（）朝旭与工作组一道处理完那起纠纷案后回到楚云，一个多星期过去了，他并不知道自己被代宇庭参了一本，学潮的印象也渐渐在脑海中淡忘。这天，上班时正好在走廊上碰到了代宇庭，代对他勉强笑了一下，顺口问一声：“回啦！”朝旭“嗳”了一声，并随代进了他的办公室，向代简单地汇报了这次下去处理纠纷的情况。代从始至终笑容可掬地看着朝旭把话说完。最后只说了句“你还是好好休息吧！”说完，突然收住笑脸，低着头看他的一叠叠材料，那意思是，你可以出去了。朝旭不知就理，一时间觉得冷冰冰的，不想也不好再给代打什么招乎，便迅速收拾文件，默默地从代的办公室退了出来。
朝旭走进自己的办公室，似有一种不祥之感，心里觉得有些郁闷。他放下文件包，简单地搞完室内卫生，刚坐下不久便接到江枫打给他的电话。
江枫说：“这几天我一直在找你，听说你出差去了，才回来吗？”朝旭很沉闷地“嗯！”了一声，在和江枫通话的过程，也基本上就是这个字。
江枫从电话里听到朝旭带有情绪的语调，以为他知道了有人反映他在学潮中乱表态的事。于是，又简单地把情况给他说了以后，安慰他说：
“老朝哇！你要经受住考验，相信组织不会冤枉一个好人，也要相信自己，好好配合组织搞清楚了，就一切都会好的、、、、、、。”
朝旭本就毫无思想准备，听完江枫这番话，心中简直凉透了，直感到一阵阵隐痛，联想到刚才代宇庭对他的态度，他也不想作任何解释，什么也没说便放下了电话。劳累了五十多个日日夜夜，又在乡下紧张工作了一周的他，其时，身心已极度疲惫。他深深地叹了口气，软绵绵地靠在办公椅上抽着闷烟。
这些天来，朝旭在群工部成了大家敬而远之的陌生人，干部们那眼神中都透着一股叫人不寒而慄的冷气。就连平时几个求知欲很强的年青人，也莫名其妙地不来他的办公室问候和请教了，部里大小会议也不通知他参加，文件也不送给他看了，近在咫尺的骨干会就在对门的代宇庭办公室召开，而他却被晾在一边。更有甚者，马伯清来到他办公室说：“代部长讲，群工部只留五部电话，你这部电话要拆除。”说着，也不征求他的意见，就把电话拆了，为了不让朝旭自己再次接上电话，马竟然将线从屋檐顶上给剪断，电话机也搬走了。朝旭眼瞪瞪看着这个平时不起眼的“独臂将军”，如今却象太监接到圣谕一样，一只手神气十足地抓着电话机和一把电线，左手的袖筒搭拉着，大摇大摆地走了出去。他好不气恼，很想找领导理论理论。但他反躬自问，是不是自己这次在处理动乱中，真有什么不妥？可他怎么也想不起来，自已究竟有什么过错。嗨！事情总有一天会清楚。一方面，他极力自宽自解，不去计较大机关里小市民给他带来的各种不愉快的事；另一方面，他也不得不陷入沉思——看来我在下面做工作，他们在后面做工作啊！对往后自己的处境产生了一些忧虑。
朝旭平时从不在妻子面前流露自己某些带消极的情绪，可这次却难以控制住内心的忧郁回到家中精神总是振奋不起来，一连几日寝食不安，夫人以为他累病了，但他总是摇头不语，并不想把所遇到的事情告诉妻子，常常一人独自发怔:江枫也没有完全把事情的原尾说清楚，更使他迷惑不解，这到底是为什么？
