楼淮祀和俞子离对视一眼，隔日，便无比殷勤地陪着青丘生去半知书院。他们去的时候，书院里还有哐哐地练习做棺材，梆梆打着钱的，珰珰修着车轮的，还有几个学生正一道扎着一人半高的美人灯笼，正拿笔画眉眼。扎灯的和画皮的，手艺都没到家，做出来的美人灯笼惨不忍睹，挂起来能招鬼。这几个学生自己打量着打笼，也嫌太丑，又不肯自己心血空耗，打算出去打听打听城中有无人家死人，将美人灯卖与白事人家，赚点本钱回来。
楼淮祀偷偷擦把汗，书院里全是见钱眼开的主，青丘生万一心生厌弃，逃之夭夭，岂不是枉费他的殷切小心。
好在青丘生非但不嫌弃，反兴致勃勃地将书院上下逛了个遍，道：“很不错，老夫略有所长，愿在书院里谋个差事。”
楼淮祀大喜，得寸进尺道：“师叔祖，背靠大树好乘凉，您看，您进了书院，那就是一块活招牌，皇家都请不到您老，书院却能请来您，这名头不用白不用的，嘿嘿……”
“无妨。”青丘生笑道，“老夫一生搏下一点虚名，活着时不用，死后就散了，你自去便宜行事。”
楼淮祀再没料到青丘生这么通情达理的，绕着青丘生拍了一遍又一遍的马屁，直把青丘生拍得不耐烦，将人轰走才罢休。
青丘生进了半知书院后，叫楼淮祀又买下一处宅院，遍植草木，取一方幽静读书之处，又张了布告招稚童入学。
楼淮祀来后，栖州的布告栏时不时地张贴上新鲜布告，上有大小杂事，更换新布告时，还有专门读布告拎着一壶凉茶为百姓分说。栖州百姓跟听说书似得，每逢有布告张贴，便围上来凑热闹。
“书生，今日这布告上头写着啥？”
“大过年，知州散铜钱不？”
“又有大盗来闹事了？”
读布告的都是半知书院里的学生，特特拎了个锣，咚啷锵锵地一顿敲，清清嗓子道：“老少爷娘，兄姐舅孙，如今有一桩天下金雨的好事等你们仰头张嘴接去。”
围观的百姓一兜烂菜砸过去：“放屁，吞了金还不得尸挺，你是不是读书人，话都不会说。”
书生怒道：“谁说真个是金雨，不过比与你听，你蠢还怪我不会说话？”他可不是什么手无二两力气的□□头提起来也是醋钵大。
有要听布告的不耐烦：“你何苦与他废话，只说正经事。”
书生哼了声，撩撩衣袍，道：“诸位也知，知州在城里办了书院，教得百样行当。眼下收小留头小子去书院里正经念书。”
栖州百姓还以为什么事，顿时失去了兴致，道：“念书念个一两年，没甚用处，念个十几年的，家里哪里供得起？还不如学手艺。书生，学院里教打算盘的还收学生不？我家二子机灵，生得长指头，天生打算盘的。”
“开年你再去问。”书生道，“先说小童入学的事。”
“啊呀，读个一年半载，识得自己名字，记得账就罢，正经不念书呢。”
“这书院快过年怎收起学生来？”
“管年夜饭不？”
书生被烦得一头两个大，重重敲了几下锣：“你们先听我说分明。你们道为何现在收学生，因着这趟免了束修，非但免了束修，还许你们吃住在书院里头，书院还给你们被褥衣裳。年底记了名姓，好先把衣裳铺盖替学生备好。”
百姓大惊，怎也不信能有这等好事，顿围过来七嘴八舌问个不休，有精乖地先算了笔账。自家小子若真去了书院念书，省了一份饭食，可家中也少了帮手，还真不好说划不划算。
书生被一群人缠得跳到一张凳子上，道：“再告诉你们一桩好事，学生学得好，得了先生的褒奖夸赞，知州那还给真金白银，多的十两，少的一两，再还有半吊。若我不是年岁过大，我早去了，还给你们念布告。”
栖州百姓这会是真的吃惊，忙问：“真话假话，哪有这等好事？”
书生道：“布告上写得真真切切，还能假不成？还有，只收二十个学生，多了不要。”
硬塞给人，别人还要疑心有鬼，这一说还有定数的，有些人便深恐自家落后占不到便宜，忙拥上去问如何上学。
书生夺回自己的袖子，道：“岁不许过十，不求聪明无双，却也不可呆如朽木的，总之，有意者，明日晌午后领了人去书院，数满为止，过则不侯。”
栖州百姓缠着书生又问了一箩筐的话，这才回家报信去。书生长吐一口气，看看布告，想着自己堂弟父亡母另嫁的堂弟也可以去书院试试去。
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