楼淮祀气得笑了：“梅老头这般说，倒是一片好心？”
“那是自然。”梅萼清道，“老朽私心几分，泰半还是为了小友与小夫人。你虽是老朽上峰，老朽的年岁却当得长辈，这人生地不熟的，自要多多为你二人考虑。”
“你放屁。”楼淮祀怒道，“你得了好处，还要占我便宜？”
梅萼清大惊，叫屈道：“楼知州这话可重了，敢问老朽得了什么便宜？”
楼淮祀顿时哑口无言，他就是不知道梅老头想干什么才气闷，明知他一肚子鬼胎，愣是不知道怀的什么坏种。
俞子离拦下道：“好了，明府说的话，不无道理。繁繁去了栖州，早晚知晓城中什么光景。她是你娘子，你不要一心只想着糊弄她。”
楼淮祀瞪着他二人：“哼，我早知你二人现在是一个鼻孔出气。”
俞子离一掸衣袖：“我是你的幕僚，怎会与梅明府一个鼻孔出气？小小年纪这般多疑。”
楼淮祀拿俞子离没法子，气咻咻走了，为行报复，将水寨中救下的吠儿塞给了俞子离。这小丫头不男不女，从小在贼人身边长大，性子还有点歪，让她伺侯俞子离去吧，当个添茶倒水的丫环。塞了人之后，又怕吠儿藏奸，又叮嘱朱眉道：“朱大哥，我想着让你跟着我师叔，我师叔这人生得文雅秀气，他爹文武全才，他却是二两力气也没有，文弱得狠，且里外不分。你多护着他些，那个吠儿要是老实就罢，不老实你就杀了罢。”
朱眉看着他，道：“郎君既不放心，何必把人放在俞先生身边？”
楼淮祀道：“我倒想现在就杀了，就怕我杀掉后，师叔要跟我翻脸。他滥好心，非要将人带在船上，他自己领身边去。”
朱眉谨慎道：“只要千日做贼的，没有千日防贼的，我在俞先生身边敢保俞先生无虞，目不能见处，我也不敢应承无有疏漏。”
楼淮祀道：“朱大哥就贴身保护师叔就好，大可同桌食同榻寝。”
朱眉冷着脸：“当时就与郎君说好，我不与旁人贴身相处。”
楼淮祀一拍额头：“我竟将这茬给忘了。”又犹疑地瞄了朱眉好几眼，疑他有什么怪疾，“那罢了，师叔要是倒霉，一片真心喂了狗，也是时运不济，届时我多烧点纸钱给他。”
朱眉半晌才凉凉道：“将军怕不肯甘休。”
楼淮祀叹道：“家门不幸，摊上这么个爹，有事没事都要挨揍。”
朱眉脸上红色的刀痕一抖，心道：就你这样的，楼将军没将你打死已是慈父心肠。他略一思索，拿人钱财与人消灾，楼二虽说话颠三倒四，行事无所顾忌，对手下却是大方照顾。这般好的雇主，死了颇为可惜。开口道：“既如此，属下还是多加提防。”
“有劳有劳。”楼淮祀脸上殊无喜色，唉声叹气地走了。
朱眉差点以为他私底巴不得俞子离出事。
俞子离得知此事后，看了眼顶着一头短发，仍旧只肯着男装的吠儿，笑了笑，道：“罢，在船上跟着我也好，到了栖州中行安排。”船上一帮大老粗，老牛这干人又是杀人不眨眼的狂徒，放吠儿在船上与他们混迹一处，不是什么好事。卫繁本来怜吠儿身世孤苦，想留在身边，楼淮祀死活不肯。
吠儿倒有自知之明，道：“我出身微贱，也不好在娘子身畔。”她是充当男儿养大的，跟着匪徒，举止能文雅到哪去？先自惭形秽，大不自在。
俞子离又想叹气，自他离了禹京，三天两头就想扶额叹息，再这般操心下去，他怀疑自己未老先衰。
梅萼清到底被楼淮祀揪了几根胡子，神出鬼没地站在俞子离身后，道：“俞郎啊，楼小友万般皆好，就是失了点宽厚，俞郎身为师叔，若父，当多加指引。”
俞子离再好的涵养都想骂娘，抬人上火架的是梅萼清，搬柴撤柴的也是他，真是正事反事一人做尽。
梅萼清迎着徐徐江风，看水鸟成行，流水汤汤，笑道：“俞郎百闻栖州事，却也未曾亲见栖州貌，老朽画不尽此间心酸血泪事啊。”
俞子离神色微凝，无有应答。他见栖州图并不比卫繁初见好到哪去，许只楼淮祀这般心冷肠硬之人才会漠然视之，不为所动。
船过泗水，又几经靠岸离岸，终进淇江，渐近栖州。江上往来船只重又多了起来，往来频繁者大都行迹可疑，不似善类，然他们行舟却是一派风平浪静，反比在别处更顺风顺水。
楼淮祀自进入淇江后就频频找江石饮酒，嘴角挂着怪笑，说些阴阳怪气的话，惹得江石实在是怵了他，只能硬着头皮与他周旋，时不时还要挨偻淮祀几记“江郎不厚道，你我这般交情还要藏着掖着”的幽怨目光。
好不容易挨到了栖州近江何稽弯，再行水道变窄，楼淮祀的大船行舟不易，只能在这边靠岸，江家的船只却可直入栖州城内码头。江石迫不及待辞别楼淮祀，拒了摆宴之邀，领着江家船队，歇息都不作歇息，逃般地走了。
卫繁戴着帷帽，站在船头打量着这片陌生的土地，她要与楼哥哥在这生活四年之久，这里与禹京无一丝相像之处。天高气爽，举目望去，一片旷野，无高树成林，无高楼城郭，水道有如织网，茅草这一处那一拢，郁郁葱葱，长脚白头水鸟成群结队飞过来飞过去觅食，有两头尖尖的小渔船穿行水道间，停在一处似在那收网捕鱼。
卫繁看得有些新奇，上巳出行游玩，她也见人张网捕鱼，好似不是这个模样。