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李在本就是个贪功之人，他疑这个付忱行事古怪，似有不可告人之事，又看他们只有主仆二人，便又料他们就算作怪也是有限，仗着自己身手过人，遂想自己独力擒他们下来，立一大功。当下也不声张，混进入榷场的人群中，悄悄地跟在付忱主仆身后。
榷场之中热闹非凡，石脂与虫金那围了好些商户，看中这两样的都是豪富巨贾，他俩携千金而来，每个身边带着护卫奴仆，石脂铺扔出一个姬冶坐阵，楼淮祀也好，陈贺也好，生怕招来刺客，要是哪个死士一剑将姬冶捅个两头穿，他们也可以去死一死。因此，两人各自将脂铺的护卫又提了一提，楼淮祀甚至把始一都调派去护卫姬冶，就怕烈火烹油之时炸了锅。
这般多的人，直把脂铺挤得水泄不通，栖州的天气湿热，一干平素养尊处优的官商个个都跟离水的鱼似得，恨不得张开嘴喘气。饶是如此，愣是没人退出去，挤得后背汗湿也要混赖在那。
陈贺端方的脸上暗藏欣喜，大有要钱不要命之态，为国之财帛尽上一份心力，死亦哀荣。
楼淮祀是看得目瞪口呆，他本以为陈贺这个的棺材板人，最讲规矩，没想到临到头居然干起糊涂事来。他们这堆人跟鱼群似得挤成一团，没招来贼人之前，都能先中暑昏迷。
当下领了一队人过去，拿竹竿拦出一个过道来，一户再发一个签号，凭签入内与脂局洽谈，又在榷场内拾掇出一个凉棚，供应凉茶凉糕等消暑之物，从家中拎了一个膀大腰圆的婆子管事，
那婆子挠挠鼻尖，问：“郎主，这些凉茶凉糕，是卖呢还是送呢？”
楼淮祀亲自动手捞了两碗送去给卫繁、卫絮，道：“自然要卖，还得加钱。”
婆子心领神会，她也是心狠手辣的，一碗茶凉，外头挑担的卖一文钱一碗，吃完了还能添勺，她狮子张口，卖十文钱；凉糕外头论斤卖，搁这按块块卖，两文钱一块，外头糕点铺内五文钱都能买上一斤。
饶是如此，还是生意兴隆。
比之脂局这边的乱糟糟，倒是虫金这般井然有序，来的商客都是踩过点的老客，彼此心中有底，再兼虫金量少，卫繁与卫絮定了数，争了也无用，不过把先前谈好的交易在明面上过了一遍。
榷场守着的课税官监督着过秤扣税，流水一般顺畅自如，买了虫金后还能有余暇看看榷场内的其它特产土仪。
梅萼清与俞子离那倒是稍嫌冷清，梅萼清也不穿官服，摊前摆个不高不矮的长桌，将一小麻袋一麻袋的血米慢慢地摆在桌案上，再慢吞吞敞开口袋。他们这边乍看平平无奇，瞟一眼，隐约什么暗红的阿什物装在口袋里，只当什么药材等物。栖州的药材价贱，不值钱，外客如江石这等刁钻的，也不会在榷场收卖药材，去乡寨收买价廉不说，还没有课税官在旁虎视耽耽。
付忱来榷场是想一探石脂一事，此物遇水不灭，船上扔一桶石脂下来，火箭一点，再好的船也只能烧沉水底。
但神火之说喧嚣于世，众人拥趸，他哪里挨靠得近，再堵，陈贺与姬冶也不是横冲直撞之人，尤其是陈贺，他一向认为商贾之业，南货北调，北货南运，此为买进卖，货相易却无产出之事，虽利于民，到底非国之根本。偏卖粮的比种粮富裕，卖布的比养桑的舒坦，动不动还要相互勾连，哄抬市价，他们赚得腹大腰肥，只可怜百姓两手沧桑，因此，陈贺极为看中商客的品性，不惜耗费人力将若干商户摸了摸底，贪妄之人，他是不予石脂的。
付忱不知这里面的底细，充作富商想要竞买石脂，却是连脂铺都没有进去，那拦路的护卫笑眯眯道：“郎君来晚了，要买石脂的人实是太多，小知州只得发放签号，如今签号早就没了。”又伸手一指旁边的凉棚，“看，好些领了签事情的客人都还没进去呢，只得在外头边等边歇脚。”
付忱见了此处防守严密，不敢妄动，谢过后事带着管事远离，只他到底不肯死心，在榷场转了一圈，仍又转了回来。
跟在他们后面李在越发认定此二人藏鬼，似乎还是冲着石脂去，可见所图非小。
付忱的管事冷笑，轻声道：“郎君，那狗差竟是盯上了我们。”
付忱一笑：“休管他，，我们既不曾犯事，又不曾扰民，他愿意跟，就跟在后面也罢。”
管事暗恨：“不过黄泉道边守着的小鬼。倒也欺人。郎君，我等离去时，好好叫他吃一个教训。”
付忱道：“切莫节外生枝，我们此来是为了石脂。”
管事叹道：“怕不好下手，城外那脂田重兵把守，别说人，苍蝇都飞不进去。只没想到这榷场里竟有这么般多人把着，不乏高手之流。”
付忱笑了笑：“无妨，劫不得脂田和脂局，那些往来的商户总要归家的，不信他们的船只也这般多的护卫。”
管事哈哈一乐：“郎君说得有理，拼上几个兄弟的命，抢个一船来，再跟狗官们对上，我等也有底气。”
付忱颌首，他们二人见李在跟得颇紧，左右脂铺那边近不得身，干脆放一缓步子，一来开开眼界，二来探探栖州城中景象，三来戏耍李在。这一逛，便逛到梅萼清这边。
“血米？此为贡米啊。”付忱惊得目瞪口呆，他阿父在世时，他有幸见识一捧皇家御主之米，当时此以为奇，没想到眼前的血米颗粒饱满，色泽暗红，似有油光，竟是御米所不及。
“小郎君好眼光。”梅萼清夸道。
付忱上前抓起一把血米，怔愕问道：“这可卖得？”
梅萼清抚须一笑：“小郎君这是知晓血米为贡米，才有此一问。然非也，血米各地都长，不过优劣之分，被选御米的乃是丰合县所出，米润色红，他地所产的血米却非皇家之用，尽可买卖。”
梅萼清不识得付忱，付忱却识得梅萼清，随问道：“不知价要几何？”
他话音刚落，另有一个刚买了虫金的富商逛到这边，看着血米亦是欣喜不已，跟着出声问道：“对，价要几何？”
梅萼清笑了，道：“一文不与，便可得之。”
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