宁景湘从青怀庵回到宫里的时候，已是冬日时节。本来允明帝处罚宁景湘在青怀庵半年，但是她晚回宫半个月，不是因为别的，她的经书才抄完。
“母妃。”宁景湘见到万贵妃，立刻上前环住万贵妃，眼泪簌簌地掉落，仿佛要把这几个月所受的苦楚都哭干净。
“湘儿。”万贵妃仔细端视半年多不见的宁景湘，瘦了一圈，气色也不太好，“我的好女儿，你可受苦了。”
“那个什么青怀庵真是欺负人，尤其是那个静安师太，以为她是谁，我想吃什么她都不给，想要什么她都不给，天天督着我抄经，母妃你找个人好好教训教训她。”
“湘儿，你就好好安心着，青怀庵的事儿让你皇兄着人给他们吃些苦头便是。以后不要擅自行动，你父皇这次对你失了望，你就好好表现，乖乖巧巧，安安静静的。明年你就要及笄了，到时给你定门好亲，选个好驸马。”
“母妃，我就想嫁给但回。”
“湘儿，京中好男儿多的是，干嘛非要选他？你舅舅家的蒙表哥就不错……”
“母妃，我不喜欢蒙表哥，我只……”
“湘儿，平昌伯回绝了你父皇，你父皇已经明确表态，这事儿就由不得你固执了。”看到女儿几欲流泪的模样，万贵妃又放低了声音，“你舅舅不久就要回来了，他回来之后……”
“齐安呢？”
“回二殿下，公主、公主她到恭王府去了。”
宁景秀多日避而不见他，宁时有些失落、有些怅惘还有些慌。
宁时见春芳闪烁其词的模样，心中有了计较。
宁时踱步走向了宁景秀的小院子。房门紧掩，窗户半开，透过窗户看，里面真的没人。
宁时在窗台边伫立，仿佛自言自语道：“齐安，给你买了牛肉酥，要趁热吃才好。”
宁时站了片刻，转过身。“这是我给齐安买的牛肉酥。”
“是。”春芳接过宁时手里的一包牛肉酥。
宁时转身离开。
待宁时走后，春芳又朝门口看了看，然后转过头轻轻说道：“公主，二殿下已经走了。”
这时，紧闭的房门打开了走出来一人，
正是春芳所说去恭王府了的宁景秀。
她就在房里，但是在屏风后面。到现在她还不知如何面对宁时，她怕看到宁时那样深情的目光，她怕自己怦然的心，这都是让她感到无措的。理智告诉她，这些都是不该存在的，是错上加错的。
她接过春芳手里的那包牛肉酥，还热腾腾、香喷喷。这牛肉酥是京城南门出了名的，拿到手里还如此热乎，宁时是怎么办到的？
漠漠黄沙里，烈烈旌旗中。
但回到了边境，立刻接手陈敬的军务。他将陈敬这段时间所记载的日志都看了一遍，陈敬的字迹不好看，但他记得很用心，包括接下来的思路和打算。他还重点提到敌方一个叫达哈的人，这个人善用奇诡之道，而这个人，正是让陈敬遭遇突袭的人。
但回翻着陈敬的手札，到了他受伤的那日，便没再写了。但回将手札放回的时候，里面掉出一个信封。
但回将信封捡起，上面写着：兄长亲启。
是陈冰玉写给陈敬的。
而今陈敬身负重伤，无法回信，也不知陈冰玉知不知道她的兄长受伤的消息，会不会因为迟迟没有回信焦急不已。
说到信，但回想到自己给宁景秀留的那封信，她应该看到了，不知她是何种感受，会不会给自己回信。
但会自嘲地摇摇头，都什么时候了还想这些有的没的。他给宁景秀写信，就压根没想过她会回复，只是想表明自己的心迹。
大周军抓住了达哈身边一个身份较高的参将务术。务术身形异常高大，约有九尺长。四个士兵将其押解到大帐中，此人手长脚长，手上戴着镣铐，他一开始不愿意跪，四个士兵也拽不动他。两个士兵用叉戟的柄头狠戳他的腰腹，他才跪了下去。
有会乃蛮话的译者也在大帐里，将但回的审问翻译给务术。务术多是答一两个字，有的干脆答非所问，态度极为不屑。但回细看务术片刻，挥了挥手，让士兵将务术带下去。军营里最不缺让人开口的法子，对于俘虏，自有一套“招呼”他们的办法。
就在几名士兵押着务术转身的时候，务术猛一发力，将押解的士兵甩到地上。务术真可以说是个力气怪物，镣铐根本铐不住他，
他将镣铐生生掰扯成了两半。
“但大人，小心。”侍卫迅速抽出长剑迎击务达，务术直接手握长剑，将侍卫推到了一旁。务术的目标很明显，就是正中央的但回。