姜言意买的庄子地方不算偏僻，买下后请人重新修葺过，现在看起来同新的无异。
平日里负责打扫庄子的是一对年过半百的夫妻。
去之前，姜言意先让人递了信儿过去，让庄子上的婆子备好房间。
等她们过去时，一切都已安置妥当。
庄子环山绕水，在马车上挑起车帘往外看，入目皆是一片早春的新绿，在田地里忙活的农人瞧见官道上有马车驶过，偶尔会直起腰来眺望半晌。
扎着角辫的孩童好奇地追在马车后面，或闹或笑，满是鲜活的气息。
马车在庄子前停下，拴在大门口处的大狗立即犬吠起来，刘婆子夫妇忙迎了出来，“东家过来了。”
姜言意跟安少夫人乘坐的同一辆马车，她下车后扶了安少夫人一把，那条狗叫得厉害，用力往前冲，颈上的狗绳几乎都要拴不住它，安少夫人护着肚子往后避了避。
姜言意见状上前半步护在了安少夫人跟前，对老翁道：“刘伯，你把狗牵到柴房那边去。”
老翁连忙应了声，把一直吠叫的狗牵走了。
楚言归和楚忠、陈国公三人共乘一辆马车，楚忠先把轮椅拿下去后，才把楚言归抱了下去。
进了大门，里边并不是院子，而是一条幽长的青石板小径，小径两侧紫气如云，细看之下，才发现是一片连着一片的兰草，正是兰花吐蕊的时节，空气中都弥漫着一股清雅的兰香。
陈国公也算见识过了不少好山好水，见到这幽兰小径，不禁也夸赞了句：“是个妙地。”
引路的婆子笑呵呵道：“这些兰草是翻修庄子时，东家让种上的。”
冬末春初，山上的兰草在乡下不是什么稀罕物，只不过寻到这一整片，还是费了些功夫。
安少夫人笑道：“言意是个懂雅趣的，不似我，俗人一个，真要给我块地儿，我也不知怎么捯饬。”
姜言意道：“你可别打趣我了，我还羡慕你日子过得清闲呢，安将军把府里府外一切事物都打点好了，哪还有你操心的份。”
几人说说笑笑，走过了幽兰小径。
小径尽头是一棵歪脖枣树，紫藤花缠绕在树上，整棵树都被花鬘包裹，垂下万千紫色花穗，形成一道天然拱门，地上也铺了一层淡紫色的落花，叫人不忍心下脚去踩。
姜言意路过时，抬手就摘下一穗紫藤花，送到鼻尖嗅了嗅道：“回头摘些做成紫藤花酥饼，给太皇太妃和祖母都送一份过去。”
到了院子里，刘婆子拿着茶壶给他们沏茶：“乡下没什么好东西，不过这沏茶的水，是老头子一早去山上背回来的泉水，据说泡茶滋味会好些。”
姜言意和安少夫人都对茶道没什么研究，一盏茶喝下去纯粹只为解渴，只有陈国公惬意眯起了眼。
喝完茶，陈国公和楚言归摆上棋盘开始对弈，自从过年时跟封朔下了一盘棋，楚言归现在一门心思都扑到了棋艺上。
距离晌午还有一阵，姜言意先去看了辣椒，辣椒被陈娘子夫妇照料得极好，已经在地里分株种植了。
未免意外，种植辣椒的几块地都用荆棘藤做成的篱笆围了起来，篱笆门口还拴了狗，若是有生人靠近辣椒地，几只大狗就会狂吠。
姜言意笑着对陈娘子道：“你们有心了。”
“若不是掌柜你给了我和大郎这么好的差事，又赊借了银子给公婆看病，我们老陈家哪还有今天。”陈娘子现在也改了对姜言意的称呼，“我跟大郎都是粗人，也只能替掌柜你好好看着番椒地，报这份恩情。”
姜言意知道让她像从前一样称呼自己，可能反倒会让陈娘子不自在，没在称呼上纠结，道：“可别这么说，你我相识一场，给令尊令堂看病抓药，这点情分还能没有么？”
陈娘子被姜言意说得不好意思，咧嘴笑笑，心中感激更甚。
她得知姜言意想去田里捞田螺，她对这一带熟悉，便领着姜言意去了附近的水田。
田里淤泥多，一脚踩下去，再抬起来时，灰黑的泥一直糊到小腿。