（）大西北占我国国土面积的一半，是谓半壁江山。这里，曾经是中国人民解放事业的摇篮，然而，至今尚有不少百姓却并未享受到多少好处。低廉的劳动力，落后的生产水平，长期徘徊在贫困线边沿的广大群众。他们仰慕发达城市和内地人民生活，希望祖国开发大西北，给他们也润上一些现代化的情调与色彩。开发大西北，不仅仅有巨大的经济效益，更重要的是也应当让这里人民体味到，为人民解放事业作出了贡献，国家就不应忘记他们。双重价值，日益为越来越多的国民所认识。我国的国力已经空前的壮大，完全有能力开发大西北，把祖国建设得更加美好。
城，中华民族最古老的发源地，一座记载着数千年华厦文明的历史名城，经过二十余年的改革开放，悠久而庞大的古建筑群中，点缀反映现代文明的高楼大厦，更使她焕发出一种古典主义与科学社会相结合的完美。
今天，xi城阳光灿烂，彩旗飘扬，各大主要街道的路口都挂起了横幅，上面写着“热烈欢迎楚云市政府代表团光临指导！”、“热烈欢迎朝旭副市长一行莅临xi城！”、“开发大西北！祖国明天更美好！”、“衷心感谢楚云人民大力支持和无私贡献！”，负责接待朝旭一行的xi城大厦前，搭起了一座彩门，正中悬挂着“热烈欢迎朝旭市长一行下榻xi城大厦！”
离xi城50公里的贵妃机场，洋溢着节日的气氛，连候机楼顶上四周都插满面了各色彩旗。贵宾通道上沿也悬挂一条条横幅，上面写着：“热烈欢迎朝旭市长一行莅临指导！”等字样。上午十时二十分，一架由楚云百花机场飞来的波音373客机，在贵妃机场徐徐降落，飞机在导航车引领下，在早迎候他们的省市领导不远处停下。机仓门开启，朝旭第一个出现在飞机舷梯平台，他的出现，仿佛使整个机场为之一亮。他身穿一件黑色羊绒大衣，载一双纯白手套，帅气的脸上充满坚定、自信的笑容。朝旭特别注重自己的形象，也从不在乎别人说他什么。他认为外在的形象在某种程度上，体现一个人内在的修养与素质。他的发型始终保持在华宇时的那种，额上呈现一片充满活力的青云，脑后是齐颈的乌黑云环，给人以伟岸、坚韧、智慧之感。经典的发型、形象与时代合拍。他是一位中年高级领导人，其派头又近似一位艺术家。当他站在舷梯平台，向前来迎接的省市领导们招手致意时，地面的人们不禁发出惊叹：“啊！楚云竟有如此帅气的政府领导人！”连同他的随员，都为他高雅的气质感到欣慰与骄傲。随同他前来考察的楚云市政府代表团，政府副秘书长、楚云大学、楚云工学院、理工大学等十几名专家、教授，都受到了省府和xi城领导们的热烈欢迎。
迎接他的车队徐徐驶出机场，前面的是一台公安警车开道，朝旭与前来迎接他的李平副省长在第三台车上，十几台高级轿车的最后，还有一台警车护卫。朝旭是楚云市委常委，虽然是副省级，一是他们邀请来的；二是楚云市还向西北省赠送了价值三千万元的工程机械。接待方为了表示重视，像接待国家元首一样的规格接待了他，这种超规格的接待，完全是为吸引全国人民对开发大西北兴趣。这也是朝旭有生以来享受的最高待遇。此时此刻，他感受颇深，幽默地对坐在身旁的副省长说：“地动山摇哇！”这位副省长深受古都文化薰陶，也是有文学素养的领导，笑道：“不过半幅銮架而已！”接着，他看了看风度翩翩的朝旭，似觉得他颇有才气，便问了一句：“朝市长是北方人？”朝旭笑道：“我不是北方人，是地地道道的老楚云。”李副省长说：“听您的口音不象是楚云人，谱通话说得很地道啊！”朝旭说：“数十年海北天南的漂泊，乡音岂能无改呀！”李副省长说：“这也倒是，据说海南农村的老太太，也会几句简单的谱通话哩！”朝旭说：“国语嘛！是中国人都要讲谱通话，社会要发展这是基础。语言是交际的工具，一个发达的国家，首先其语言应当是先进的，这就是英国为什么成为日不落国的奥妙，他现在仍然是日不落国，英语为世界通用，您说是吧？”李副省长对朝旭的见解非常赞成，觉得他思想敏锐，出语不凡。寻思一会，说：“朝市长，您来自楚云，楚文化博大精深，我有一个不情之请，不知朝市长是否介意？”朝旭笑道：“您别客气！”李副省长说：“前年去贵市参观学习，在屈原祠看到一楹联，写得真好，可惜我只记得上联：‘痛饮读离骚，放开今古才子胆；’下联……。”
