孙掌柜：“他说的可不止一句吧？”
谢璟：“是，都是些机器的专用名词儿。”他仗着自己记性好，凭空背了一句刚才德国工程师刚说过的话，发音都一样，“我怕翻译了孙掌柜也听不懂。”
孙掌柜见他说洋文心里信了几分，但总觉得这一脸老实的半大小子在骂人，只是谢璟神情认真，他一时也发作不出来。
一旁的德国工程师听到谢璟那段话，却是有些激动，继续用德语寻找盟友：“是不是？小谢你也这样认为的对吧，他们厂子里的机器都只是样品，这种根本就没有办法生产吗，这到底是加工车间，还是展示间？如果只是展示，能不能请他们带我们去下一个地方，我想看看真的机器。”
谢璟重复：“我想看真的机器。”
约翰先生：“？？”
谢璟冲德国工程师点点头，又抬头对身边两人翻译：“约翰先生今天早上吃了些凉东西，肠胃不太舒服，想请孙掌柜行个方便，他去去就来。”
孙掌柜不疑有他，让人带他们去了。
谢璟叫上约翰，说了最流利的一句“走”，对方以为是去看机器，高高兴兴跟谢璟走了。
这一去，就是半天未回。
孙掌柜站起来两次，还是忍不住叫了身边的其他两个伙计去找，人是找回来了，但那个德国工程师却一脸生气，比划着要走。
孙掌柜道：“这是怎么了？”
一旁跟来的伙计连忙上前在他耳边嘀咕几句，眼睛看着谢璟和那个德国工程师，又很快垂下去。
孙掌柜重重哼了一声，看了谢璟又看了看坐在一旁的白明哲，冷笑道：“白掌柜，这就没意思了吧？你让手下的伙计带了个洋人在我厂子里四处乱转是什么意思？”
白明哲坐在一旁喝茶，一脸惊讶，转头问：“小谢，这怎么回事？”
谢璟道：“约翰先生自己要走，我拦不住。”
德国工程师在一旁听到提他名字，又愤怒地嚷嚷几句。
孙掌柜狐疑，“为何又生气了？”
谢璟道：“洋人习惯不同，我也不懂，许是孙掌柜这里风水不好冲撞了。”
孙掌柜：“你！”
白明哲先开口道：“小谢，怎么说话哪，快跟孙掌柜陪个不是。”他这么说着，却自己先站起来，也没给谢璟开口的机会就一脸歉意拱手道：“孙兄，你看这次来弄了这么一出事，但你也知道，这洋人是省府那边送来的，我一时半会还真管不到他头上，唉，给你添麻烦了，我们先行告辞，孙兄忙，不必远送。”
从长山酒厂出来，一上马车，白明哲就立刻低声问道：“小谢，探查的如何？”
谢璟道：“约翰先生说机器是样品，不能投入生产。”
白明哲不解：“不对啊，我亲眼瞧见出了好多酒……”
“我也是不敢确定，才找了借口带着约翰先生去长山酒厂外头转了一圈，别的我不懂，但我知道要酿酒库房里定然是要存下粮食，长山酒厂小，我转了片刻就找到他们的粮仓，里头是空的。”谢璟顿了一下，道：“孙掌柜那些酒并不是这些机器酿造的，怕是从别处运来。”
白明哲脸色凝重，眉头紧皱。
白明哲回去之后，找了几家相熟的客商，问过之后才知道那批日本机器要了高价，而且还明里暗里讨要其他酿酒坊的独家配方。
白明哲连夜写了信，将探查到的情况写明，让人快马加鞭给九爷送去。
另一边，黑河忽然有一阵流言传开。
说是省府白家以前做的买卖，是用了洋人的钱，伙同洋人在国内转了不少银子，如今回来是吃了甜头，想要再用洋人机器在北地赚上一大笔；也有人说白九爷从省府带来的百万银元里，有一大半是洋人的，是在替洋人做事赚钱。
自庚子以来，华国人对洋人又惧又恨，和洋人一同赚国人的钱这样的事，激起不少怨愤，一时间黑河酒厂都被人扔了砖头，所幸未伤到人。
黑河酒厂加强巡护，白天夜里都有人轮值。
这一日，有人前来拜访，点名要见方玉柔。
下头人来报的时候，白明哲眉头皱起，换了旁人早赶出去，但这人不行——方吉安这位堂兄，可是混不吝的主儿，每次来必打秋风，这次怕是手头又没了银钱，想要来要些花用。
“方掌柜的早上刚走，这会儿可能已经到了青河县，要我回去通传一声吗？”伙计问。
白明哲摇摇头，道：“不用，我去瞧瞧。”
方吉安坐在会客厅，捧着一杯茶正在喝，身上穿着衣服又换回了以前的半旧袍子，这会儿正在打哈欠，瞧着没什么精神。