刚刚步入不惑之年的朝旭，正值年富力强，工作经验丰富的黄金时期，他何尝不想干出一番事业？在他的观念中，升官发财并不重要，从小就受到较好文学熏陶的他，“达则兼济天下，贫则独善其身”的影响很深。原只想，若有可能为官一任，一定要造福一方。所以，他无论做什么事都非常认真、执着。不料现在被晾在了一边，既不找他谈话，又未免职，终日无所事事，形同软禁。尤其是跟代宇庭较紧的如马伯清等人，这些天对自己投来的那种鄙夷和不屑一顾的眼神，真叫他怒不得，忍又难。他清楚，自己目前的处境完全是代、马两人作祟所致。前几天，厅里一位与自己相好的干部私下告诉他，说他在礼堂那次学生代表会上的发言有问题。有人整了一个材料送上去了，一位领导看后大发脾气，说“朝旭这个人为了出风头，乱表态。”送材料的这人就是代宇庭，材料是马伯清写的。朝旭当时回忆了自己上次和学生们的对话，认为一是请示了领导，二则自己并无失言。领导怎么就这样容易轻信这份材料呢？他真想去找领导说清楚。后来转念一想，有必要吗？既然领导相信他代宇庭，又怎么能听得进我朝旭的表白哟！这种情况也见得太多了。这些年群工部的工作，那一堆堆的冤假错案，不是从侧面告诉了自己，在中国无论过去和现在，一个小报告，一片纸条，就可以把人打入十八层地狱吗？而且错了就错了，往往先发制人者胜，不论事实成立不成立，人云亦云的领导比比皆是。我朝旭在机关工作虽时间不短，可一直是正大光明，没有介入任何圈子，而现在不是圈子里的人，你就是再有道理、再有本事，谁会卖你的帐？当过几天秘书又一直跑上层路线的代宇庭，一直在羽翼下窜来跳去，领导之间互相是通的，自己要是去和这位领导解释，肯定是自讨没趣。“唉！难怪人说楚云是阶级斗争的发源地啊！既然那位领导说出那种话，我朝旭已是千口莫辩了！我一个大机关的处级干部境遇尚且如此，可见全市每年数万计的来信来访，绝非‘刁民不训’哪！”朝旭深切地意识到以后步履的艰难。他，陷入了一生中最为苦闷的境地。
这些天来，朝旭每次回到家中，不免长吁短叹，抽烟喝酒也打破了常规。他的这种反常行为，聪明的妻子凤玲并不予制止，她清楚，她的丈夫是坚强的，心情再不好，也不会随便作贱自己的身子。她不知道朝旭有什么心事，自己揣测肯定不是一般的小事，但她坚信丈夫绝不会有什么原则立场方面的错误，同时，也相信丈夫的控制能力，就是天大的事，他都能扛得住。她知道，朝旭的烟酒再破常规，自己也能把握住一个度，也就不随便劝阻他了。当朝旭喝酒时，她会把下酒菜准备得好好的，还坐在他身边帮着斟酒夹菜，时不时地在丈夫的背上轻轻地，温柔地抚摸着，最多说上一句：“吃点儿菜，噢！”。朝旭常常喝酒时，把妻子的手握在自己的怀中，已成习惯，特别是喝闷酒的时候，没有这个动作好象喝酒都心里不踏实似的。凤玲她呢！也往往在一边给丈夫斟酒时，边温柔地把手伸过去交给丈夫抓着，除非孩子在场就免了。
朝旭在工作上有什么不顺的事，一般不对凤玲讲，他不愿让妻子为自己分忧，只希望妻子成天高高兴兴的。他认为，身为人夫，就应该给做妻子的一种安全感、依托感和幸福感，男子汉承受社会压力是正常的事。如果一个男人在外面受了委屈，回到家中找妻儿发泄，是愚昧、素质低下和男性不健全的表现。他常对人说，女人再强也是弱者，做为丈夫，对于妻子不仅不要欺负她，而且要保护好她、尊重她。有些人在领导面前低头哈腰、百依百顺，而在妻子面前却耀武扬威，甚至大打出手，这种夫妻关系又怎么会好得了？如果你能把对领导的那种态度匀一点，哪怕是十分之一给自己的妻子，家庭不就基本稳定幸福啦！他这个观点，在群工部多数人都接受了。