“狂歌吊湘水，照见江潭渔父心。”李平副省长话音刚落，朝旭马上接道。
李副省长高兴地说：“对！对对！还有，贵市屈原、贾谊二公祠楹联的下联是：‘骚可为经，策可为史，以天行地大文章。’对吧？”
朝旭笑道：“您的记心真不错，上联……？”他想了想，说“应该是‘亲不负楚，疏不负梁，爱国忠君真气节；’”这位李副省长伸出大拇指夸奖道：“朝市长文情四溢，难怪说唯楚有才呀！”朝旭笑着紧接道：“应该是于xi为甚啊！楚地千年前，乃历代皇帝最为头痛的蛮夷之地，而贵市则与雅典、罗马、开罗并称为世界四大古都啊！从公元前11世纪到公元10世纪左右，先后有13个王朝在此建都，历时1100余年，是中华民族的骄傲哇！”，李副省长又说：“我们都是炎黄子孙，炎帝陵在贵市辖区，如此说来，xi城还是次于楚云呢！”朝旭谦逊地笑道：“君言差矣！炎帝南下，就好比是主席南巡，京畿还是xi城啦！如当时也有一个赵高，从博浪沙携始皇帝尸首还咸阳，楚地便无皇帝种了，也不会在两千年后产一独苗，几千年仅出了一个皇帝级人物啊！”这位副省长笑道：“古人说，楚虽三户，亡秦必楚，楚云纵然一帝，却囊括古今啦！”他说着，大声朗读：“昔秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚；一代天骄，成吉思汉，只识弯弓射大雕；俱住矣！数风流人物，还看今朝。老人家多有气派呀！屹今还没有哪个皇帝比得上他唷！”
朝旭说：“您说得极是，老人家也是旷古伟人。就地域而言，三皇五帝、秦皇汉武、魏晋大唐的皇城一直在xi城，直到宋元明清，才移都中原，而楚云从来没有任何皇帝在那里建都，怎比得贵地群星灿烂，出了一百多个皇帝，而且xi城历来是皇都的代名词哩！如果讲特色，您这里是中华民族的发祥地，那么，楚云就是阶级斗争的策源地咯！历史上，楚云从来就是兵家战场，现代阶级斗争之乡哩！有几千年的好斗史哇！”
“哈哈哈……”
林杰坐在前面，听两位高层领导说古论今，纵横捭阖，各自的谦逊、含蓄、才华的展示，都把握非常严谨、有度。这种以文交际、接待的方式既高雅，又自然得体，既不份与尊严，又听上去非常舒服。林杰听得津津有味，拳头轻轻砸在自己的大腿上，默念道：“带劲！真过瘾！”高兴得差点没叫出声来，寻思“高级领导就应该是这样啊！”这使他回想起一件事一年前，他陪同一位副省级干问去苏杭考察。大凡有一点文学知识的人都清楚，所谓“江南的才子”实际上就是指江浙一带。这次陪同的这位领导，林杰感到简直丢尽了人，他不仅对那里的风土人情一无所知，而且连一点基本的常识都没有，还一口尽大的。陪同他的领导谦虚地说：“上有天堂，下有苏杭只不过徒有其名啦！”他老先生竟然说出一句，叫人肚子笑痛的话，他说：“天堂那是死人去的地方，怎么能与苏杭相提并论呢？”林杰看着这位领导，眉头紧皱。游杭州西湖时，陪同人员说了句：“欲将西湖比西子，淡妆浓抹总相宜呀！”
陪同领导：“欲将西湖比西子，淡妆浓抹总相宜呀！”
楚云领导：“不见得哟！”
陪同领导惊谔地看着他。
