废后的圣旨颁下来时，坤宁宫的宫女太监们早已各谋出路。
捧高踩低在这处处尔虞我诈的皇宫里更是司空见惯，传旨的太监念完圣旨，耷着眼皮傲慢道：“娘娘，您早些搬去冷宫吧，明儿这坤宁宫可就得落锁了。”
高皇后刚没了孩子，身子正虚，又逢太后逝世，整个人都像是被抽走了精气神，只含恨呸了一声：“狗仗人势的东西！”
传旨的太监冷笑道：“高家倒台，太后过世，陛下已经废了您，您还当自个儿是曾经那个风光不可一世的皇后娘娘呐？”
留下来照顾皇后的大宫女跪倒在太监跟前，哭道：“公公，劳您行行好，给陛下带句话，娘娘还在小月子里，求陛下念在太后娘娘的份上，让娘娘做完小月子再去冷宫吧……”
太监一脚踹开宫女，像碰到了什么脏东西似的拍了拍自己衣袍下摆：“小贱人想害咱家！而今谁还敢为高家求情？”
太监冷嗤一声后才带着几个小太监扬长而去。
大宫女哭倒在床前：“娘娘，这可怎么办……”
“他如今为了自保，把高家推出去抵罪，坐着高家为他挣来的皇位，想和那贱人一起致本宫于死地，那本宫就拉着他一起去死！”高皇后捏着被角的手因力道太大而指节泛白：“你今夜去别宫找倒夜香的冯太监……”
大宫女神色一凛，先前皇后设计惜嫔和樊盛年，曾同辽南王有过合作，那冯太监，就是辽南王安插在皇宫的最后一枚暗桩。
因为冯太监手上捏着皇后的把柄，所以皇后才一直不敢动他，那太监隐匿得极深，封时衍也没查出来。从前皇后胆战心惊，生怕冯太监威胁她做什么事，却没料到如今，还是她先去低头求人。
西州。
如意楼会客厅里集聚了整个西州有头有脸的商贾。
姜言意坐在首位上，身穿金丝白纹的昙花织锦裙，耳边坠了镂空的金丝镶琉璃耳坠，面上只略上一层薄妆，本就明艳的五官仿佛是蒙尘宝珠被拭去了尘垢，美艳不可方物。
几个代表家族前来议事的年轻公子哥不觉看呆了，喝茶时茶水倒到了衣裳上，才被烫得跳起来。
屋中响起阵阵嗤笑声，出丑的几个年轻公子也面露窘态。
但姜言意抬眼环视一周，那起哄的笑声瞬间就小了下去，笑得最大声的几个商贾被姜言意目光扫到，甚至有些讪讪的，如坐针毡。
等房内彻底静了下来，姜言意才道：“如意楼新招的面点师傅是从京城那边过来的，以前在康亲王府当差，擅做一些宫中的点心，这凤尾酥是他的拿手糕点，诸位不妨尝尝。”
每两张太师椅中间都放了一张矮几，矮几上置了精致的白瓷点心盘，里边摆了数枚焦黄色的鸡尾状糕点。
糕点底部是一个半圆球，一层一层叠堆着酥脆的面壳，上端生出二寸多高交缠在一起的金黄色酥丝，呈半透明状，如云似雾，精致好看。
入口外酥里软，似乎还有虾肉的鲜味，引得富商们啧啧称赞。
尝过糕点后，几个资历老员外一脸精明，几人对视一眼，互换了眼神后，由其中一人开口道：“楚掌柜今日把我等都叫来，该不会只为让我们尝您这楼里新出的点心吧？”
姜言意周身的气势半点也不比那老员外弱，面上虽是笑吟吟的，却总叫人觉得有些距离感，她道：“今儿还真没打算同诸位谈生意上的事。”
这话一出来，底下不免交头接耳。
姜言意把他们聚集起来，大多数人都以为是姜言意同意加盟在泗水城再开一座如意楼的事，现在姜言意这么说，一群商贾是当真摸不着头脑了。
徐掌柜直接问：“那今儿您叫大伙儿来的目的是？”
姜言意道：“官府新贴出的告示不知诸位看过没？”
几个敏锐的老头子赶紧不做声了，只剩那些接管家中生意没多久的年轻公子哥道：“瞧见了，官府不是要办书塾么？”
姜言意道：“诸位在西州做生意，赚的每一分钱也都是西州百姓的血汗钱，西州贫瘠，百姓大多目不识丁，而今王爷体恤百姓，愿出资一部分修建书塾，咱们这些行商的，也当为西州百姓尽了力才是。”
她话都说到这份上了，在座的若是还听不明白了，那也不用走经商这条道了。
几个老古董最先唱反调：“合着您的意思，就是又要让咱们掏钱了呗？”
“先前募集军款，我半数家底都捐进去了，家产都变卖了好几处，现在一家老小十几口人都喝西北风呢，楚掌柜，就算辽南王拿刀抵咱脖子，那我也是拿不出钱来了！”
一名大腹便便的富商说着就要离席：“我家中还有事，对不住，楚掌柜，先行一步！”
有了第一个，很快就有一堆人站起来纷纷说有事。
霍蒹葭在门口处拦下了最先离开座位的那名富商，她板着脸用力一拍桌案，结实的木料直接碎成了渣。
此举成功镇住了在场的商户。
胖富商扭头看向一脸淡然坐在首位的姜言意，脸色变了变：“楚掌柜，您这是什么意思？”
姜言意笑笑道：“菜都没上齐，牛员外就嚷着要走，这就是您不对了。”