宋志远出去迎接，只见云参将穿着大红麒麟补服走了过来，身后簇拥着许多军牢，煊赫之极。
他笑容灿烂，请了云参将进了前门厅堂，分宾主坐下。
宋志远先吩咐小厮上茶，然后才祝贺云参将：“云大人荣擢参将，恭喜恭喜！”
云参将倒是谦逊得很，忙起身一揖：“宋大人，不敢不敢！”
与宋志远聊了几句之后，云参将便要告辞。
他这几日就要上任，离开宛州前要一一去拜别宛州城的官绅好友。
宋志远哪里肯放，一把挽住了云参将的手，吩咐小厮到后面传话，要在花园玩花楼摆酒请云参将。
云参将却之不恭，只得留了下来。
魏霜儿今日又回观音桥魏家探望生病的魏姥姥了。
冬梅一个人在房里没意思，想起厨房院子的角落里一丛凤仙花开得正好，便过来掐凤仙花，预备拿回去捣碎了加白矾染红指甲。
她正弯腰掐凤仙花，却见小厮宋梧急急往厨房这边跑了过来。
冬梅竖着耳朵，听到宋梧在厨房里交代厨娘：“老爷要在花园玩花厅宴请云参将，你们快些准备菜肴！”
说罢，他急匆匆往外赶。
冬梅心里一动，掐好的凤仙花也不要了，全洒在了地上，急急上前拦住了正往外走的宋梧：“宋梧，云参将是谁呀？”
宋梧见是冬梅，笑着解释道：“就是以前和咱们老爷来往的云千户，他哥云参将死了，他袭职做了参将，不日就要去冀州上任了，今日来向咱们老爷告别。”
冬梅回到西偏院，重新洗脸梳头，梳妆打扮，换上了件白绫扣身衫子，系了条绛红缎裙，在梳得乌溜溜的发髻上插戴了几样簪钗，又戴上了一对珍珠耳环，这才往花园去了。
天已经黑透了，宋家花园内处处点着灯笼，亮堂堂的。
玩花厅位于宋家花园高处。
云参将正与宋志远在玩花厅交杯换盏吃酒说话，随意向外看去，却见水池对面游廊灯火通明，一个满头珠翠白衣红裙的女孩子正抱了琵琶慢慢在游廊里走，身材窈窕风姿甚美，凝神一看，正是自己见过的那个宋家丫鬟，似乎是叫冬梅。
宋志远正在跟云参将谈将来到冀州开铺子做生意的事，发现云参将心不在焉，只顾往窗子外看，便顺着云参将的视线看了过去，却是冬梅。
都掌灯了，冬梅为何抱着琵琶走在对面游廊里？
见云参将心不在焉，一直往对面看，宋志远不动声色观察着。
眼见冬梅越走越远，很快便要消失在游廊的尽头，云参将当下开口道：“宋大人，有一年小弟来贵府，也是在这玩花厅，贵府家乐曾上前奏唱了一套《霁景融和》，其中那位弹奏琵琶的，技艺十分高妙，小弟至今还记得。”
宋志远闻弦歌而知雅意，知道云参将这是看上了冬梅。
他有心在冀州开铺子做生意，自然要巴结即将到冀州去做地头蛇的云参将，冬梅倒也不是舍不得。
宋志远只是担心冬梅是他收用过的人，经了他的手，不知道冬梅还能不能看上云参将。
宋志远借口更衣，叫来宋桐吩咐道：“冬梅在对面，你去问她，云参将在这里饮酒，问她愿不愿意来弹唱佐酒。她若是不愿意就算了；若是愿意，你引着她过来。”
冬梅这妮子一向心高，宋志远打算让冬梅自己抉择。
约莫一盏茶工夫，宋志远便见对面游廊中冬梅抱着琵琶随着宋桐走了过来。
他知道了冬梅的选择，心中一声叹息，面上却含笑和云参将说道：“冬梅待会儿便来弹唱，只是她一向在房里侍候，弹唱技艺颇为生疏，云大人可不要嫌弃呀！”
听到宋志远“她一向在房里侍候”这句话，云参将知道宋志远这是在提醒自己，他收用过冬梅，希望自己不要嫌弃。
他笑容灿烂：“各花入各眼，宋大人多虑了！”
宋甜正在西暗间药房里配药，紫荆来传话，说冬梅来了。
宋甜看向紫荆：“她要随云参将离开了？”
紫荆纳闷：“姑娘，你怎么知道？”
宋甜微笑，心道：冬梅这丫头，果真是善于抓住机会。
云参将一年到头才来宋家几次？
就这寥寥几次，冬梅却都抓住了，成功脱离了魏霜儿，逃离了宋府这泥沼深潭——在宋府，有魏霜儿在，冬梅永无出头之日，不如到外面世界去闯一闯。