将军魏武之子孙[一]，于今为庶为清门[二]。英雄割据虽已矣[三]，文采风流今尚存[四]：学书初学卫夫人[五]，但恨无过王右军[六]，丹青不知老将至，富贵于我如浮云[七]。开元之中常引见[八]，承恩数上南熏殿[九]。凌烟功臣少颜色[一〇]，将军下笔开生面[一一]。良相头上进贤冠，猛将腰间大羽箭[一二]。褒公鄂公毛发动[一三]，英姿飒爽来酣战[一四]。
先帝御马玉花3[一五]，画工如山貌不同[一六]。是日牵来赤墀下[一七]，迥立阊阖生长风[一八]。诏谓将军拂绢素[一九]，意匠惨淡经营中[二〇]。斯须九重真龙出[二一]，一洗万古凡马空[二二]！
玉花却在御榻上[二三]，榻上庭前屹相向[二四]。至尊含笑催赐金，圉人太仆皆惆怅[二五]。弟子韩幹早入室，亦能画马穷殊相[二六]。韩惟画肉不画骨，忍使骅骝气凋丧[二七]？
将军善画盖有神，必逢佳士亦写真[二八]。即今漂泊千戈际，屡貌寻常行路人[二九]。穷途反遭俗眼白[三〇]，世上未有如公贫。但看古来盛名下，终日坎壤缠其身[三一]。
这是杜甫有名的一首七古。大概作于七六四年。可以看出杜甫的艺术修养，和当时高度的艺术成就对他的诗咋的影响。有曹霸的丹青，才有杜甫的《丹青引》。丹青，是画时所用红绿等颜料，故称画为丹青。《历代名画记》：“曹霸，魏曹髦（曹操曾孙）之后，髦画称于后代，霸在开元中已得名，天宝末每诏写御马及功臣，官至左武卫将军。”蔡梦弼《草堂诗笺》：“霸，玄宗末年得罪，削籍为庶人。”此诗共四十句，每八句一换韵，乎韵仄韵互换，和《洗兵马》相同，是杜甫在七古中的创格。值得注意的，是换韵的地方也就是换意的地方，形成一种自然而然的段落。
[一]魏武，魏武帝曹操。
[二]为庶，为庶人，即布衣。清门，寒门。
[三]是说曹操割据中原的霸业虽成过去。
[四]是说曹操的文采风流却未绝传。曹操能诗，而霸工于书画，书画也是文艺的一部分，所以可以说“文采尚存”。
[五]卫夫人，晋时人，名铄，字茂猗，李矩之妻，王羲之尝师之。
[六]王右军，即王羲之。羲之书为古今之冠，官右军将军。无过，没能超过。
[七]这两句是说霸热爱自己的艺术，用心专一，至于忘老，忘富贵。词句则是化用《论语》的“其为人也发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至”，“不义而富且贵，于我如浮云”。都是孔丘说他自己的。——这以上八句为第一段。从曹霸的家世渊源说到他的艺术，并用学书作陪衬。
[八]开元，玄宗年号。引见，被召见。
[九]南熏殿在南内兴庆宫中。
[一〇]唐太宗贞观十七年（六四三）二月命阎立本图画功臣二十四人于凌烟阁，并自作赞文。
阁在西内三清殿侧。少颜色，指旧画颜色。
[一一]开生面，指重画新像，面目如生。
[一二]这两句概写所画二十四个功臣，上句文官，下句武将。文官只写进贤冠，武将只写大羽箭，则是一种特征的写法。进贤冠，文官戴的帽。唐太宗好用四羽大干长箭。
[一三]褒公，褒国公段志玄（第十人）。鄂公，鄂匡公尉迟敬德（第七人）。二人皆猛将。
[一四]飒爽，所谓威风凛凛。来酣战，就活象要和谁厮杀个痛快似的。酣，如酣饮、酣睡之酣。
二十四人中只写此二人，大概这二人画得最突出、最生动。——以上八句为第二段，追叙曹霸的奉诏画功臣。对画马来说，则仍是陪衬，逐步深入。
[一五]先帝，指玄宗，玄宗死于七六二年。玄宗所乘马有玉花照夜白。“御马”一作“天马”。
[一六]画工如山，是说许多画师。貌，作动词用。貌不同，画不象。
[一七]赤墀，也叫丹墀，殿廷中的台阶。
[一八]迥立，昂头卓立。阊阖，天门。生长风，写马飞动神骏的气势。
[一九]是说玄宗叫曹霸在绢上画马。用一“拂”字下得径妙，显出曹霸的本领和玄宗的信任。
[二〇]意匠，犹构思。惨淡经营，犹苦心计划。写曹霸在未画之前，先有个通盘打算，不是看一眼，画一笔。这句和“更觉良工心独苦”同意。
[二一]斯须，一作须臾，都是不久的意思，见得画得很快。九重，指皇宫，因为天子有九重门。
马画得逼真，所以说“真龙出”。马高八尺曰龙，此即指玉花3。
[二二]是说空前未有的杰作。一洗，犹一扫。——这以上八句为。
[二三]这句和“堂上不合生松树”同是画中见真的手法。不合在而在，故日却在。
[二四]庭前，指赤墀下的真马。画马与真马难分，故云“屹相向”。屹，屹然如山。
[二五]圉人，养马的人。太仆，掌马的官。这两句都是从旁观者的态度上来写画马的神似的。
惆怅，更深于含笑，是感到无法赞美因而付之叹息。黄生云：“非惆怅二字，不能尽马官踌蹰审顾之状。”
[二六]凡得先生嫡传的叫做“入室弟子”。《论语》：“由也升堂矣，未入于室也。”《历代名画记》：“韩幹，大梁人，善写貌人物，尤工鞍马。初师曹霸，后自独擅，遂为古今独步。”穷殊相，曲尽变态。
[二七]韩幹画马肥大，所以说“画肉”。多肉则丧气。——这以上八句为第四段。承上段再极赞曹霸画马之妙。以上三段写昔日之盛。
[二八]二句束上起下。必字见得不肯随便。亦字对画马说。
[二九]即今句，与第一段于今为庶照应。漂泊干戈，指避安史之乱。寻常行路人，即杜甫所痛恨的“俗物”。为了餬口，不得不画画他们的尊容。
[三〇]白眼，是不用正眼看人的一种瞧不起对方的表示。晋诗人阮籍能作青、白眼。
[三一]末两句说向大处来，是宽慰也是愤激的话，有同病相怜之意。盛名，犹大名。坎，即困穷意。——这最后八句为第五段。由过去回到现在，极写今日之衰，直与第一段“为庶为清门”照应。，，