宋甜和宋志远目送随从簇拥着黄连消失在夜色之中，这才转身回了上房。
父女俩商谈良久，确定了交割生意之事。
宋志远又谈起了入京做官之事：“我离京前把南城柳条街宅子西隔壁的宅子买了下来，安排了人收拾，说不定过年咱们全家就能在京城团聚了。”
宋甜忙叮嘱道：“把太太和金姥姥她们也都接去吧，宛州老宅留几个老家人看守门户就是。”
宋志远答应了下来。
父女俩又聊了一会儿家事，宋志远这才道：“使团一路往北去辽海城，你黄叔叔那边，我继续和他说，你就放心吧！”
事关赵臻，宋甜上心得很，又叮嘱了她爹一番，这才送她爹离去了。
回到房内，宋甜坐下思索良久，这才吩咐月仙：“去叫刀笔过来。”
刀笔过来后，宋甜让他靠近，低低说了一段话，然后道：“你复述一遍给我听。”
刀笔当即复述了一遍，和宋甜所说一字不差。
宋甜不禁微笑起来，叮嘱道：“三天之内，你能把话传到宋总兵那里么？”
刀笔点头，眼睛清澈而坚定。
宋甜笑着拍了拍他的脑袋：“厨房里刚做了宵夜，过去吃饱了再睡，明日一早出发也不迟。”
刀笔答应了一声，一溜烟跑了。
接下来的这段时间，宋甜一直忙碌着开铺子建作坊。
没过多久，张家口堡十字街就多了不少新铺子，有绸缎铺、绒线铺、脂粉铺和珠宝楼，甚至还有一个卖西洋镜的富贵镜坊，虽然生意还有些寥落，可是铺子看着崭新齐整，倒也吸引了不少人去看。
宋甜做着生意，却也关注着大安与辽国谈判之事。
两国使团在大安境内的辽海城谈判，两队却在辽国境内的碎蜂河谷对峙，如此打打停停中，半年时间过去了，两国合约最终签订，辽国把碎蜂河谷以南疆域割让给大安，大安则同意在张家口堡、辽海和蓟州三城全面互市。
一个月后，大安使团由辽东总兵宋越护送着来到了张家口堡。
这天傍晚，使团正使苏中和由宋越陪着来登张家口堡的城墙。
两人身后跟着不少亲随和士兵，浩浩荡荡，簇拥着他们登上城墙。
苏中和向后摆了摆手，士兵和亲随皆停住脚步。
走出一段距离后，苏中和停下脚步，扶着雉堞，眺望着远处的连绵群山、白桦林、松林和草原。
赵臻沉默地立在他身侧。
过了许久，苏中和这才开口道：“如今合约签订，北境暂时安定，王爷有什么打算？”
他看向赵臻：“王爷乃天潢贵胄，总不能一生一世呆在北境。如今朝中太子被迫隐退东宫读书，韩王结交朝臣拉帮结派，不知王爷有何打算？”
赵臻微笑：“苏大人，北境之事，孤自是功成身退；朝中风云，暂时与孤无干。”
苏中和拊掌而笑：“我大安需要的是有魄力、有能力护佑大安之主，而不是长袖善舞用联姻固权的软蛋，王爷自管韬光养晦，苏某自在朝中为王爷效劳奔走！”
赵臻看向苏中和，眼神真挚：“孤定不负苏大人所托。”
苏中和是文阁老的忠实同盟。
赵臻许诺登基后给内阁更大权力，争取到了苏中和的支持，接下来赵臻需要做的便是取得文阁老的支持了。
两人达成一致，都爽朗地笑了起来。
如今正是十月底，大安人要过年，辽国人要备冬，因此张家口堡虽然寒冷，却热闹得很。
宋甜正由葛二叔和几个掌柜陪着巡视铺子。