艾乐芙冲着卷面“咪咪”叫了两声，又像人打招呼一样轻轻摇了摇右爪。
伊泽尔喊出了乞丐的名字：“鲍恩先生。”
“居然能够役使物语中的角色……我早该想到，你不会是一般的采风人。”乞丐仰面朝天，一脸自嘲，“我劝你不要进城的时候，你心里肯定在嘲笑我多事吧。”
伊泽尔不置可否：“也许你听过一种说法，并不是我们在追逐物语，而是物语在吸引我们？”
乞丐想了想，竟然同意了：“也对。否则世上怎么会有主动去跳寒号海的疯子呢？”
“不过你们是怎么找到我的？”他转动脑袋，发现艾乐芙又缩到了伊泽尔身后，尽可能地跟自己拉开了距离，不禁愣了一下，似是想起了什么伤心事，“小猫咪，你讨厌我？”
艾乐芙先点点头，又摇摇头，只从伊泽尔身后伸出一根利爪，指向乞丐那颗半机械的心脏。
“那里，讨厌的味道。”她的两只耳朵打平，几乎贴着脑袋，好像说这几个字都让她难以忍受，“讨厌。”
伊泽尔却知道能让艾乐芙“讨厌”的唯有一样东西。
他不禁俯下身，仔细观察起这颗古怪的心脏。
他问乞丐：“人没有胃能活，没有头不能活，那么没有心呢？能活吗？”
乞丐却边咳边笑：“怎么就不能呢？你这不看着吗？”
“我没听说过这种办法。”
“那是你没去过阿希多。”
“阿希多？”
乞丐笑得更大声：“年轻的旅行者呀，难道你没有听说过造者曾经修建过一座囊括一切知识的城市？而我恰好有一本来自阿希多的魔法书。”
“借助这本书，我用一半的心脏交换了我的脑袋，又把另一半的心脏与恩奇姆相连，成了如今半生半死的模样。恩奇姆如今包庇了说谎的杀人犯，这有悖于它被赋予的‘诚实’之名。所以每夜都会降下审判诳言。而你找到了我，只解开了一半的谜题。如果不能找出杀害马蕾的真凶，恢复诚实之城的名誉，长街尽头的浓雾不会散开，你依然走不出恩奇姆。”
逆行的时钟继续倒退。
乞丐的身体如雾般消散。
没有了浓雾的遮掩，伊泽尔才看清楚恩奇姆新的一天并非正常地从夤夜走向黎明，而是从黑夜直接倒退回天明，永远重复着鲍恩被处刑的当天。
艾乐芙打了个小小的呵欠。
她困惑地看着自己动起来有些迟缓的前爪：“我长大了？还是变老了？”
伊泽尔失笑：“这叫疲劳！”
他摸了摸自己发硬的后脖颈，又捶了捶发酸的膝盖。
“虽然天上的太阳亮了，但我心里的夜还黑着。现在正是睡觉的好时候。”
“可是，十二点，真凶……”艾乐芙关切地拱了拱伊泽尔，“猫不用睡觉，我可以帮忙。伊泽尔不要上断头台。”
“好好好。但这都不是小猫咪该关心的事，好吗？”伊泽尔顺手捞起她就往旅店走，“你要保证充足的睡觉时间，乖乖去休息。”
艾乐芙挣扎起来：“我不是……”
“你是——”□□的人类单手镇压了小猫咪的反抗，“在我眼里你就是。”
今天正午的阳光一如既往的好。
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