鹰隼号失联队员回到帝星的第三天，皇后陛下在皇宫举办晚宴，庆祝艾瑞斯。帝亚特公爵平安归来。
晚八点，整个皇宫灯火辉煌，亮如白昼，高高矗立在首都威斯坦中央。
奢华的宴会厅里，帝国圣伯纳乐团围坐在水池高台之上，面目沉静地演奏着舒缓优雅的曲调，吊顶琉璃灯繁复华丽，如同泼开了漫天星辰。
晚宴的主角还没到，贵族名流们三三两两围在一起交谈，女士们摇曳着宽大的裙摆，行走间带起阵阵香风。
二楼走廊里，克里克斜斜依靠着雕花栏杆，抱胸欣赏楼下各色美人：“菲利普家的小姐也成年了啊，我敢打赌，场上有一半男人都在看她，这颗新进入威斯坦交际场的宝石。”
他看了眼专注盯着光屏的艾瑞斯，问：“所以公爵大人今晚打算邀请哪位小姐跳一支舞呢？”
艾瑞斯头也不抬：“舞会时我会离开，军部有事。”
克里克一脸你在逗我吗的表情：“你该不会看不出来这是皇帝陛下为你安排的相亲晚宴吧，艾瑞斯，陛下会生气的。”
“嗯。”
“嗯是个什么意思。”克里克抓狂，“你还在想着……那个beta啊？”
这次连声敷衍的嗯都没了，克里克挠头。
他好像把事情想的太简单了，以为回来后一切会步入正轨，毕竟艾瑞斯是多么冷酷理智的一个人。
一个小小的beta，连信息素都没有，难道还真把艾瑞斯吊住了？
克里克随意看着楼下，眼角余光忽然发现什么，他挑眉：“那不是明溪吗？”
话音刚落，身旁的人明显顿了顿，连身形都挺直了些，军靴踩在柔软的名贵地毯上，悄无声息地走向楼下。
克里克：“……”
没救了。
他加快脚步跟上去。
宴会厅里，鹰隼号的队员们围在一起嘻嘻哈哈，他们沾了艾瑞斯的光，也在此次宴会受邀之列，毕竟一起经历过生死，心态不一样，多少会有几分共患难的情分。
明溪坐在沙发上吃水果，酸梅子一颗接着一颗。
兰迪看得牙酸：“有没有搞错，难得有这么多好吃的你吃梅子。”
明溪无奈地叹了口气：“我也想吃蛋糕啊，胃不太舒服。”