我当然不能也不忍对孕妇说不，便点了点头，献丑也不在话下。等丫鬟们磨好了墨，铺好了纸，便道：“公主请说。”
八公主道：“十三皇兄台鉴……”
我顿了笔，向她望去。她笑问道：“怎么了？”
我盯着白纸，写下这六个字，回道：“没什么，公主请继续。”
她便开始叙述北京的天气情况炎热程度，接着是饮食起居，说自己一切正常，皇父赏赐的竹榻也很凉快。然后便又说到哥哥离京不久，便即十分想念，让他保重身体，等他回来，当可见到外甥。
写完以上，她竟然要下榻来，我赶紧上前和八福晋一块儿搀着。她好不容易坐到书案前，额上已满是细汗，拿起我搁下的笔，便在末尾写上“妹佑宁谨启”，看了看我，又添上一行小字，“妹身子不便，口述之，十四弟妹代笔”，然后摊着晾干，跟我和八福晋闲聊。过了一刻钟左右，她将那信折好，装入一个鹅黄色的信封，写上“十三皇兄台启”几个字，便交给丫鬟拿出去。
从八家回来，我大多数时间住娘家，舒嬷嬷虽然一律跟随，却似乎对此颇有微词，话是说得非常委婉冠冕，“仆婢下人，闹闹哄哄地都往福晋娘家，恐扰了府上。”
我看着她回道：“要我伺候的人不在，伺候我的人当然我住哪他们住哪。有问题吗？”她便没话了。
待到李浩朝考的结果出来，他却脸有愧色地来见我。原来是被选入翰林院，成了庶吉士。我叹了口气，安慰他道：“这也由不了你自己。入翰林是光宗耀祖的事。好好混！”
爹对此十分高兴，特地摆了酒宴为李浩庆祝。这回李浩有些醉了，爹让我把他弄回房。他被扶到床上，却拉着我的手，眯着醉眼道：“高凌，为什么会是你……”我无辞以对，我没有绝对的自信对他说，我是你姐姐，跟九岁之前没有任何不同。
他很快放开我，熟睡过去。我回到房里，却好久没法入睡。
在跟爹商量了之后，我和李浩便先去容惠家拜访。李浩跟容惠的阿玛和哥哥们一处喝茶，我则进了内院。和容惠的额娘寒暄了几句后，就进入正题。她试探道：“容儿明年就十五了，婚期定在明春可好？”
我猜他们家疼爱女儿，怕容惠年纪小，出嫁之后适应不了，所以想多留她些时候。于是笑道：“那当然……”
还没等我说完，容惠的额娘却抢先道：“当然，此先若有房里人，我们家也不是不通情达理的。”
我一时怔了，早忘记李浩今年已经二十有一，本该妻妾俱全，也许膝下还有儿女，连他的岳家也认为他有房里人是合情合理。而我，只知道他应该没有妾室，至于通房丫头，因为从未注意过，也无从得知。我掩饰窘迫道：“容格格入门前，断不会有妾婢登堂入室。”
她听了，满意地笑道：“难为亲家了……还有一事。关于嫁妆，那些器物家具，我看着福晋的就置办得很是精致，不如就由亲家来办这些。我家就置一座院子，买亲家隔邻的地，添几间新房，建个园子，你看如何？”
我听不是要李浩和容惠婚后另居，就松了一口气，便笑道：“容我与家父商量。”
容惠额娘看我反应，便知道大半是答应了，接下去也就说些有的没的废话。大约一盏茶后，她道：“福晋回来还没见过容儿吧，她可是老念着你。”终于领我去见她宝贝闺女，到了容惠房里，见礼完毕，她额娘就回房休息了，留我和容惠说话。
容惠虽仍稚气未脱，却也有了十四岁少女的婀娜与妩媚，呵呵，这孩子，长大了之后，更见优雅了呢。她凑上来挽着我的胳膊道：“李姐姐，嗯，还是该改叫十四婶呢？”
我笑着捏了她的脸：“随你喜欢，弟妹。”
她便红了脸不敢再取笑我了。唔，长大了，脸也更嫩了。
回家的路上，我掀起车帘穷极无聊地打量街景，却见到一个六七岁大满身污脏的小男孩站在巷口。初时也不在意，直到看见方老头从路边的一间铺子里出来（虽没有招牌匾额，但根据出入的人我推断是家赌档），走到孩子身边，戳着他的太阳穴训斥着。那孩子只是木然地站着，任由他拿过抱在怀里的酒壶和零食包。赌档的打手向方老头媚笑着献殷勤，他则挥了挥手，打了个哈欠，从纸包中抓出蚕豆似的吃食，一边嚼着一边沿街往另一个方向走了。而那孩子，就只一声不响地跟在他后头。
我看着这两人越行越远，不禁想，玉竹，今年还没去看过你呢。
当晚，我就叫人去打听出来，这方老头果然本性不改，吃喝嫖赌样样来，没钱就跟老九要，后来仗着老九的势，横行街坊的事也做得多了。两年前捡了个孩子，说是抱养个儿子，其实也不过是当作小厮兼出气筒。我便找人递了信给老九，叫他以后再也别管方老头的事，也不要再给他一个铜板，我自会“照顾”他。
晚饭后，李浩来找我聊天。我没敢问他有没有通房丫头之类尴尬的事，后来说起容惠，我笑道：“摊上这丫头你不会亏的。”
他转开脸轻道：“不要她也不会亏。”
我察觉到他的抵触情绪，便问：“你不喜欢容格格吗？”
他憋红了脸道：“不是不喜欢！而是……”
我等他说下去，他却叹了口气道：“算了。”
看着他无奈的脸，我终于意识到，他也许真不乐意这桩婚事。原来，他应该有其他选择的。说起来，是因为我吧……我的出现，不知不觉间影响了身边人的命运。如果不是因为我当初任性跑出去玩，就不会遇到十三和十四吧，如果不是我要上那个酒楼，李浩也不会认识十四他们，更不会认识容惠了……如果不认识我，玉竹的人生也许就不同……还有四、十三，乃至十四……大概正是我的出现，打乱了这些人原有的步伐……
我望着李浩道：“对不起。”
他惊异地望着我说：“姐，我不是怪你！”
我低头笑道：“嗯，谢谢你。”我该感谢他们的包容的。
李浩问：“姐，你怎么了？我说错什么了吗？”
我回道：“不。也许一直是我的问题……”
郭科原是十四的哈哈珠子，办事说话都还利落，来回话说，那方老头果不其然三天就把身边的钱赌光了。我看了他一眼，又拉弓瞄准，他便道：“九爷那儿连门也没给他开。”
箭离弦而出，“笃”地命中靶心。郭科叫了一声“好”。我不理睬他的马屁，好什么呀，离我原来的水准也差得远呢，秋冬该去猎点兔子什么的练练。
两天之后，方老头果然找上门来。不到一个月的时间，我前前后后给了他六百两。郭科隐讳地说：“福晋比九爷还大方。”我没理他。李浩也觉得我“仗义疏财”得过分，我安抚道：“别太担心，我败家天分有限。”