苏州有座穹窿山，关于这座山，百姓流传最多的一个传说就是，山上住着些仙风道骨的神仙！这导致了半山腰道观香火旺盛。
山上肯定是没有神仙的，倒是有一个叫神霄派的门派，神仙是民间对这些个世外高人的称呼。也不知道什么时候起，偌大的华夏大地好像各各地方的山头，都有那么一个高深莫测的山门矗立。隐隐有镇守整个九州大地之势。
而这些山门都算做武林门派。武林的由来已久，可以追溯到周武王时期。
当时，巫族长老姜子牙帮助周武王以四万五千人在牧野击败了商纣王七十万大军（牧野之战，真实的）。强大的巫族引起了身为帝王的周武王的忌惮，秘密令其八弟姬武收罗能人异士，建了一个叫‘武林’的组结。用于监督巫族的行为，以防止他们以武犯禁，乱了他的周家王朝。
而‘武林’的武字便是取自姬武的武字。这便是武林真正的由来。
自周武王牧野之战公元前1000多年至明正德年间（公年1500多年）二千五，六百年的岁月，武林从一个能人异士的小圈子，变成了偌大个‘江湖’。但江湖并不同于‘武林’，如果真要划个道，分出个绝对来也难。但确是有一些区别和讲究。以正统政府为例，行在光天化日之下是为‘白道’，那些蝇营狗苟的帮派则称为‘黑道’，那些高深莫测的武林门派，则被喻为‘黄道’。真正意义是指的武林人，便指的是‘黄道’中人，也就是像神霄派这样的山门派别。只是岁月悠长，不少‘黑道’中人也开始自称武林好汉。当然那些行走江湖的侠士另算。
但论到最为正统的武林人，其实历朝历代便一直留在皇宫大内。这其实不难理解，因为武林其实便是源于皇室大统。
自周武王时期的武林只为‘除魔护道’。所谓护‘道’的道指的便是人道，大地应该以普通人为正统。胆敢颠覆‘人道’便为魔。其实这些说法明里暗里针对便是巫族。
正统武林门派选弟子很有讲究，不是骨格清奇的孩子，不要。骨格清奇不清奇决定着他能否修练出内力。钟茂林正因为如此，被神霄派掌门收为关门弟子。
两天前，神霄派收到一封请求信件，信件来自江苏淮安府，是一个叫高汉卿的捕头写的，高汉卿原是神秘霄派的外室弟子，本来有机会升为内室弟子的时候却放弃了。
当时，他淮安府的母亲病重他得回去照顾。后来母亲病逝，便寻了一个捕快的职务，凭着这几年在能力出众，不到一年就晋升为了捕头，是淮安府晋升最快的捕快，不过令人安慰的是，此事并没有人认为什么不妥。对于没有晋升神霄派内室弟子，高汉卿没觉得可惜的，只是舍不得山上的那些师兄弟们。平时便素有书信往来。
钟茂林和高汉卿是穹窿山上时，私交本就很好。这求救信件便是高汉卿写给钟茂林的。说的是淮安府来了只食人脑的怪物，害人不少，但却寻不到它踪迹。收到求救信的钟茂林自然是义不容辞，向师父云天道长请辞下山，奈何，刚下山两天，便又一封来自淮安府的信件，说是隐患己除，只是整个事件的经过让高汉卿一笔带过，没有详说。
可惜的是，此时的钟茂林正站在长江的轮渡上，准备从南到北渡过长江去淮安府。他神情俊郎，身后背着长剑，潇洒模样立马引来同船女子的倾心。
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淮安府淮北区吴承恩家，高高地挂着大红灯笼，灯笼和门窗都帖满了喜字。一幅张灯结彩的样子。整个庭院都是沉浸在欢庆的气氛中。
吴家今天订婚宴，吴承恩和葛知府二女儿葛青的订婚姻。
孙悟空最近几天都混在吴承恩家，他准备的房间，一直就留着。做为吴家恩人吴坤介绍来的客人，他在宾客中排的位置很高。当然因为他淮南帮主的身份，与他那桌的客人都不太敢热闹，孙悟空也不理会自顾自的吃饱喝足便自行走开了。
待订婚宴结束，宾客散去。吴承恩难得抽空和孙悟空坐下喝口酒，吴承恩酒量极好，一轮订婚宴下来也有些醉了。
吴承恩笑着说道“今天开心，来，干杯！”
孙悟空狐疑地看着他说道：“不是说嫌葛丫头丑不想娶他吗？”
吴承恩看了看孙悟空的脸，认真地道：“平心而论，你觉得葛青丑不。”
孙悟空想了想说道：“按‘淮仙阁’的说法，前突后翘的，身段确实极好，只是面上有个从娘胎里带出来的拇指大的胎记而已。如果放在淮仙阁应该算上中上之姿了。”
吴承恩显然给孙悟空这一言论给惹到了：“能不能别把我老婆和妓子比较”，他把杯中酒一口气喝完说道“也是因为我拒婚，才让青儿受了这么大的委屈，有了丑女之名，人们也不想，我都跟你做朋友了，怎么可能是外貌协会的。”
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孙悟空倒是不在乎别人说他外貌丑陋。“青儿青儿的，看来你跟葛青那丫头还是挺有感情的嘛。”
吴承恩撇撇嘴道：“那是自然，毕竟是青梅竹马，两小无猜一起长大的。只是她向来讨厌我写，想我多花些时间读书，将来能换取功名。”