宁明宁景秀兄妹俩同乘一辆马车，马车阔大，很快充溢着酒味。
“阿秀，你没喝酒？！”
“二皇兄不让我喝，我喝的是果茶。”
“老二对我有时爱理不理的，就是对你管东管西的，我看啊，老二比我这个同胞哥哥还称职些。”
跟着宁景秀和宁明马车后的是宁时的马车，车里，宁时打了个喷嚏，他将半吹风的轿帘拉上了。
允明帝看着身量颀长的宁时，感觉好久没认真看过这个儿子。
“阿时，听你母后说，你还不想成婚。”
“是，父皇。”
“为什么？你大哥已经结婚生子，论序排位，也应该到你了。”允明帝一瞬不瞬看着宁时，似乎想看清他内心真正的想法。
“儿臣还无心于此，
眼下只想习得真本事，不做一个庸碌之辈。”
“朕的儿子，再怎么样也不会是庸碌之辈。”
“儿臣的尊荣权位是父皇给的，就更要为父皇分忧，而不是做一个只会坐享其成的人。”
“那朕给你一个机会，让你去六部历练，你觉得去哪里合适啊？”
“儿臣但凭父皇旨意。”
这次，允明帝单独召见宁时，是因为上次殿试试题。几位皇子中，允明帝只对宁时的答卷有几分满意，平心而论，和新科进士前十名有一比。
平日，允明帝对于长子宁旷和絮凝皇后所出的宁明更关心重视一些，对于次子宁时，一直关系比较疏淡。
对于宁时的生母丽嫔，允明帝的印象已近模糊。记忆里，那是一个很美很美的江南女子，温柔婉丽，如泓如水，但是宫里漂亮女子太多了，时间长了，也就没有了新鲜劲儿。而丽嫔自己，也没有其他宫中女子固宠讨好的手段，长此以往，就被其他女子比了下去，失了宠。
“父亲，父亲，您别打我啊！”
“老子就是好久没打你，你就变能耐了，给我长脸长到皇帝那里去了。”
“老爷，老爷，有话好好说，别打舫儿了。”
“你养的好儿子，正经事不会做，吃喝玩乐样样行。”
此刻的王家府邸，正闹得鸡犬不宁。王舫的父亲王承意退了早朝之后，回来火冒三丈，拿起鞭子朝他的“好儿子”王舫挥去。
原来，今日早朝上，任工部侍郎的王承意本在向允明帝禀报事情，允明帝突然话锋一转，提起一事：“前些时日，朕看了几位皇子和伴读的答卷，对其中一位王家公子的答卷尤为印象深刻，问的是戍边安民之策，王家公子除了说出牛走后来我走先这样的话之外，还写下杨花乱飘晴昼这样的艳词，估计是王家公子写不出什么高见，用来滥竽充数的。”
王承意听了允明帝的话，脸上青一阵白一阵，他能感受到同僚们的嗤笑和幸灾乐祸。皇子的几位伴读中，只有他家儿子是“王家公子”，王承意真是一口郁气堵得慌，直到回府挥起鞭子，才将憋了一早上的郁气纾解出来。
“老大，发生了什么事儿？”老太爷王潜拄着拐杖走了过来
，然后坐在了高头椅上。
“父亲。”王承意收起了鞭子，将今日早朝发生的事情一五一十告诉了父亲王潜。
“子孙不肖，钰儿不听话，舫儿不成器，哼！”王潜生气地将手中的拐杖扔到地上。
王潜官至右丞相，近几年身体每况愈下，才不得不赋闲在家。“我这把老骨头是要入土了，子孙如此无才，这让我怎么能够安息。”
“父亲，父亲，您别生气！”看到王潜动怒的模样，王承意夫妇连忙上前劝慰。
听了王承意的叙述，王潜觉得自己仿佛就在现场，被人狠狠地刮了耳光一般，一生好面子的他一口老血吐了出来，晕倒在地。
“父亲！”
“祖父！”
“太医，我父亲情况怎么样？”太医有些无力地摇摇头，“王丞相旧疾复发，气血攻心，恐时日无多了。”
“怎么会这样……”
近几年，王潜一直谨遵医嘱，服用的都是名贵药材，病情堪堪稳住。