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“人心之恶，是世间至毒。”谢夫人苦笑，“小女十月怀胎，生下一子……”
“谢老夫人本应欣喜非常，谢家有后，总算保了香火传承，不至断绝。”她缓缓转身，深憾谢老夫人昏厥不醒，不能看她惊惧色变。
府尹迟疑片刻，皱眉道：“这些年从未听闻谢家有幼子抚育？”假托领养也好，借口过继也罢，这天下没有不透风的墙，但谢家从来没有什么小儿郎存在。
大理寺卿抚须：“从古至今，同姓不婚，近亲相和，为鸟兽行。此子带罪而生，有违天和，怕是有什么不妥？”
谢知清微驼的背都快整个弯了下去。
谢夫人咽泪笑道：“许是天张目，不见世间之恶。那孩子浑身雪白，眸带异色，目不能视，耳似不能闻，只会自顾自哭啼。谢老夫人长夜念佛，嗑头不止，自悔有罪。又隔几日，她趁我照料小女之时，偷将幼儿抱去，弃在了野地里。”
卫繁捂住嘴，不让自己惊叫出声，卫絮和卫紫也好不了哪去，惊得面色苍白。
楼淮祀却是皱紧眉，拿胳膊肘捅了捅楼竞，楼竞暗暗一摇头，示意他不要开口胡言乱语。
“小女至善，她十月怀胎，九死一生产子，又哺育幼子几日，生出怜惜之心。她不见儿子，茫然无措，央求我去找。我那时，也盼着那孽种死，推脱良久，后来，实挨不过小女的苦求，这才逼问了谢老夫人去外头找寻。不曾想，谢老夫人到底还是骗了我，我苦觅不得，空手而回。”
“等我至家，谢知清立在院中，对着小女的屋子不言不语。我那时犯蠢，只当虎毒不食子，还问谢知清小女可用过了补汤。谢知清对我道：娘子，放她去罢，放她投胎转世，清白做人……”谢夫人越说越恨，忽地冲上去一巴掌扇在谢知清脸上，怒吼道，“我女儿怎的不清白？我女儿怎做不得人？是你，是你们谢家，是你们不清不白，枉披人皮。”
谢知清又是一声微叹，却是垂头不语。
吏部侍郎抬了半天的鼻孔，总算放了下来，道：“前朝为人父母，可谒杀、擅杀子女，可那也是因由儿女有不孝之为、违逆之行。如谢御史这般，非常人可以匹敌啊。”
府尹眉头皱得死紧，他是一心问案的，开口道：“谢夫人，这般说来，你不曾亲眼见到谢御史亲动的手，谢小娘子蒙羞受辱，所生之子又被祖母丢弃，万念俱灰之下，生无可恋，自戕也说得过去。谢御史不过见死不救，乐见其成罢了。”
谢夫人摇摇头：“府尹所虑，并非无理。只是，小女前几个时辰还在担心幼子生死，声声哀求我这个狠心的娘亲去搭救，怎会在尚无音信之时寻死？”
府尹转问谢知清：“谢御史可有驳斥之语？”
谢知清慢吞吞抬起头，满含涩然道：“我无可辩驳，便当我不忍见独女艰难苦辛，动手杀了罢。”
楼淮祀喉咙里咕啾一声，顿引得堂上众人纷纷看过来，大理寺卿喝道：“楼二，你又作什么怪？”楼长危这是杀了太多的人，造了太多的孽，才修下这么个儿子？
楼淮祀抹去唇边的讥笑，一本正经道：“我听说闻御史居朝为官，凭得就是一张嘴，如刀如剑，启唇开口就是阵阵刀光剑影。谢御史以退为进，认为不认，委屈莫名，府尹，正卿，都是你们逼供之过，以至谢御史违心认罪啊。”
吏部侍郎忙道：“诶，不可胡言，几时逼供？我们都是好声好气的。再者，依律，谢御史首匿之罪大于杀女之罪。御史杀女，不管是授意、逼迫、还是亲为，都有可免之处。倒是这个首匿之罪，御史得给个交待。谢夫人杀人，谢御史藏尸，那谢家侄论理是亲侄子，若是酌情，罪可减二等；论情却是两家人，当以远房旁亲论，这亲戚一远，与陌路人无异，这罪就要以凡人论。于谢夫人，重可斩之，谢御史知情藏匿，罪次一等，也免不革职查流放。”他催府尹，问，“这差役出去多时，可寻着谢家侄的尸首，手脚慢，不如多遣些人去，掘一口枯井，能费得多少时力的。”
府尹安抚：“侍郎稍安勿躁，都是个中好手。”
谢知清在旁，又如老僧入定一般，微阖着双目，不发一言，不视一人，旧袍因他背有微驼，前长后短，袍角拂过旧靴，靴底还沾着些泥尘。这样一人，这样一个名声极佳的净臣，竟将杀女视作等闲。
楼淮祀自小胡天胡地，祸闯多了，便擅长察言观色。实在是他爹一个冷面杀将，杀人跟吃饭一般，不费点心思，实在不知他爹是要骂他，还是要罚他，还是想动手送他回娘胎。为了在他爹动手前求得一线生机去搬救兵，楼淮祀是练就一双火眼金睛。他看谢知清这神色，疑他还有后招。
果然，府衙遣去的差役带着一身泥腥回来，回禀道：“府尹，小的掘了谢家枯井，又翻了前后院，不曾找到尸首。”
府尹一惊：“确实没有？”
差役道：“确实没有。”