楚云领导：“中国的纸，比西方国家的纸强多啦！随便你怎么抹，都不坏。”
陪同领导哭笑不得：“唉！莫愁前路无知已……。”
楚云领导：“后面这句我知道，一枝红杏出墙来。”我女儿说的。
陪同众人：“哈哈哈！”
林杰与随从瞠目结舌。
陪同人员已经知道这位副省级人物何许人了，如是，他们中竟有一人大胆的用纪晓岚的一副对联，讽刺道：绣阁并肩春望月红楼对面夜弹琴众人大笑。
这位领导不知是讽刺他，也傻乎乎地跟着笑逐颜开。
其中一人悄悄地给另一陪同说：“不是说楚云人才济济吗？怎么这么大个官狗屁不懂？”同样是高层领导，相比之下，朝旭的风度与谈吐，真是天壤之别啊！林杰对朝旭的敬佩有些情不自禁，不免又回头看了看他，心里充满一种不可名状的激情。
车队途径骊山，朝旭看着车窗外青山，山下一片葱绿的树林，他不由得呤起一句诗来：“骊山云树郁苍苍，历尽周秦与汉唐”。李平接着说“郭沫若的这首诗，对骊山胜景及它的历史地位做了恰当的描述。”朝旭回了一句：“是的！”眼神紧紧地盯着车窗外，他突然发现一片桃林呈现在侧前方，鲜艳的桃花盛开。这一景象抨然触动了他的心事，心中涌动着崔护的一首诗：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去？桃花依旧笑春风。”
眼帘中一个人儿在闪现，玉芳，一只纤纤玉手一边搅拌着杯中的咖啡，一边启动她那鲜红的双唇，念道：“请容我懈怠一会儿，来坐在你的身旁。我手边的工作等一下子再去完成。不在你的面前，我的心就不知道什么是安逸和休息，我的工作变成了无边的劳役海中的无尽的劳役。今天，炎暑来到我的窗前，轻嘘微语；群蜂在花树的宫廷中尽情弹唱。这正是应该静坐的时光，和你相对，在这静寂和无边的闲暇里唱出生命的献歌。”这是泰干戈尔的一段爱情诗，玉芳最爱在自己面前念的就是这诗，用以婉转地表达她内心的爱慕之情。几天前，他接到来xi城考察的通知，开始心里一紧，一个敏感的名字迅即跳入他的心中，玉芳！玉芳不正是xi城地方人么？如今，他已经来到了xi城，可她人已不在人世了，窗外桃花一闪而过，心中好不惆怅。他沉默了！
素养很高的李平副省长，看到朝旭望着窗外陷入了沉思，不想打扰他的思绪，便和坐在前面的秘书林杰聊起来。林杰虽不是学的文科，但到政府工作后一直从事文字工作，临来xi城之前，在为朝旭准备资料的同时，自己也翻阅了有关西北地区的材料，对这里的风土人情，文物古迹也有了个大概的了解。其实，朝旭又何尝不是如此。事后，当林杰说起朝旭记心怎么怎么好时，朝旭给他也透了个底说：“我的记性一般，也是在临走前看了一些资料。因为，我有一个习惯，只要是做一件比较大的事，我都把它当成一次考试一样对待，做好充分的准备。要知道，从我们这种人嘴里出来的一句笑话，可以流传千古啊！”
林杰准备得也是充足的，他与李副省长谈得还算投机，少不了咸阳古渡、灞桥杨柳、草堂烟雾、雁塔晨钟与曲江流饮的，侃了个云雾飞扬。在李副省长的印象中，强将手下无弱兵。
城大厦前，鲜花簇拥，锣鼓喧天。西北省委、省政府和xi城市委、市政府组织了盛大的欢迎仪式，欢迎楚云市政府领导传经送宝，同时，也感谢楚云人民慷慨地物质支援。接机的车队在xi城大厦的院外就停了下来，朝旭一行下了车，在李副省长等党政领导的陪同下，踏上从大厦延伸到公路边的红色地毯，向大厦前的彩门走去，欢迎的人群顿时沸腾起来。朝旭，这位在当今政坛少见的帅爷，他的出现竟然引起如此哄动。他不是元首总统，然而克林顿、金日成在他面前也谙然失色；他并非歌星影星，而华仔类却无法与之争锋。