恭王爷和墨兰郡主到了宫里。
墨兰郡主朝揽月宫方向走去，恭王爷则在前殿参加新科宴。
新科宴，允明帝自是坐在高位，恭王爷坐在允明帝下手。
随着太监一声唱报，宴会开始。对于在座新科进士而言，这可能是他们此生离天子最近的日子，所有有的人不免心中激动。
探花郎车旭和另外九人围坐一桌，这十人是皇帝最后选定的前十名。作为同年，他们之间存在着不可分割的微妙关系。
这是他们初涉官场的第一步，已经有人迫不及待举起杯盏称兄道弟了。
当他们酒杯渐空的时候，立在一旁的太监立刻上前斟酒。
“你做什么呢？快来倒酒。”
一个太监有些愣神，杵在那里不动，另一个太监呼他过去。
“哦，哦。”小太监小跑着跟了过去。
车旭无意间看了小太监一眼，小太监个子不高，肤色偏黑。
小太监拿起酒壶，朝车旭的酒杯中倒去。车旭觉察到了不对，因为小太监倒酒的时候，露出的一点点手腕是皓白的，和他灰扑扑的手明显是不同的颜色。
车旭着意看了小太监一眼，不过还没待他看出个所以然，小太监又被别的太监叫走了。
车旭没再喝酒，他不知这其中有什么是他没预想到的。别人再敬酒的时候，他推说自己不胜酒力。
宴会结束后，恭王爷先行回到王府，宁清已经提前跟他说，让他先回去。
新科进士没有立刻出宫，接下来，他们要游十步廊。十步廊两边是历朝清正为民官吏的人物绘。游十步廊，一方面表明朝廷对于国之精英的重视，另一方面也是对这些新科进士的寄望。
“小王爷到。”就在大家快走完长廊的时候，一个不速之客从远处走了过来。
大家都没见过小王爷宁聿，不知他来所为何事。在大家的认知中，宁聿就是一个年纪轻轻的闲散王爷。一群人你看看我，我看看你，想从他人脸上看出些端倪。
“小王爷。”尽管不少人心中诧异，还是毕恭毕敬地向宁聿行礼。
“不必拘谨，英才毕集之地鹏云展，我也来沾沾慧思，免得皇兄总
说我不学无术。”
大家听了依旧毕恭毕敬，一副等着宁聿发问的样子。
宁聿走到进士们身边。
“请问各位英才是何方人士啊？”
“姑苏。”
“江陵。”
“奉天。”
“……”
“好地方，真是好地方。不知各位俊彦有无婚配？”
此问题一出，大家心中的怪异感多了两分。
“已订亲。”
“已婚配，育有一子。”
“尚未。”
“……”
问了几个问题后，宁聿和新科进士们走出十步廊。
“以后有问题再向英才们请教，我还有他事，就此别过。”宁聿和大家告辞，留下一群人面面相觑。
文青苑，一个公主出嫁前夜歇息的地方，此刻空荡寂静。
门吱呀打开了，有人走了进来。见到来人，一个小太监迎了上来。