刘掌柜的嘴巴张了合合了张，过了许久，低下头去：“草民咎由自取无话可说。”
宁王噎住了。
——犹豫半天竟然给他来这么一句。
真有比孙蔷薇还不怕死的。
“大人，他不说草民说。”
众人循声看去，又来一头小毛驴，毛驴上还驮着个精瘦老者。
孙蔷薇对他印象很深——酒楼的账房先生。酒楼开业头几个月他经常过府。她父母去世时此人也来过，只是她父亲盖着白布，账房先生并没有见过她父亲死后的样子。
精瘦老头的发帽有点歪，看起来也很着急狼狈。
而不待宁王和孙蔷薇等人询问，他就先交代，以前也曾怀疑过孙父死的蹊跷，只因孙蔷薇和其母都没怀疑过，他就以为自己想多了。先前看到孙蔷薇的堂兄去酒楼找她大伯，从他口中得知官府和王爷带人出城了，又见掌柜的神色慌乱，他才敢确定自己猜得没错。
孙蔷薇好奇地问：“知道他为什么毒杀我爹吗？”
账房点头：“掌柜的独子好赌，几个多月前欠下一笔赌债——”
“住口！”刘掌柜愤然起身。
宁王的小厮给他一脚，把他踹趴下然后踩在他背上，示意账房继续。
账房：“那次还被追债的追到了酒楼。”说起这事朝刘掌柜看一下，“他找东家借钱，当时账上没钱，东家和草民都说了，他还是不信，非说东家见死不救。东家没办法就把翌日买菜的钱给他了。”
“大小姐穿金戴玉也是没钱？”刘掌柜大声质问。
账房张口结舌，一时间竟不知说什么好。
宁王顿时心生感慨，世间竟有如此厚颜无耻之徒！
“孙父为了接济你，还得变卖女儿的首饰不成？”宁王总觉得他得说点什么，否则可能忍不住脏了自己的手。
“我是暂时没钱。”刘掌柜理直气壮地为自己辩解。
宁王被他的态度搞得心堵，禁不住质问：“你尚且需要仰仗孙父过活，拿什么还他？”
账房：“王爷有所不知，赌是无底洞，别说他没钱，像您有万贯家财也不够填补那个窟窿的。东家也知道这个理，私下里叮嘱草民账上没钱他来想办法，借给掌柜的就不要了。”
刘掌柜用怀疑的眼神打量他。
账房懒得跟这个不识好歹狼心狗肺的畜生解释，继续说：“后来他又找东家借一次，东家没借，还跟草民说看来得再找个掌柜了。长此下去他有可能铤而走险。谁知这掌柜的还没找到，东家就，就——”攥住拳头，忍不住哀叹一声。
孙蔷薇什么都明白了，后悔刚才下脚轻了：“他对我父亲下此毒手，想来是听到您和我父亲的谈话了。”
刘掌柜不禁说：“是又如何？”
冯氏十分不理解：“就算你杀死老三，酒楼也不可能是你的吧？”
孙蔷薇瞥她一眼：“我不懂经营，我娘体弱多病，他认为我爹没了，一来给他儿子出气了，二来酒楼也得仰仗他。赚多赚少，还不是他说多少是多少。可怜他千算万算没算到我爹一死，你们就像闻到腥的猫，看见骨头的狗，都扑上来了。”
“你说谁是猫谁是狗？”葛氏大叫。
“谁扑上来说谁。”
“我撕烂你的嘴！”葛氏张牙舞爪朝她扑过去。
孙蔷薇抄起包裹就砸。
啪！
葛氏痛的尖叫一声，捂住眼睛。
孙蔷薇大伯见状扬起巴掌就要抽孙蔷薇。