本来一切按部就班的进行，钦天监也择准了贾赦的停灵日期，一共是二十八日的时间。
只是开丧送讣闻之后的第三日，一位从深宫而来的祭拜者，引起了贾府的重视。
……
宁静、肃穆的宁荣长街之上，一队金刀金甲的禁卫军，护送着一架马车，缓缓停靠在东跨院外。
那些禁军敞亮威严的装扮、倨傲的眼神，令东跨院门口负责接待宾客的奴才们，都不敢贸然上前问询。
贾蓉和贾芸等人，出来看了一眼，然后贾芸飞快的朝内去通禀贾琏，而贾蓉，则领着几个族内子弟，候在门口看情况。
须臾，两个小太监将脚凳摆好，然后朝着马车内禀报了一声，贾蓉等人就见华重的门帘打开，从里面躬着身子，钻出一个身披大红袍，一看便威仪不凡的大太监。
那太监搭着小太监的手臂，缓缓走下来，丝毫没有将面前的贾蓉等人放在眼里，他只打量着东跨院的黑油大门，目光穿过幽深的庭院，直往里头看去，良久后才幽幽道：
“多少年没到这里来了，没想到堂堂敕造国公府，竟将东角门改作了一道正门，啧啧啧……”
声音尖细，语气似感慨又似嘲讽。
贾蓉等人不敢应声。
出了宫的太监，那可都是天子使者。更何况，眼前这个随行能够带着这么多禁卫军的太监，明显地位不凡，在没摸清楚对方的身份和来意之前，贸然开口万一得罪了，岂不为家族招灾引祸？
大太监终于低下高昂的头颅，眼神扫了一下面前的诸人，问道：“你们谁是贾琏？”
贾蓉忙弯腰道：“回禀上差，草民叔叔在里面陪客，已经叫人去请了，马上就出来……
不知上差驾到有何贵干？”
大太监年纪看起来五六十岁，显得有些苍老，他扯着不甚好看的笑脸，说道：“我来你们这里，自然是拜祭亡灵的，除此之外，还能做什么呢？”
贾蓉心里松了口气，面上更显谦卑的笑道：“如此，恭请上差入内……”
“不忙不忙。”
大太监摇摇头，便不理会尴尬的贾蓉几个，门口站了。
一会儿贾琏出来，看见这个陌生的老太监，心里疑惑，面上不显，上前拱手道：“在下贾琏，敢问公公名号？”
大太监早在贾琏出现的时候，便将贾琏打量了一遍。
见其果然如传言中那般，身量颀长，面容俊逸。哪怕此时此刻一身白衣孝服，头上围着孝巾，行走之间，仍旧巍然生风，令人自惭形秽。
老太监便不由自主闪过一抹嫉妒之色。
太监在这方面的嫉妒心，显然比普通人更强烈许多。
不过他还是很快便笑道：“原来是贾指挥使，失敬失敬。我乃重华宫的执事内监，鄙姓王。”
一听见“重华宫”三个人，饶是贾琏也不由得暗暗一惊，更别说他身后的贾蓉等人了。
这重华宫，可是太上皇退位之后所居的静养之所。
太上皇退位之前，曾耗费重资，在禁宫东侧划出一片长方形的地盘，然后仿造紫禁城前朝的布局，建造出来一个小型的“紫禁城”。
这重华宫，便是这座城中城中轴线上的正后殿，类比皇宫里大明宫的存在。
也就是说，重华宫在外面，便只代表了一个人，那就是太上皇。
因此，知道这个太监乃是重华宫的人，贾琏也不得不打起谨慎之心，再次拱手道：“原来是王公公大驾光临，未曾远迎，失敬了。敢问公公，此来有何指教？”
大太监王福见贾琏陡然谦虚下来的姿态，心里很是得意。
这就是他敢傲慢的资本，身为为太上皇跑腿的亲信太监之一，不论走到哪里，无论王公还是百官，都得对他客客气气的，因为，他的身后是太上皇！
“指教谈不上，只是听闻贵府老爷仙逝，特来吊唁一番，以表敬慕之情。”
王福笑着说，似乎不想在这一点上多言，随即连大尾巴狼的模样也不装了，摆正身姿，补充道：“贾大人，请领路吧。”
贾琏见状也不好多问，随即侧身相请入内。
贾蓉等老太监走到前面去了，才悄悄拉了一下贾琏的袖子，“二叔，他……”