朝旭的夫妻、家庭关系一直很好，这与他自身的素质不无关系，秀外慧中的妻子凤玲，也是一位贤淑有教养的女性，她了解自己的丈夫，尊重自己的丈夫。刚结婚时，对丈夫不舒心的事不给她说还有些不乐意，久而久之，她适应了，觉得丈夫有些事不给她说总有一些道理。这也许就叫“磨合”罢，但更重要的是她对自己丈夫的人品太了解了，这是他们多年来感情牢固的基础。
妻子看丈夫喝着闷酒心疼地说：“别闷得太厉害，这么喝会伤身子骨的，要不放点轻音乐？”
朝旭毫无表情地说：“京剧《坐宫》那张碟没受潮吧？”
凤玲开始看着丈夫点了下头，没有马上动，心想你都听了好多次了，但一想起他这几天的情绪，还是顺从地走到影碟架旁，将他点的这张碟找了出来，并安放在vcd上，回到饭桌旁，也不说什么，细心地给丈夫挑选下酒的菜。
朝旭边喝着酒，边看着电视屏幕上的画面，当杨延辉唱到——
我好比笼中鸟有志难展，我好比离群燕受了孤单；
我好比南山虎平原遇犬，我好比北海龙浅困沙滩。
朝旭听得如痴如醉，将酒杯久久地停在咀边，端杯的手还微微地颤抖，两眼噙着晶莹的泪花望着电视上的字幕。凤玲看到这情形，心如刀割，匆忙给丈夫夹了一箸菜，赶紧起身走开，背转身撩起衣襟暗暗地擦拭眼泪。
朝旭喝完酒，走进自己的房间，坐在书桌前，习惯地点燃一支烟，深深地吸了一口，使自己的情绪稍微稳定下来。他拿出一纸宣纸，取出一片铺开在书桌上，又开始写他的诗了。这些天，他都是以这种方式来排遣自己心中郁闷的。朝旭工诗擅对，旧体诗联韵律严谨，对仗工整。这一较扎实的根底，除了他是学文的，还得益于年轻时，曾受一位被打成右派的高级知识分子的指点。也是从那时起，他脑子里就不存在阶级斗争这根线。他一直认为，这个世界只有好人和坏人之分，什么阶级都有这两种人。
这些天，朝旭心事重重，感慨也特多，坐近书案就是写诗，要不就是坐在阳台上拉二胡。他写了不少诗，其中有这样一首：
奸臣误国害丹青，遗恨明妃逐汉廷。
霸越平吴思范蠡，五湖烟水独扬舲。
这首七绝诗，写王昭君被画师所误，联想到自己被直接领导告黑状，写范蠡弃官经商，想到自己可能会面临的选择，抒发了他内心世界的无限感慨，愤世嫉俗之情跃然诗中。同时，也流露出对相互倾辄的官场一种鄙视，以及欲步陶朱公后尘的思想苗头。
他的另一首诗，更直接地坦露了目前的心境，他写道：
不惑年华志不穷，大江歌罢掉头东。
水天一色凭栏望，扬帆未必趋好风？
常言“四十而不惑”，多少年来心怀大志的他，如今到底壮志难伸。此时的他实为清明之至。他似乎开始心明眼亮，视野越来越宽阔。周恩来执着追求的一句诗，激励他准备走向新的征程，作意似有脱离宦海，东向商洋之意。既便是逆风，他也要扬帆远征，决不消沉。
朝旭，这个能对于万马千军指挥若定，在光怪陆离的环境中游仞自如的奇才，绝不会因自己处境的艰难而任人摆布。他要扼住命运的咽喉，把征帆驶向心中的彼岸。
朝旭放下笔，点着一支烟，凝望已是风和日丽的窗外，联想这一段时间来一系列的人和事，不由得想起西伦茨的一句话：“有些事情我们往往认为要不惜任何代价地去干，然而，有时放弃它却会给我们带来更多的好处。”？“嘿……！放弃它！”他惨然一笑，自言自语地说。一个新的念头涌上他的心头——辞职、下海。
朝旭执笔在手，想了很久，然后拿出公文纸放在眼前，又想了一阵，才开始动笔。谁知刚写下“辞职报告”四个字，手突然颤抖起来，这位从不畏惧的硬汉子，此时情不自禁地热泪盈眶，他写不下去了。