【永安八年冬，帝炁兴兵北伐。
以右丞曹睿为征虏大将军，神龙军军师兆闻为副将，率军十五万，直入漠北。太子咎奉命监国，携左丞陈缙镇守上京。
辽西赵氏拥兵自重，以关隘相胁，拒不肯降。十一月初九，两军战于琼山关。赵氏大溃，退守绿洲城。
当月十五，魏军围城劝降。
赵氏女素缟加身，登临城楼，血书檄文千字，痛陈帝之十罪。是夜，帝炁遇刺，旧伤发作，大病不起。】
深冬时节，草原不复旧日青翠。举目四望，视线所及，唯原野冰封，银装素裹。
耳畔寒风呼啸，独无人声，马车驶过之处，留下深深车辙。
饶是久富经验的车夫，亦不得不反复安抚着因寒冷而焦躁不安的马匹。轻抚马鬃，却只摸到一手凝结的冰珠——
若非远处炊烟缥缈，隐约可见密密麻麻的穹庐毡帐沿水错落，恍惚间，真似踏入荒无人迹的冰天雪地。
而一队足有数百人的辽西商队，如蛰伏于冰原下缓缓苏醒的冬蛇。却就这样、在反常的大雪天中，冒险向前推进着。
马车中。
魏骁手执辽西舆图，肩披鸦羽大氅，盘腿而坐。
同行前来的魏治却不知何时、狐裘貂裘齐上阵——把自己裹得足足圆润了两圈。
哆嗦了好一阵，又开始不停从小案上摸过盛姜汤的瓷碗，一碗接一碗喝进嘴里。
直喝得面如土色，满脸闷闷不乐。
“怎么。”
许是看不下去亲弟弟这幅无精打采的模样。
魏骁随手将那舆图卷起、搁在案上，复又抬眼望向魏治，问：“后悔了？不愿娶？”
魏治摇头。
“怕被那突厥可汗羞辱，临门一脚，要打退堂鼓？”
魏治迟疑片刻，依旧摇头。
只是这回，却没等魏骁再追问下去。
他郁闷得又灌下一碗姜汤，两手紧捂脑袋、低声道：“我只是越想越头疼，想不明白。”
“旁人家的娘子，且不说什么高官贵族，便是那平民百姓家的妇人，也忧心家中郎君勾三搭四，闹得后宅鸡犬不宁。都说女子善妒，其实归根结底，不过是不许枕边人、轻易将心许给了旁人，为何我家阿蛮，她……”
话至此，反倒梗塞难言。
魏治又是长叹一声气。
眼见得魏骁也端起一碗姜汤喝下，看那模样不急不慢，摆明了是在等他后话，这才拧巴着、咕咕哝哝把心里话说出了口：“怎么她既不怕我欢喜别的女子，更一门心思把我往外推？”
“这突厥公主，管她是什么劳什子的神女也好，前朝血脉也罢，我是半分兴趣没有。偏偏如今，阿蛮一门心思逼我娶她，连三哥，三哥你也……”
魏治气闷地低下头去。
只是，说归说。
其实个中道理，他身在局中，又何尝不明：辽西与突厥的联姻，当日，没有在赵明月与阿史那金身上成行，只因彼时双方仍各留余地，不愿轻易亮明底牌。可事到如今，大魏已然兵临城下。
赵家旧部不满阿蛮对赵二之死的冷漠，又因主将折损，军心溃散，几次战场失利。
曾经名震关外、大败突厥的赵家军，如今，竟非那畜生的一合之敌——他们已退无可退。
而辽西若再败，玉山关失、魏军必当长驱直入。与他们“比邻”的突厥人，同样不想看到这种局面。
二者如今，早已互为倚仗。