俞子离道：“现有的良田可是一年耕种两季？”
梅萼清苦笑：“虫害过多啊，二熟稻在一熟时要抢种，偏那时正是虫害肆虐之时，把秧苗啃得剩个光秃杆。”
俞子离：“栖州鸟雀多，竟无半分扼止？”
梅萼清连连摇头：“栖州人可不管鸟雀吃得多少虫，因着里头有大群鸟是吃谷子的，农忙之时，村中保长专领一队人捕鸟，顺道打个牙祭。”他道，“栖州无粮，鸟雀虫害占得二成，余下八成还是因着地少。”
俞子离顿知他的打算：“明府想填水造田？”
梅萼清抚须：“我思来想去，再无他法。栖州水道交织，七成水道长而窄一下暴雨水满河涨，淹没良田，填了河泽既能引流又能造田，一举两得。”
俞子离道：“倒不是不可为，明府既有心，为何无所作为？我虽一个恶役之人，然役不绝，敢问明府一方父母官，尽可在农闲之时令辖中百姓应役造田，为何不见声息。”
梅萼清拍手：“俞郎问得好。”他长叹一口气，“栖州官弱贼多民恶，服役无所得，还要自备干粮，栖州之民素来逢役便逃，你要是抓他们，还要管他们牢饭，馊饭也不打紧，吃饱了押解到工地，他能聚众与差役闹事，事小化乌有，指挨个几鞭也不打紧，事大逃脱落草了事。”
俞子离直皱眉：“栖州虽是下下州，然都尉手下无千人众，总有数百众，竟无所作为？”
梅萼清笑：“俞郎君是不见那些兵，弱不经风、不堪一击，别说与匪斗，与街头的无赖对打都要落下风。”
俞子离道：“这栖州倒是千疮百孔，处处顽疾啊。”
梅萼清又道：“再者官不作为，栖州无着手处，为官得也不愿做事，能避就避，能躲则躲，渐渐民不寻官，官不究民，又是百族混居之地，出了人命大案，反倒交由族中族长交涉定夺，因此常械斗之事，真个闹得不可交，官府出头也不过和和浆糊，鲜有强加插手的。我看这栖州府，连差役都小猫几只，也不见有何不便之处，全因府衙如同虚设。”
俞子离见识过索夷族的行事，视法度为无物，将人往河里一扔，愚昧是其一，视人命为草芥为其二，言语又不通，想想栖州还有无数个“索夷族”，实是令人头痛。
“阿祀这个知州不好当啊。”
梅萼清哈哈一笑：“未可知也。”
楼淮祀瞪着眼前的人，楼长危是将军，姬央也带过兵，他可谓在一帮兵士中长大，兵痞也好，兵油子也好，凡是上过战场，见过了血，难免染上一点煞气。再如他从姬央那要来的残兵，或有腿疾，或是眼瞎，或是耳聋，却是锋芒不减。
可眼前这人颓丧潦倒，不像个兵，倒像久痨苦累之人，额前皱纹刻满风霜苦楚，眼底青黑写满疲惫劳累，背也弯，腿也颤，给他换身衣裳，再给根竹杖，给个破碗，就可以上街行乞去了。
“方都尉？”
方固本来坐着的，一听这话，立马离座站了起来，本想笑了一笑，不知怎得又觉得不妥，拱了拱手：“正是，方固见过楼知州。”
楼淮祀也不与他废话：“方都尉找我何事？”
“军……饷。”方固嗫嚅。
楼淮祀沉着脸坐在椅上，将一条腿架在扶手上，心里掩不住腾腾而升的怒火。别处地方军饷，无战事时，军粮交由兵士囤粮自给，薪俸六部核算由当地官府税银折算，免了长途征送。栖州要地没地，要税没税，好在水道是通的，仍由京中发送，栖州属悯南路，京中运送军饷至路台，原本是叫栖州自取，也算减轻远送之劳，谁知最离谱的一趟，竟是让水匪劫了。
虽然这事后来一并算到了栖州知州头上，随着前知州的人头埋入土中。悯南路安抚使也学乖了，不敢再叫栖州自取，宁可折些人手资费送过。这些军饷苛刻盘剥后有的没的没剩得多少，栖州的兵混得有如叫花子。
有个屁的军饷，府库一干二净，贼都不愿来。
方固老老实实地站在那，活似受尽欺侮要不来债、家中揭不开锅的穷苦汉，口舌又笨，说不来花话，又执拗地不肯离去，底下的人全指着他吃饭，他生得颇为高大，却缩成一团，无奈而又沉默。
“你手下的那些骡啊马的，既要吃草，就先拉出来溜一溜，让我看一看。”楼淮祀咬牙切齿，因着怒火大炽，他这张本就艳丽的脸更显得眉鲜唇红，似火莲绽放。
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