同一时刻，深夜12点，双子座白鹭星。
帝国监狱索德尔堡。
静寂的走廊一片漆黑，只听远处水滴声声轻响。一行约七八个人正穿过旋梯，走向长廊尽头一扇不起眼的铁门，行动间不发出半点声音。
门缝里隐约透出昏暗的灯光，就是这黑暗空间中唯一的光源了。这行人很快来到门前，领头老者径直推门而入，在他身后一个披着兜帽的女人也加快步伐跟了进去，其余人则退后半步守在了门外。
房间里有个婉约的身影正背对灯光静静坐着，女人一见便立刻拉下兜帽，失声道：“艾德娜！”
那身影一动，回头只见苍白削瘦的脸上一双翡翠般的碧绿眼睛，眼角似乎还带着水光：“卡洛琳……”
皇家军校校长卡洛琳还是半年来第一次见到自己的伴侣，不管对方做了什么，都是多少年的感情了，一见艾德娜这潦倒落拓的样子她就忍不住微微红了眼眶，上前紧紧给了她一个拥抱。
艾德娜似乎也十分激动，附在卡洛琳肩头啜泣了很久，才沙哑道：“我可能再也出不去了……”
“不会的，等陛下从要塞回来我会亲自跟他求情，只要你好好待在这里――”
“海因里希不会放我出去的！”艾德娜痛苦道：“你还不明白吗？只要联盟不判我死刑，他就不敢杀我，但他能把我一辈子都关在这里！一辈子！”
卡洛琳刚想说什么，身后那老者突然咳了一声，沙哑道：“我们的时间不多了，孔塞特林小姐。”
卡洛琳虽然跟着他们一路来了，但对于老者的身份并不清楚，闻言不禁困惑的望向艾德娜。艾德娜先是对老者点头致意，然后才低声道：“这是帝国新南门星系的领主赫歇尔伯爵，联盟时期就是孔塞特林家族的朋友，他是来带我出去的。”
卡洛琳瞬间一怔：“你说什么？！”
――帝国成立后员联盟世家有很多都存活下来了，还有些因为在银河大战末期投靠帝国，积极提供了大量资金和情报，因此在新皇登基后都取得了不错的爵位。这些世家大多彼此联络有亲，是帝国上层阶级中一股不可忽视的势力，海因里希迟迟不敢对艾德娜等人下手，一半是顾及自己当年宣誓的“尊重联盟精神”，一半也是因为顾忌这些联盟的遗老遗少。“和我一起走吧，卡洛琳。”艾德娜抓住她的手，语气激动道：“赫歇尔伯爵可以带我们离开这座监狱，而你参与过白鹭星军防要塞的设计，知道哪里可以通向控制中枢。只要稍微打开太空封锁线，我们就可以一起离开白鹭星……”
“不可能！”卡洛琳断然喝道：“控制中枢是帝国的重中之重，说是帝国大脑也不为过！”
艾德娜凄厉道：“那你就忍心看我被关在这里一辈子吗？！”
卡洛琳迟疑了，狭小的房间被僵硬和沉重所笼罩着，除了呼吸外没有任何声音。不知过了多久，她终于艰难的摇了摇头：“我可以豁出去为你求情，艾德娜，我甚至可以用自己的生命换你存活的机会……但这件事不行，这是叛国大罪，危险性足以威胁整个帝国……”
艾德娜呆呆的看着她，那眼光极其陌生，仿佛今天第一次认识她一般。
卡洛琳闭上眼睛，沙哑道：“记得我曾经问你是不是在隐瞒我什么吗，艾德娜？从那时起我就有所怀疑，但总是不敢确认……联盟的时代已经过去了，而且你明明是赞成帝国制度的，为什么还要联合暗星堂来谋刺海因里希陛下？孔塞特林家族已经煊赫了数百年，你们到底还图谋什么？”
“……我……”艾德娜泪水滚落下来，半晌才哽咽道：“卡洛琳……”
也许她的泪水在多去的很多年里无往不利，但这一次军校校长没有退缩，只咬牙坚持的看着她。片刻后艾德娜终于低头抹了抹眼睛，声音里还带着难以抑制的颤抖：“我想回到联盟，卡洛琳，我也……”
“但这跟暗杀陛下有什么关系？！”
“我也有自己的理想！”艾德娜打断了她，“我有自己的政治理念，我在联盟的政治核心中活跃了上百年！作为政客我不比他们任何一个人差，为什么他们能为自己的主张和信仰而挑起战争，而我就不能？！”
卡洛琳震惊的看着她，只见艾德娜似乎豁出去了一般：“我赞同帝国制度，但我从不赞同海因里希――你知道吗卡洛琳？我从不认可海因里希的任何一项举措，甚至他对联盟流亡政府的态度也没法让我赞同！”
“你想扶持孔塞特林家族……”卡洛琳震惊中的大脑终于迟钝的反应过来，愕然道：“你们企图控制元帅，把联盟改造成□□政体……”
这个认知简直像炸弹一样震得卡洛琳脑子里嗡嗡作响，半晌都说不出话来，只能僵硬的站在那里看着自己的伴侣。艾德娜的泪水渐渐又从眼底涌出，仿佛很后悔般看着卡洛琳，半晌才上前轻轻拉住她的手：“但现在我什么都不想了，我们一起离开白鹭星吧……”
她冰凉的手猛然把卡洛琳从混乱中唤醒，女校长急促喘息了好几秒，突然用力摇头：“不，我不能这么做！你先在这里待一段时间，等陛下从要塞回来后――”
艾德娜厉声道：“卡洛琳！”
房间里再次陷入了僵持，没有人说话也没有人动作。
赫歇尔伯爵站在卡洛琳身后望向艾德娜，最终轻轻摇了摇头，把手伸向怀里。
“……你知道为了今天晚上把你带到这里，有多少人准备了多长时间，付出了多少精力、金钱甚至是鲜血的代价？……”艾德娜闭上眼睛沙哑道：“海因里希不会放我走，你知道的，卡洛琳――你知道我会在这里被关一辈子的。”卡洛琳下意识想辩解，但被艾德娜打断了：“你知道你和西利亚最大的共同点是什么吗？”
这么说感觉其实很奇怪，一个联盟降将帝国元老，一个银河军神帝国天敌，这两人不论从身份还是立场上都应该毫无相似才对。然而艾德娜面对卡洛琳疑惑的目光，苦笑着摇了摇头：“你们都把对国家信仰置于感情之上，尤其是在面对取舍的时候……”
“对不起艾德娜，但是我――”
“没有什么好对不起的。”艾德娜静静道。
她话音刚落，卡洛琳突然听到身后传来轻轻的嗖的一声――那是她听到的最后的声音了。女校长只觉得自己背后一凉又一热，微量的血液迸溅出来，紧接着她眼前发黑软倒在地，扑通一声摔在了地上！
赫歇尔伯爵收起枪，迅速丢给艾德娜一个泛着金属银光的平面装备。艾德娜接过，从顶端抽出一根长长的金属探针，跪下|身直接刺进了卡洛琳的太阳穴！