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栖州这今岁的榷场，热闹近乎烈火灼油，栖水各个码头泊满了大小船只，城内大小客栈人满为祸，大街小巷人潮拥挤，摩肩接踵。
如此盛况，又引得百行百业的人往城中涌入，和尚、道士、异教徒，耍猴的，变戏法的，套索儿的，烧艾袪邪、卖眼药的，踩背、刮脸、通百穴的……
再有就是栖州各族也趁着佳日拿出族中产物兜售，有正儿八经卖药材、干果的，也有装神弄鬼骗人钱财的，拿一截木头糊点颜料，就说是神木，能保人出入平安。外商客为讨一句口彩吉话，买的人竟也不少。
栖州城本就不大，老街不必说了，街道本就狭窄，短街虽宽敞，却不长，哪里有空地让这些人铺摊子。楼淮祀也干脆，划出榷场跟书院之间的那一段空地，连夜搭了草棚出来，冬闲时可以泥瓦匠在这里砌屋盖舍，想来不会太冷清派不上用场。
等得蹴鞠场将要开赛，楼淮祀请了几队舞狮与踩高跷做傀戏的，从蹴鞠场一路狂舞到城门口，再从城门口嗵呛呛嗵地回到蹴鞠场中，一路又撒各样染色果子，引得小儿嘻笑着追了一路。
这么一番折腾下为，蹴鞠赛事在栖州老少皆知，明面好看球的鼓掌欢呼，暗底赌球的也是望穿秋水。
俞子离见热闹太过，揪了楼淮祀狠骂了一番，铺张得如此盛事，底下要出多少差役兵士维护。
楼淮祀乖乖按按训，他一不小心添多了柴，牛叔与方固一明一暗日夜不休地遣人巡视街头，城内要耗费无数人手，栖水也了少不人，就怕残留的水匪借机生事。
方固忙得团团转，几日方能归家一次，回去也是倒头便睡，睡醒揣几个饼又领兵外出。方娘子又是担忧又是心疼，再思两年前有无事可做荒闲的颓丧，又觉这般苦累也是心之所向。
楼淮祀和卫繁二人本打算去看蹴鞠的，连衣裳都裁好了，哪里知道人潮汹涌，全栖州的百姓不论贫富贵贱，全去了蹴鞠场。场内的坐台早让他们夫妻二人赠了出去，站台的签子也让百姓领个精光，连着外头的围墙上都让人给霸占了去。
栖州百姓还无师自通会了占地倒手，禀着楼知州颁下的令条，先到者先得。那些个脑袋尖尖最会钻营的，发动全家老少将围墙给霸占了去，再转手十个铜钱卖与他人。
一年难得一次的盛事，想看蹴鞠的人哪会心疼十个子，爽快地付了钱，这家人不过早起占块地，平白得了几十个铜板，喜得眉开眼笑。
蹴鞠场这般场景，素婆等哪敢让小夫妻二人去看蹴鞠？趁早打消了念头，在家吃吃茶过过酒，实在无聊，找来女眷自己玩。
楼淮祀顶着素婆的目光，带着卫繁跑去书院一间雅室坐着，又遣几个小厮去蹴鞠场中看赛事传口信，不能亲眼看，耳听得人声的喧嚣，也好感受赛事的激烈，热人血脉心弦。
他们看不了蹴鞠，以致卫放大笑数声，幸灾乐祸地坐在锣鼓边打造的高台上，他还特地带了个穷秀才，令他边看蹴鞠边记笔墨，完事后编写成书，再交与说书先生在酒楼说传。
念在自己妹妹与妹夫不能成行，他定会让说书先生第一个说与他们夫妻二人听。
阿麻和柳三各自领着红蓝军，原本气焰冲天，誓将对方打得落花流水，一进场看这人潮，真如乌云压顶城欲催啊，两人都还不过少年，几时见过这般声势，倒将那轻浮气去了足足有三分。
书院过来压阵的先生也惊诧人多，这……栖州先前本不好蹴鞠游戏，再新鲜也不该引得半城人围观，他却不知楼淮祀这小半年做了多少架火之事，才把这锅冷汤烧得冒热泡。
“尔等切记，不过少儿游戏，输也好，赢也败，都是茶余饭后的消遣。”书院先生生怕学生为此迷了心性，赢者就此轻狂，输家一蹶不振，将手一背，扇一摇，悠哉游哉地先行泼上一桶冷水，“游戏过后，该写的字仍须写，该背的文章也要背，为此游戏，已宽限你们两三日，再不可落下。”
阿麻和柳三等人的那点战战兢兢刹时不翼而飞，再看里三层外三层的人群，不亚看一堆白菘，他们喊得声再高，骂得声再凶，还能叫他们不背文章不成？
“先生，如我等念书有如朽木，哪里还能指望我们去考状元不成？”柳三嘀咕。
书院先生气定神闲如野鹤：“好厚的脸皮才出此方，同窗师兄弟一个书院念书，他日你们有些师兄弟金榜题名名扬四海，尔等念篇文章还要打嗑巴，提笔写字，别人笔走游龙，你们笔抖游虫？届时，颜面何存？”
柳三哑口无言。
阿麻天生心大，揣得肥胆，道：“柳兄，我们也就蹴鞠上比那些呆子强点，就指这圆鞠扬名立万捞点名声，来来来，你我全力以赴，不负血汗。”
“汗也就罢了，你我几时流过血？”