绝代有佳人，幽居在空谷[一]。自云“良家子，零落依草木[二]。关中昔丧乱，兄弟遭杀戮[三]。官高何足论？不得收骨肉[四]。世情恶衰歇，万事随转烛[五]。夫婿轻薄儿，新人美如玉。合昏尚知时，鸳鸯不独宿[六]。但见新人笑，那闻旧入哭！在山泉水清，出山泉水浊[七]。侍婢卖珠回，牵萝讣茅屋[八]。摘花不插发，采柏动盈掬[九]。”——天寒翠袖薄，日暮倚修竹[一〇]。
这首诗，仇兆鳌以为是写实，陈沆（《诗比兴笺》卷三）则以为全是寄托，黄生云：“偶有此人，有此事，适切放臣之感，故作此诗。”此解最确。因有同感，所以在这位佳人身上我们看到诗人自身的影子和性格。我认为这首诗的写作过程和白居易的《昆琶行》差不多，只是杜甫没有明白说出“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”而已。张远《社诗会粹》：“此诗只起结四句叙事：中间俱承‘自言’二字来，备极悲凄。至末二句，益难为情。”这里标点，即从张说。
[一]上句言具色之美，下句言其品之高。《李延年歌》：“北方有佳人，绝世而独立。”绝代：
犹绝世，举世无双意。
[二]零落，犹飘零。依草木，应上在空谷。
[三]函谷关以西概称关中，此实指长安，天宝十五载六月，安禄山陷长安。
[四]连兄弟的骨头都不能收葬，官高又有何用？
[五]二句慨叹人情冷暖，世态炎凉，母家衰败，夫婿也就厌恶我了。蔡梦弼《草堂诗笺》：
“转烛，言世态不常也。烛影随风转而天定。”杜甫《写怀》：“鄙夫到巫峡，三岁如转烛。”按杜甫在夔州，首尾凡三年，初居西阁，后迁居赤甲、瀼西、东屯等地，故以转烛为喻。
[六]合昏，即夜合花，其花朝开夜合，故名。鸳鸯，水鸟，雌雄常相随。花亦有情，鸟亦有谊，但夫婿却只见斩人之笑，不闻旧人之哭，连花鸟也不如，正写其轻薄。
[七]二句是比，但解说颇纷歧，徐而庵云：“此二句，见谁则知我？泉水，佳人自喻，山，喻夫婿之家。妇人在夫家，为夫所爱，即是在山之桌水，世便谓是清的；妇人为夫所弃，不在夫家，即是出山之泉水，世便谓是浊的。”（《说唐诗》卷一）按此解近是。封建社会女子为夫所弃是被人瞧不起的。
[八]二句言生活之苦。卖珠，见饮食不继。牵萝补屋，见所居破败。
[九]上句言无心修饰，不插发，不戴在头上。下句言清苦自甘。柏味最苦，故以为比。掬，音菊，两手捧取日掬。
[一〇]末二句具体描写佳人的坚贞形象，不发空论，自有无限同情和尊敬。，，