数年后。
白九已成了北地白家的九爷。
白家老太爷放权，任由他做主，这时再无人敢喊一声“白九”，众人称呼的已是家主了。
北地少主上任之后第一桩生意就做到了俄罗斯国，赚了个盆板钵满，从俄国回来之后，白九爷这个名字成了金字招牌，在北地一时风头无二，北地白家四个字喊出去比以往更为响亮。
九爷回国休整月余，又带人乘船南下，沿途整顿白家四方商号。白家船队路过沪市的时候稍作停留调整，改行江道，直奔蜀地。
船队沿江而下，两侧石壁嶙峋，只听得鸟鸣声与汽船驶过的声响。
船头站着的男人一言不发，眉目冷淡，只静静看着山川水流，一路行船至西川。
此时，西川上城。
一队人马打着呼哨鱼贯而出，领头的男人容貌迤逦，身形风流，附身骑马冲在前头，连手里用的马鞭都是五彩丝绦坠儿，正是上城家主谢泗泉。策马紧跟在他身后的是一个少年，一张俊脸生得与谢泗泉极为相似，只是年岁尚小，眼眸更圆几分透着少年人的朝气，眼神清澈明亮，嘴带一点棱角，锐利得似一柄刚开封的匕首，发辫坠着宝石之光，随着身形起伏在阳光下流光溢彩。
这队人马出城之后也没去别的地方，直奔后山，西川城的人都知道谢家主的小外甥喜欢打猎，对此半点也不觉得稀奇，莫说这样平常的日子，即便是盐货生意最繁忙的时候，谢家这位小少爷只要开口，谢泗泉定准会扔下手头所有的事物，带外甥进山打猎去。
谢家马队在山里转了一日，猎了七八只野兔，还抓了几只锦鸡，再大些的猎物却是没见到。
谢璟箭囊空了近半，额上也带了薄汗，正伸手接过护卫递过来的野兔。
谢泗泉骑马过来，哄他道：“璟儿别急，舅父陪你在这里住几天，一准能找到大些的。”
“舅父，我要的就是兔子，你瞧，这两只正好，阿娘前两日还念叨要做个皮坎肩！”少年一夹马腹，驱马上前举着手里的兔子晃了晃，单侧耳边的一枚银环耳饰也跟着晃。“咱们明日回去，我送给阿娘，她肯定欢喜！”
谢泗泉不接他话，看了四处含糊道：“这两日先不回家。”
谢璟奇怪：“为何？”
“哦，舅舅想猎两只岩羊。”话一出口，谢泗泉就说的顺多了，“二当家上回不是说想吃羊肉吗，要是找到了，多猎几只回去，正好也快到中秋，吃羊肉锅子正好。”
谢璟眨眨眼，拖长了时间道：“哦——舅舅疼二当家——”
谢泗泉拿马鞭虚晃一下，假意抽他的马，笑骂道：“臭小子，少贫嘴，咱们分头去找，晚上回转斗乡去住。”
谢璟答应一声，笑着带了一队人骑马走了。
这时节岩羊并不好找，谢璟寻了一下午也没瞧见，倒是找到一汪清泉。
虽已立秋，但蜀地依旧闷热，再加上谢家人本就不耐热，谢璟一瞧见就挪不动脚了。他在林中跑了一整天早就出了一身汗，这会儿瞧见泉水清澈，又看看周围几处巨石也白净，最妙的是还有一丛竹林环绕遮挡了大半日头，绿荫如盖，若是在下面泡上一会不知道有多舒服。
谢璟下马转了一圈，更舍不得走了，抬手就解开外衫的纽扣。
后头跟着的人连忙劝道：“小主子不可，也不知道这水有多深，万一……”
谢璟把外衫脱下随手丢给后面的人，道：“我水性好着了，再说只在边上泡泡脚，解解乏。”瞧见护卫还要说话，打断道，“你们不嫌烦，我听得耳朵都要起茧子，行了行了，去外头等我，若是舅父来了，你们吹声口哨，我立刻就出来！”
护卫：“……”
护卫也不敢惹小主人，只能听令行事。
谢璟贪凉，很快脱了衣裳泡在水中，在潭水中犹如一尾灵活银鱼，抬手掬起一捧水落在脸上，舒服地眯起眼睛来。
竹林外有悉索声响，谢璟耳力好，只当是家中护卫在外守着没当回事儿，但很快就听到有人说了声“退下”。
谢璟反应很快，从水中出来抄起岸边的衣裳胡乱裹了，一手抓了马鞭，一手放在唇边吹了口哨。外头谢家护卫立刻赶来，也不知发生了何事，瞧见谢璟这般立刻先将他围起来护在当中：“小主子？”
谢璟拢了头发往后，半湿的发上还有水珠，沉声道：“林子里有人，让两个人去后头堵着，别让他们跑了。”说完飞快补充一句，“抓活的！”
对方在林中穿梭很快，看的出不止一人，但谢璟从小就在这片山林中长大，对地势更熟，很快就追了上去，抓了对方身边的一个护卫。
被抓了一个人之后，为首那人反倒不跑了，站在那里等谢璟走过来。
谢璟身边都是谢泗泉派来护卫的好手，最擅用枪的西川汉子，他们没提防住有人靠近，这会儿本就一肚子火，正待上前去出一口恶气，对面的男人却先开口道：“我们是路过的客商，云梦一路设了关卡，这才来此处探路，适才多有冒犯，还请见谅。”
谢璟走过去，还未看清对方长相，鼻尖动了动闻到了若有似无熟悉的气息。
他肯定闻过，但一时想不起来。
谢璟看着眼前的男人，对方倒是生了一副英俊面孔，只是皮肤冷白，眉眼里也透着疏冷，习惯了高高在上似的并不好接近。谢璟围着他转了两圈，那种熟悉的感觉越来越多，但总差了那么一丝，他眯眼看了对方，问道：“你们是客商？”
对方点头应道：“是。”
“怎的不见你们身上货物？”
“船在码头那，小少爷不信，可派人去查看。”