呼入鼻中的湿气也越来越重，像是来到了户外。
“快！快装车带走！有官兵朝这边来了！”忽然有人大声道。
四周所有的秀女都不约而同地屏住了呼吸，再之后她们就被分别推上了马车，一路疾驰向山下而去。
夏洛荻和尹芯也在同一辆车上，能感觉到她浑身僵硬，在旁边抽着鼻子，一副很害怕的样子。
夏洛荻默不作声，不一会儿，马车好似转到了山脚，忽然一阵马儿的嘶鸣声传来，像是林子里遇上了埋伏，有人大喝道。
“贼人！还不放下秀女！”
马车里的秀女激动地颤抖起来，旁边的尹芯似乎挣脱了封口的布条：“官兵！是官兵来救我们了！”
紧接着马车外喊杀声、利器入肉声混作一团，很快，血腥味从车外面传来，声音渐渐淡了下去。
“我们在这里！”尹芯听见外面的兵戈声平息，大声道，“我是青州节度使尹峻之女，外面是哪位将军，还请相救！”
不一会儿，马车被打开，火把的光照入，有人给她们松了绑，又摘下了她们眼睛上的黑布。
重获光明之后，夏洛荻眯着眼看向车外——领头的是穿着青州营的军服，看衣架应是个校尉，正对她们抱拳下拜。
“末将孙仇救护来迟，还请各位小姐恕罪！”
夏洛荻听裴谦说过，这人就是负责护送秀女的那孙校尉，而他身边的这些，应该就是青州营的将士。
他虽救到了人，但秀女中有出身高门的，几时受过这等委屈，当即又哭又骂：
“你还知道来救我们！你知道我们这些日子是怎么过的吗？！”
“小姐恕罪。”那孙校尉抬起头，露出一张满面髭须的风霜面容，“还有小股歹人逃脱，眼下尚且不知对方还有多少人马，此地不宜久留，还请秀女们随我等前往安全之地。”
那秀女面露惊恐：“这赤狐山就是个大贼窟，哪里还有安全之地！”
“有。”孙校尉道，“据末将所知，陛下正好在赤狐山以北的清江围场行猎，皇家守卫在侧，必定周全，不如就前往那处。”
“啊这……”
秀女们是被吓住了，但同时也想起来自己是被人拐去了几天几夜，名声是没了，如此觐见圣上，岂不是殿前失仪，败坏了家族名声。
外邦进贡的秀女不太通汉话，但大多领会到这是要带她们去见皇帝，一个个喜上眉梢，都愿意去，只有少部分大姓秀女脸色苍白。
“孙、孙校尉……我等被掳去这些许日子，名声尽毁，只怕去了也是污了家族名声，能否、能否让我们找个尼姑庵……”
那些个死板的大族，像这种情形，回家也嫁不了人，有的可能还会被人指着鼻子骂到自缢，对比而言，出家是唯一的活路。
尹芯出声道：“各位姐姐，我们今番既是同甘共苦过的，称一声姐妹也无妨。能保得性命乃是得天之幸，不如我们彼此隐瞒，只说是遇上山崩，困在某处庙中小住耽搁了几日，又听闻陛下御驾行猎，主动觐见路上偶遇劫匪，被孙校尉击退。如是将此事瞒下来，既保了名誉，又为孙校尉解脱了死罪，两厢得益，岂不周全？”
有胆小的秀女道：“这……可这是欺君之罪……”
“这是陛下默许的，名誉之事诸位无需介意。”
所有人纷纷看向马车，只见一个身段修长、貌若姑射的女子随意地将长发打散了重束，挽好之后，将身上收着的一枚令牌远远抛向孙校尉。
孙校尉一把接住，看了一眼，诧异道：“这是……隼符？”
在大魏，虎符、豹符、狼符调度诸州大军，而鹰符、隼符、雁符则可以直领京畿各卫所。
“你是，你……”待夏洛荻的面容被火把照亮时，孙校尉一时失语。
“忘了说，我乃宫中的夏贵人，受陛下之命调查赤狐山秀女失踪案，或者诸位更熟悉我另一个身份……”
夏洛荻微微颔首，道：
“前大理寺卿，夏洛荻。”