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栖州有如一个驴粪蛋子，外头抹得又光又亮，里头却是一塌糊涂。净明长老被糊弄住了，来过栖州的姬冶可不好唬弄，栖州之顽疾，又不是一日一夜就能治好的，他去而复返才多久？栖州就一改乱城、路不拾遗？
想也知道里头定有文章。
净明长老进城后借口风尘仆仆、浑身腌臜，带着小和尚去栖州的普渡寺落脚，都是佛家子弟，自当拜访，二来也打听打听神火的事，三来若是关系，还能走走后门。
道家在栖州也兴旺，奈何兴旺得都是假道士，专在街上卖大力丸、膏方、延年益寿散。除却卖药丸的，还有假扮道士做度亡道场的，度了活人，再度活人……
因此，道家在栖州不及佛家，随行的清和道长就没去找道观议经，反随姬冶一行到了府外长街安置，刚到街口，就有青衣小帽的店小二迎出来，笑眯眯地招睐生意。
“啊呀，道长，道长一看便是禹京人士。我们望禹客栈掌柜的便是道长的同乡，同乡见同乡，两眼泪汪汪，再有我们厨下食手，做得禹京口味菜蔬，尤擅做荤大肉，鲜羊、白鸡、盐水鹅。更收拾得干净厢房，拿虫药细细熏了屋子，半只小虫也无。我们店中小二，舌长八尺，耳听十里，专打听得栖州零碎新闻，道长不管打听事，还是打听人，不用半个铜板便能知之。”
清和道长等一干道哈哈一笑，斗笠一摘跟着青衣店小二进了望禹客栈，四方齐整两进院落，一边四间厢房，廊下挂着红灯笼，院中几样花木，一方草亭，亭中石凳小桌。后一进为上等房，装得更雅致一些。店小二前头引了路，打开一间厢房的门，郑竹帘，开轩窗。清和道长放下行囊一看，啊呀，真是贴心周到，屏风上还挂着三清画像呢。
几个小道士又惊又喜，问：“店主人莫非也是教中子弟？在客房之中也悬挂着三清画像。”
店小二点头哈腰：“非也，非也，上宾之礼，上宾之礼。”
小道士等店小二离去后后，问清和：“师叔，这店家倒会营生，好似知道晓我们会在这投宿一般。”
清和道长开玩笑：“许店家未卜先知。”
小道士单纯，笑着道：“店家若真是会卜卦，那也算得我教中人。”
清和道士摇摇头，小憩一会，寻了那个舌长八尺的小二打听神火之事。店小二一听，来了劲，吹道：“啊呀呀，啊呀呀呀呀，真乃神仙手笔也。道长听好，我们栖州有一个湖……”
清和道长伸手拦了一下，笑道：“老道听小二口音似是禹京人。”
店小二横眼清和道长：“吃了栖州水，便是栖州人，死后半是栖州人半是禹京人。道长听我言，那无名波平如镜，小人私底取名镜湖，一眼望，碧水千里蓝汪汪得，倒映着蓝天白云，低一头，以为天掉进水底，看一眼就发晕。这一天小风轻轻吹，渔人打鱼去，还唱着小曲儿。这渔人正唱得陶醉，拿竹篙点着那水。”
“忽然。一簇那么小一点的火苗，蓝幽幽，就这么从水底冒了出来，不快也不慢，不慢也不快，还从渔人的船篙头爬将了过去。等得这小火苗出了水，就听腾得一声，水面燃起幽幽蓝火，依稀、仿佛、好像是个人的模样。左看吧，像天尊他老人家，右看吧，像弥乐他老人家……”
小道士沉不住气，道：“小二，天尊仙风道骨，弥乐宝相圆润，两种不同样貌，如何能错认。”
店小二理直气壮道：“这小的一介凡人如何知道？这是神仙的神。心中有佛看的估计就是个佛，心中有道，看到得便是三清。”
清和道长遂问：“其时有许多民众看到神迹？”
店小二道：“三不五时的水上就现神火，就是拿不准几时会有，全看有缘。如今镜湖边上，好些人宿在那等看神火。神迹千万人难得一现，邻州都有人赶过来看呢。镜湖那处，都不知道有多少热闹。”
清和道长心里略有些了底，取出一小块碎银答谢了店小二，用过饭后，自去休憩。
那边净明长老去了普渡寺，见了主持，寻了一个清静的禅房便问神火之事。
普渡寺主持却是满嘴苦涩，栖州无名湖惊现神火，又有传言异说，说是佛、道宝物。主持听闻后，便想这是囊中之物啊，栖州境内，蒹洛的县令又是寺中信众，天时地利人和，三者占全。
没想到，蒹洛县令陈显文屁用没有。他是佛家信徒，这时也不管君子之节，跑到楼淮祀跟着长篇大论，满嘴神道鬼说。楼淮祀那脾性，哪里肯鸟他，听得不耐烦，直接端茶送客。陈显文踌躇满志前来，灰心丧气而去。他面上无光，又自惭不能为佛祖献上一片赤诚，窝在蒹洛的县衙内，数着佛珠敲木鱼。
净明还以为普渡寺在栖州大寺，还有相帮一二，却没想到，别说助力，不拖后腿已是阿弥陀佛。
阿弥陀佛，善哉善哉。
佛与道已打算好互别马脚。
楼淮祀携栖州众官员在衙中招待姬冶，姬冶携止而来，又摆开香案听圣令。
宋光跪在地上，全身肥肉都在那颤抖。栖州这是要变天啊，楼淮祀这小知州真是能搞事啊。他也说不出什么滋味，酸有之，苦有之，咸有之。他被调迁栖州，就混躺四年的，不求功，不求过……眼下……眼下……宋光几乎落下泪来，他也想插一手干点事，任满调个好去处。可，看看圣上调来栖州的都是什么人，皇三子。楼淮祀他都不敢过于得罪，遑论在皇三子眼皮子底下揽风雨。
与姬冶同行而来的，新上任的脂局少卿名唤陈贺，此君祖父官任御史中丞，端得铜头铁骨，刚正不阿。陈老中丞上谏君皇，下查百官，唯求做一个流芳百世的诤臣。陈家的家训便是为人处事要不偏不倚，刚正中直，见不平要鸣，见弱寡要怜，不阿谀，不逢迎，不可咄咄逼人，不可唯唯诺诺……
陈贺被他祖父教得那是四方公正、铁面无私，打磨多年也没打出圆润来，一处棱角磨平了，另一又支了起来。陈贺还跟他祖父一个德行，不怕死，身为陈家人，因言获罪，那是无上光荣。
姬央点了陈贺来做脂局少卿，就是看中他的刚直。陈少卿浑身是胆，不管是楼淮祀还是姬冶，管甚知州、皇子，通通没有情面。
脂局一卿二丞，姬冶领去一丞，另一丞名应星，原是门下起居郎，生得面白秀美，为人寡言沉稳。
梅萼清坠后面不多言不多语，揪着几根胡须会心一笑。他择的君皇自有帝皇心，脂局这一卿二丞，任得好。