七月二十六，还是醉仙楼包厢，秦放鹤、齐振业、孔姿清、赵沛并康宏齐聚一堂，一如当日。
时光似河水奔腾，裹挟着众人往未知的将来流去，多半年不见，大家的心境神态便各有变化。
幸运的是，至少当下，彼此还维系着曾经的情谊。
好像从未分开过一般，当包厢门关上，气氛迅速热烈起来。
齐振业先向众人道恭喜，又半开玩笑半认真地要行礼作揖，“问诸位大人的安。”
康宏失笑，“来日你我皆是一样的人，何苦这时来挤兑我们。”
秦放鹤看着康宏身侧空处，暂时按下疑惑不表，先细看他们神色，发现孔姿清和康宏倒还好些，唯独赵沛稍有疲色，言辞也不比从前肆意犀利，似明星蒙尘。
显然入朝为官的日子并不如外人想象的那般快活，令这位天之骄子也有了几分惆怅。
见秦放鹤面露担忧，赵沛笑着给他倒了杯酒，自己也拿了一杯，“倒也没什么，只是……”
他捻着酒杯，看那里头的酒液不断沿杯壁晃动、游走，却始终被局限在那小小一方空间之内，短促而带些自嘲地笑了下，“只是如今，我也算明白，为何昔日青莲先生分明得入朝堂，却反而不快活。”
昔日之赵沛，便如林中露、溪涧水、山峦风，自由肆意，无拘无束。犹如正午烈日，灼灼灿烂，锐气逼人。
奈何眼下巴巴儿闯进京中池沼，少不得被束缚于尺寸之间，看似得到了许多，却也失去了许多。
孔姿清和康宏听了，也都自眉宇间沁出几分愁绪。
无数学子在步入朝堂之前，都如曾经的赵沛，梦想一展宏图伟愿，施展抱负。
可当真正踏进来才发现，一切都不是想象中的那样简单。
太多规则，太过拘束，更有太多无可奈何。
现实不是你想做什么，就能做什么。
日复一日，年复一年，初入朝堂的热情和闯劲，便都似那烛火蜡油，一点点烧尽熬干了。
只一座小小翰林院，便不知埋葬了昔日多少风光一时的状元、榜眼和探花郎们的天真和冲动。
世人眼中前途无量的仕人摇篮，也孕育着一座座荒坟野冢。
赵沛将杯中酒水一饮而尽，“初初几日，我不耐烦拘束，四处碰壁，心灰意冷之下，也曾想不然索性去地方任职算了……”
话未说完，秦放鹤便一口打断，“万万不可！”
他早知赵沛性情耿直，骨子里有种近乎天真的浪漫和赤诚，步入朝堂后一时间必难适应。作为成长的代价，这在所难免，只是如此可怕的念头，实在不该起。
如无意外，历届状元通过数次考核后皆可直接出任京官，这就比下头的进士们的高了不止多少倍。
后续虽也可能去往地方任职，但多是为了镀金攒资历，外放五品起，这是无数二甲进士奋斗数年都未必能达到的高度。
此时赵
沛初至翰林院，根基未稳，才华未放，若贸然去地方上，就很难拿到太高太好的职位，便是自甘堕落！甚至皇帝也会对他失望。
“匹夫无罪，怀璧其罪，你高中状元，将许多人压得暗淡无光，并非所有人都是如无疑他们这般的谦和君子，自然会嫉妒，由妒而生恨，实在不算稀奇。所以你的遭遇我能想象，心情也可以理解，但作为朋友，我实在不赞同你这样做。”
秦放鹤放缓了语调，细细分说起来，“你常年在外游走，难不成没听过天高皇帝远的话？你只知京城难熬，却忘了地方上鞭长莫及，多有人一手遮天做那土皇帝，你一个外来的生瓜蛋子去了，能有什么好果子吃！只怕届时离京容易，返京难！”
顿了顿，又说：“况且没个三年五载的资历和底蕴，即便去地方上，也必是偏远穷困之所。
管子云，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，那等缺衣少穿的穷乡僻壤，固然有淳朴百姓，亦不乏无视纲纪法度的法外狂徒。人情、宗教、旧俗，事事件件都会凌驾于朝廷律法之上，届时你独木难支，怕也只能徒叹奈何……”
可秦放鹤说着说着，眼见对面的孔姿清等人神色微妙，最后康宏竟撑不住笑出来。
秦放鹤：“……”
狗日的，这些混帐故意讹我！