“封琰！汝这是自毁根基！”
“陛下，法不责众啊！望容情，听我等解释！”
“古往今来岂有如此荒诞之主，无世家扶持，帝王家何存？！”
“汝今日杀我等，他日贱民起义杀入宫中时，汝必后悔莫及！！”
惨叫声从求饶到大怒，在黄昏夕照下，森立如鬼魅般笼罩在皇宫的人影一个个倒在了地上。
宫门前见证了数个朝代尔虞我诈的青石方砖再一次浸满了鲜血。
这地上所躺的，几乎是整个大魏朝全部的世家大族了。
“今日起，但凡参与谋叛者，废一切爵位、恩荫、封地。子孙若愿为官者，须从科举之路，学究经纶有成者，方得堪用。”
封琰踏过青石砖上的鲜血，在一片寂静的死人中，抬头看向唯二站着的人。
“乐公以为，然否？”
苍凉的夕照落在乐修篁脸上，他的面容似乎苍老了许多。
看着地上飞溅的血，看着那些依稀带着狰狞之色的面孔，最后看向下了宫门外的囚车。
远远地，乐修篁隐约感到了朱明阴鸷的目光。
这是朱明第二次这般耻辱地来到这魏宫。
而他在这里，就证明北燕已在实质上亡国了。
“陛下如何能退北燕五倍之敌？”乐修篁问道，“且不论朱明的朔州大军，还有啸云军精锐，何况秦不语也在朱明手中，她——”
言及此，乐修篁才恍然惊觉……他想起了秦不语是如何到北燕的。
她是通过三江会投诚被献上的。
如果燕军真的吞败，那只能说明……三江会，小秦姝，都是钓燕国上钩的饵。
从小秦姝被三江会掳走开始，他们就开始顺势铺了一场大局——从先前的种种来看，燕国一定会把目标放在炀陵，索性便跳出这个圈，命大军一而再再而三地败给三江会。
在外人看来，有好几万魏军吃了败仗沉尸帝江，实际上这些魏军并没有死，直接就加入进了三江会。
“几万大军，长达数个月潜伏在一贼寨中，北燕竟无人知晓？”
封琰淡淡道：“他们有所风闻，但不在意。毕竟贼寨用俘虏打头阵也不是前所未有之事，朱明世家出身，只有霞州常氏这等大族才在他的眼界内，至于旁边的三江会匪寨，于他而言至多是癣疥之患。”
在朱明看来，那不过是一群朝代更迭时偶然形成的乌合之众，连这等水匪都能将魏军击而败之，何况燕国曾有辉煌战绩的铁骑。
朱氏兄妹在高傲上多少有些相似之处，他们理所应当地认为天命在他们那边，结果就是，到了战场上时，三江会里魏军的人马直接谋叛，燕国军阵直接冲散，硬生生将本地作战的燕国大军磨到和魏军相当的情势，击而败之。
败了，败得彻底。
谁都没有乐修篁了解燕国只是一头张牙舞爪的雪狮子，主心骨一旦倒下，整个燕国都将分崩离析。
他当年也正是看中了朱明性情偏激，不是长生之命，这才决意推动天下统一。
“原来如此。”乐修篁道，“原以为桐州一战十拿九稳，便着力夺取炀陵，却没想到反倒让陛下借此铲除了所有世家大族。”
他说着，回头看了一眼闻人清钟。
“清钟，这些人，是你游说来的。”
闻人清钟道：“今日这四十九家大姓，如霞州常氏一般，占着魏国三分之一的耕土、黎民，世道苦其久矣。”
“历朝列代以来，乃有诸侯奉王驾以立朝，倘若同他们决断，陛下可要想好。”乐修篁道。
封琰道：“倘若天子无诸侯不得立国，那古时诸侯王而今安在？再者，能逼得天下人反叛的君主，这国，亡就亡了，不值得救。”
“即便是陛下的子孙后代？”
封琰摇了摇头，道：“且不说四代以后于我如陌路，便是亲生的，胆敢祸国害民者，有一个算一个，铡了也不足惜。”
乐修篁陡然明白了什么。
他这么多年以来，通篇大论地向夏洛荻阐释圣人之道，终究未能彻底说服她的缘由。