庆州那边的大商，听说不少人寻了宫中贵人的路子，但看并州河道舞弊案的动静和望京传来的消息，这贵人有时也靠不住，一遇到大事，被抛出来首先承受帝王怒气的永远是他们这些商户。
延昭帝砍了商户，既随了心意又得了钱财，这怒气发泄出来，确实让其他贵人安全了许多。
但于北地南地这诸多商户而言，就是悬于头颈的屠刀，让人日夜心惊胆战。
“陛下如今还身强体壮，我们自然要做最坏的打算，”霍老爷子说得沉重，“除了我们自己选的后路，小姑娘给出的几条建议都不错，看在西北苦寒无人愿去的份儿上，许是能卖上一份人情，就是这份人情得用钱和血来换。”
霍家的家业，点点滴滴都是前人与后辈的无数心血，如今要动用这些心血，当真无异于利刃剜心。
“若是我，即便看得清楚，只怕也下不了这个决心，”霍正真苦笑，“不在局中，不知心痛，这些都是我们霍家人的心血。”
“心血再宝贵，也贵不过家里这么多人的活路。”霍老爷子叹息，“玉郎，如今这个决心我能下，日后，你也要狠得下心来。”
“若是西北真能给霍家活路，我只愿日后没有需要我痛下决心的时候。”霍正真这句话说得情真意切。
“西北这条摆在面前的路，看起来艰难，走起来也艰难，但它确确实实是一条活路，”霍老爷子脸上多了两分笑意，“若真有一日，西北商道能成为黄金商路，你一定要代我多仔细看看。”
“那种盛世光景，我真的很想看到。”
“祖父，孙儿谨记。”霍正真双眼发涩，应下祖父的心愿。
“不说这些让人难受的事了，咱们说说其他，”霍老爷子摆摆手，不想再继续这个有些沉重的话题，“小姑娘虽然来荆州不久，但对商市的情况摸得清楚，她定下的那些生意虽说小，无关紧要，但你想想看她打算在西北做的事，可谓是高瞻远瞩，步子踏得极稳。”
“我敢说，若是她真能在西北找出几样好东西，那些这次同去的商户十有八九日后就会定下决心走商路，那些人背后千丝万缕的关系，一定会带来诸多助益。”
“若是如此，那对开西北商路而言，确实有益，”霍正真点头，“但对她自己，却不一定有好处，毕竟，眼前最直接的利害，就是赚钱与否，这点上，我不看好她。”
“这点儿上我也有些疑虑，”霍老爷子皱眉，“今日时间关紧，没来得及问上许多，等明日，我会同她好好谈谈。”
“祖父，那商册后面她给的点子和方子？”霍正真看到她轻描淡写放在最后写下来的那个织机改进方案，心中火热，更遑论还配了一个新的印花染色方子，若是真如同她所说，只怕日后霍家真的会财源滚滚。
“她既然说了要我们同朱家合作，那就不妨试上一试，”霍老爷子道，“咱们家毕竟不是布帛起家，有朱家这个大布商搭手，这钱赚得虽少了些，但不会太招人眼，惹人记恨。这个时候，咱们家比从前，更需要稳。”
“我知道了，这件事我会亲自跟进。”霍正真同样慎重，“等西北之行回来之后，我一定会处理好。”
“小姑娘给出的诚意这么足，我们自然要投桃报李，”霍老爷子脸上皱纹都笑开了，“这次送往西北的军粮，你找人处理好，她找来的那么多小生意人，你记得也给安排好，路上尽量不出问题，打点的银子从公中出，不要小气。”
说起那些可能会跟着他们一起去西北的小生意人，霍正真眼神微动，看向自家祖父，“祖父，这个恐怕不需要我们多费心。”
“什么意思？”霍老爷子疑惑。
“她找上了林家去往西北的商船，我不知道她是怎么谈的，但是林家商船愿意专门捎带他们一程到梁州码头那里，之后的打算，我就不清楚了。”
“小姑娘果然很有本事！”霍老爷子笑声爽朗，在夜里传出很远，“明日我得仔细问问，看看她到底是个什么打算。”
“这次若是她能一起去西北就好了，”霍老爷子有些感叹，“若是小姑娘愿意跟你同行，事情我至少有七八成的把握。”
“她一个小姑娘，家里能同意她来荆州我看已是极限，去西北，恐怕不行。”霍正真就事论事。
“等明日我再看看。”霍老爷子还是心有不甘，“我看她不像没打算的意思。”
“只能如此了。”霍正真做同样想法。
荆州城里，天气转凉之后，商市越发的热闹，南来北往的商人与外地来客在城中忙忙碌碌，一派繁荣景象。
颜书语他们选择入住的客栈是城中最大的客栈之一，他们一行二十来人专门辟了个小院，院中景色清幽繁花似锦，算得上一派好风景。
难得今日不用去霍家，颜书语睡了个懒觉，才起床打理琐事。
院中正堂里，面前站了一批人，都是这次她来荆州或买或请的新帮手。
“都趁着这些日子好好歇歇，等过段日子，你们就是想歇都没时间了。”颜书语看向裴大，“把我备好的东西都发下去。”
裴大沉声点头，身边亲随将早已备好的衣衫银子挨个发下，每人分到手里的还有一本薄薄的小册子，识字的翻开看时心惊肉跳，识字不多的看着也有些紧张。
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