骤然冲破栅篱。她冷笑了一声，眼睛涌上泪，近乎咬着牙问：“你觉得呢？你在大夫人身边待了那么多年，罪臣女眷充入掖庭会遭遇什么，你不知道吗？”
牧薇沉默，片刻后艰涩开口：“是阿娘对不起你。可是，当时阿娘没有办法……”
“不要说了！”牧笳猛地爆发，道，“你觉得很对不起我，可是即便再来一次，你还是会选择言瑶，是吗？”
牧薇默然。这种沉默比直接承认还伤人，牧笳宁愿牧薇狡辩，也好过这样血淋淋地告诉她，她就是不如言瑶“命贵”。
牧笳抬头，用力睁大眼睛，将眼泪逼回眼底。她再面对牧薇时平稳多了，再度恢复了那个不苟言笑的雪衣卫大统领，冷漠问：“先帝下令，命言家嫡系男子自尽，女眷没入掖庭，其余人全部流放。如今陛下并没有赦免言家，你们私自回京，就不怕罪加一等吗？”
牧薇看着像刺猬一样防备她的女儿，心中怎么能不痛心。她这个母亲无力为女儿提供优越的生活，让牧笳从小背负着生父不明的骂名，甚至连女儿最重要的成长阶段都没有参与。要不是他们听说陛下身边换了新的雪衣卫统领，牧薇都不知道，她的女儿已经长成连她都意外的样子了。
牧薇说：“阿笳，这辈子我对不起你，若我们下辈子还能做母女，娘必然十倍百倍补给你。可小姐是无辜的，她本是那样金尊玉贵的人，却被迫颠沛流离，常年隐藏在市井，连个安稳觉都睡不了。言家便是有再大的罪，这些年都该赎完了。娘听说你当了陛下身边的侍卫，你能不能和陛下求求情，让陛下重审言家当年的案子？”
牧笳看着牧薇，身上血液慢慢冷却下来，愤怒、仇恨都在这刻消退。原来，这才是他们来找她的原因，想利用她帮助言家翻案。
言瑶只是不能住舒服的屋子，不能穿鲜亮的服饰，牧薇就觉得言瑶受了天大委屈，可是牧笳这些年呢？别说安稳，她连活着都要拼尽全力。
牧笳问：“为什么？言大夫人不顾一切保护言瑶，我能理解，但是你为什么要这样做？你只看到我当了雪衣卫，可你为什么不想想，我是怎么走到这一步的？你让我替言家求情，若是成了，言瑶就能回去当大小姐，若是失败了，她不会损失什么，但我要怎么办?”
牧薇忍不住落下泪来，她走近几步，想要握住牧笳的手，却被牧笳一把躲开。牧薇流着泪，说：“这就是人的命。我们是凡族，受些苦累没什么，但小姐和二郎是卿族，怎么能过这种卑贱的生活？是娘对不起你，没给你一个好出身，若有来世……”
“哪有什么来世！”牧笳忍无可忍，愤怒地打断牧薇的话。她强忍着眼睛里面的泪珠，一步步后退，“我不指望来世，只想这辈子好好活着。你的要求我做不到，还是另寻高明吧。”
牧笳说着转身，快步往巷子外走去。牧薇心中剧痛，忍不住喊道：“阿笳！”
牧笳停在巷口，街道上的光透进来，外面光鲜亮丽，热闹非凡，一步之隔的巷子里却阴暗幽深，冷的仿佛永远不会有阳光照进来。
贫穷和卑贱是最可怕的疾病，死亡无法阻挡母爱，但贫贱可以。世家一直推崇人命天定，凡族血统不好，天生不如卿族聪明、美丽、勤奋，注定只能干一些低贱的活。久而久之，连牧薇自己都信了。
牧笳背对着牧薇，眼泪在眼眶中一圈圈打转。她一字一顿地说：“如果有来世，我绝不愿意做你的女儿。”
牧薇怔在原地，脸上霎间血色尽褪，仿佛受到什么重大打击。牧笳说完后，眼角忽然滑落一颗泪。她没有擦，高昂着脖颈，头也不回走出暗巷。
外界的欢笑声扑面而来，牧笳一时间都觉得恍如隔世。她感觉到有动静，回头，看到巷子边站着一个男子，长身玉立，清冷出尘，不知道听了多久。
牧笳小时候跟在言瑶身边伺候，对这个人再熟悉不过。这是言瑶的二叔，也是嫡系唯一逃脱死局、被言家所有人视为振兴之光的言霁。
牧笳想起刚才牧薇所说的“二郎”，意识到这些年他们都在一起逃难。想来当年牧薇带着言瑶离开帝御城后，没过多久就被言霁找到。难怪牧薇敢来帝御城，原来，是有言霁做底气。
牧笳和言霁对视一眼，很快错身而过。牧笳皱着眉，心事重重投入人群，言霁也淡然地收回眼睛，朝另一边走去。
牧笳身为侍卫却离开这么久，已经是重大失职。若是被人知道，立刻就能革了她的职。牧笳不敢再想言家的事，赶紧去找慕策。
她匆忙赶往失散的地方，一路担心极了，然而等靠近灯棚，牧笳的脚步却逐渐放慢。她站在熙攘人群中，静静看着前方。
灯火辉煌，鱼龙星舞，男子负手站在玉树华灯下，仅看背影就知不凡。他的对面站着一个美丽明秀的少女，少女双眼坚定，虽然衣着和慕策差距巨大，但举手投足间自有一股文华傲气。两人并肩站着，女子似乎不同意慕策的话，摇摇头，不卑不亢地反驳。路过的人无不朝这里投去一眼，无他，这两人实在太出挑了。
原来是她，牧笳心里无声喃喃，自嘲地笑了下。