死者的身体一直被寄存在刑部专门的停尸房之中，最近天气逐渐变热，刑部经费又不是那么充裕，停尸房的冰块供应不足，仵作的解剖只能尽快了，不然等人化成一堆烂泥，就没个验。
这太平笙歌的年月，没几个人愿意当仵作，仵作里头有名的那就更少了。刑部要验尸，仵作多是从大理寺调派，但仵作少尸多，若非紧急的大案，要么调派来的就是学徒，要么就是手法不怎么精湛的。
逢喜看着验尸床上躺着的快烂成渣的人，叹了口气，只能走走后门，请她爹调个人来。
逢大人对女儿的工作万分支持，下午的时候，大理寺最鼎鼎有名的仵作许三便拎着自己的箱子来了。
许三常年跟尸体打交道，身上沾着尸体特有的尸油臭，透着一股死败之气。
逢喜要先请他进去喝杯茶，他摆摆手，从箱子里抽出自己的手套：“尸体在哪儿？”
逢喜于是叫上死者的家属，也就是那个将个姑娘，周参参，和典事刘大壮一起进了停尸库。
停尸库泛着微微的寒意，里面并没有几具尸体，并不用费力寻找。
许三将裹尸包解开一个角，看了一眼尸体的腐烂程度，从头到尾脱了下去，露出一具颀长的身躯，微微散发着恶臭。
刘大壮连忙把花名册翻开，念道：“周辰砂，年二十六，晋城人士，卒于四月初一。”
周参参那双又大又圆的眼睛快哭瞎了，手里抓着盲杖，目光呆滞，浑身瘦骨嶙峋的，唯有脸颊上带着少女特有的婴儿肥，听见刘大壮说出“周辰砂”这三个字，眼泪又无声掉下来，脸上挂着凄惨的笑。
像是被扳动了一个什么开关，又开始缓缓讲那个已经跟无数人讲过一遍又一遍的故事。
“我六岁时候，县里闹鼠疫，家里人都死绝了，就剩下我一个。他那年十六，刚出师，一腔热忱去疫区做大夫，将我救了出来。
我忘了名字，他说我吃了他两根人参才吊住命，不如就跟他姓，叫周参参，以后我做他妹妹。”
许三一边听她讲故事，一边不受干扰地查看周辰砂的眼睛、口鼻等处。
“但是我喜欢他，从十四岁就喜欢了。他是苏州府最年轻最俊俏最有名最有耐心的大夫，为人却严肃古板的像个小老头，说妹妹就是妹妹，说我年纪小，不知道什么是喜欢。
我缠着他，连他捣药抓药都缠着，我一说喜欢他，他脸就红，眼睛就到处乱瞟。直到去年，他被我缠得烦了，说我要是十六岁不嫌弃他年纪大，还喜欢他，他就娶我……”
许三面无表情，将周辰砂的脖子用刀割开，他的尸体已经开始腐烂，像是切一块豆腐样容易。
“我日日盼着到十六岁。后来有一天，晋城富绅钱老爷的独子突发恶疾，请他过去诊治，药材中唯独缺了一味朱砂，奇怪的是整个晋城都找不出一两朱砂，说是有人将它们全都买走了。
他连夜去了附近的赣城，也未寻到一刻朱砂，无奈之下只能先吊着钱郎君的命，自己亲自炮制。
他叮嘱钱家万万不可给郎君进食，但那个郎君的母亲不听劝，偷偷给钱郎君喝了一碗鸡汤，当夜钱郎君人便没了。”
许三见周辰砂脖子里的血肉虽有腐烂，但未见中毒之迹，于是解开周辰砂的衣裳，将刀对准他的胃上方三寸。
“钱家急忙召他过去，那时候天才刚刚亮，我怕他忙起来吃不上饭，于是给了带了两个糖饼。”
“我等了他一夜，第二天早上的时候，他被钱家抬回来的，他们说他突发急症，人一下子就没了……”
“他人叫辰砂，也就是朱砂，他说这个名字辟邪扶正，万恶不侵。”周参参轻笑了一声，带着些自嘲：“我不信他是突发恶疾死的，我怀疑是钱家害了他，于是告到了知府上，但知府那里根本查不出什么异常，匆匆剖开他的肚子检查一番，便认定钱家说的对。”
周参参的故事讲完了，她在刑部穿梭的这些日子，无论遇到刑部的大人们也好，还是刑部扫地的下人，都要抓着他们一边哭一边讲。那些人早就听得不耐烦了，她却还是一遍一遍讲。
逢喜掏出一个帕子放到她手里，示意她将眼泪擦擦。
她没法劝，也没那个感同身受的资格去劝。如果周辰砂不死，他们今年就该成婚了，会很幸福地生活一辈子。
周辰砂去给病人看病，周参参便在家做一桌子饭等他回来，晚上的时候，两个人一起在灯下下棋、看医书，或许还会生两个孩子……
许三面色依旧如常，破开周辰砂被缝合的歪歪扭扭的肚子，检查他的肠胃，忽然眉头一皱。
逢喜捕捉到他的神色，连忙问：“许先生可是看出什么了？”
许三又将刀口扩大了一些，招手让逢喜靠近一些，但忽然想到她是个女子，又娇生惯养，“你应该受不了这样的场景，往后站站吧。”
于是皱皱眉，叫刘大壮过来。
这是现场学习观摩的好机会，逢喜自然不能不看，她凑过去道：“受得了！先生您说。”
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