就在人们竞相目睹从楚云来的非凡市长的丰采时，一个只有六七岁，身着红裙子长得非常漂亮的小姑娘，抱着一束鲜花从欢迎的人群中跑出来，公安人员还没来得及制止，她目标很准确地冲向了朝旭，同时，两手高高地把花举起，要朝旭接着。朝旭笑容可掬地接着花，并对前来阻拦的保安人员说：“小朋友。没关系！我接受她的花！”说着，接过鲜花，一把将她抱起来，在她脸上亲了一下。这小姑娘对朝旭说：“我叫怀旭，这花是我妈妈叫我献给朝伯伯的，我妈妈叫何玉芳！”并指给朝旭看，“我妈妈就在那儿！”人声鼎沸，朝旭又是中心人物，他对小女孩说些什么并没有听清楚，只是本能地停住脚步随着她的小手看去。这时，人群中的玉芳已背着身子擦拭眼泪，朝旭未发现，摄影师却摄下了这个重要镜头。公安人员从朝旭手中接过怀秀，朝旭一行继续前行，欢迎的人们一直把他们迎接到大厦的彩门前。
玉芳杂在人群中，她最先看到朝旭从第三台车上下来，见到她朝思暮想多少年，如今就近在咫尺的他。当时，她激动得浑身发抖，她多么想上去抱住他大哭一场，可是，不能啊！看吧！看吧！还是赶紧多看他几眼。她恨不得把眼眼挖出来抓在手中来看他。他还是那么风度超群，还是那么精神焕发，那么光彩夺目。朝旭！你还记得我吗朝旭啊！玉芳就在你的身边啦！朝旭！你那扫视的目光难道就不能往我这儿照一会儿？朝旭！朝旭！你让我多看看你的正面哪！她轻声的哭泣着，嘴里不停地念道着。当她看到女儿按她的意思把那束心花送上去，公安人员上去阻拦孩子的时候，她急得直跺脚步，“让孩子把花送给他！”差点喊出声来。后又看到朝旭接下了她给他的花，还抱起秀秀亲了一下，她高兴得几呼喊“万岁！”于是背转身去擦拭兴奋的泪水，没想到，就是这一瞬间，她失去了朝旭正面看她一眼的机会。
当晚，xi城电视台新闻节目，把欢迎朝旭一行来西北的全过程进行了实播。玉芳一家人吃过晚饭，都坐在沙发上看当天的新闻，蒋炳文一脸铁青地坐在厅的一角，怀秀坐在妈妈身边，当车队从飞机场出来，走了一段过程，来到xi城大厦停下，朝旭走上红色地毯，怀秀上前献花的镜头时，秀秀一声尖叫，“妈妈你看你看，那是我，秀秀，你看你看，朝伯伯抱我啦！亲我啦！”小姑娘高兴得拍手跳起来。玉芳含着泪说：“妈妈看到了。妈妈当时就看到了。”电视镜头里朝旭顺着秀秀的手往自己看时，自己正背转身擦拭眼泪，她痛苦地轻声说道：“我是怎么搞的唷？”她后悔得差点哭起来。这时，只听得“啪！”地一声，将炳文起身进到自己的房里，把门关了，刚才那一声巨响，就是他关门时发出来的，把秀秀吓了一跳，不明事理的她，想从沙发上下去，把爸爸叫回来，妈妈拽住了她。玉芳低头轻声问孩子：“你告诉朝伯伯这花是谁叫你送给他的吗？”秀秀怯怯地点点头，玉芳又问：“他说什么吗？”孩子摇了摇头，接着她又说：“我指给朝伯伯看，你在那儿，可只看到你的后脑勺哩！”玉芳把孩子抱起来，感谢地脸贴着女儿地脸亲着她，继续观看朝旭在市委、政府领导陪同下，一系列活动的电视报道。
连续几天，玉芳沉浸在幸福的喜悦之中，她整天开着电视，并且定位在西北台新闻频道，只要是新闻报道，她都要从头至尾看到底，连重播也不放过。朝旭在欢迎仪式上的讲话、会谈、参观、酒宴等场合，他的一言一行，一举一动都紧紧地揪着玉芳的眼球、玉芳的心。她也看到了丈夫蒋炳文参加招待朝旭的宴会，并注意到那双鱼泡眼向朝旭射出的不友好的眼光。玉芳瞪着镜头从心里“哼！”了一下，又笑逐颜开地看她的朝旭。当她看到朝旭结束对西北的考察，登机返回楚云时，玉芳放声大哭起来：“走了！他走了！朝旭——！他离开xi城回楚云啦！朝旭啊！我再要见到你，除非在梦中啊！”一连数日，精神不振。从此以后，玉芳陷入了不可自拔的境地。