托大小姐的福，她的名儿终于改回来了，不过总觉得有些对不住少爷。
旗人家的下人，都自称“奴才”“奴婢”，眼见蕴秀姐也随了这规矩，可东云就是觉得别扭，下不去这口。好在大小姐不在意这套，房里的红月姐姐人也好，叫她“慢慢学就是了”。
按京里的习惯，少爷得称呼“大爷”，大小姐、二小姐就得叫“大姑娘”、“二姑娘”，真是奇怪，“姑娘”那不是叫丫头吗？还是“小姐”好。还有，满人家里头不兴叫“太太”、“奶奶”，这贵夫人得称“福晋”。大小姐要是出了阁，那也得改口唤她“福晋”呢。
大小姐的夫婿，那是万岁爷的十四皇子，琢磨多少回都觉得该是高不可攀的人物，可听说了这位爷的粘巴劲儿，啧啧称奇之外，心里难免有些不以为然。
这天下午，大小姐正和潆儿小姐说话呢，这位十四爷便找上门来了。大小姐不高兴应酬他，便打发她去挡驾。这回，终于能让她见识见识这位主儿了。
“大小姐上午看书累了，正歇午觉呢，爷请回吧。”东云半垂着头，盯着那人的衣襟朗声道。头一回跟身份那么尊贵的人说话，她一点没打哆嗦，不知为什么，大小姐那气派，特别能壮胆。不过刚才也没敢仔细打量这位爷，只看到穿着宝蓝色箭袖外罩藏青色坎肩，身量挺高的。
他不理会她，自顾自往里走。东云情急去拦，抬头见到一张冷峻的脸，被他慑人的目光骇退了一步，他便挤开她进了院子。她只觉两腿发软，咬牙追在后头，心想，这人真可怕，不知道大小姐能不能应付他。
事实证明她的担心是多余的，这位爷见了大小姐，就跟老鼠见了猫似的，老实着呢，不敢有一点造次。
东云觉得大小姐什么都好，就是养的那只猫不好。又贪吃又凶，偏她还得伺候这猫主子洗澡梳毛。这天傍晚，她追着那叫敏敏的猫跑遍了大半个宅子，终于等到它累了，歇在一个井台上。她停下来抹了抹汗，伸手去捉它，还边讨好地哄道：“乖猫儿，来，跟姐姐回去玩水，回头给你做排骨吃。”敏敏却并不领情，“咪呜”一声跳下地，顺便还挠了她一爪。
“哎呀！”她惊叫出声，吃痛捂住手背。沦落到被猫欺侮，她忽然觉得委屈，泪气上涌，眼前模糊起来。
“抱猫，要像这样。”一个陌生的男声道。
她抬起头，看那少年弯腰捏住敏敏的后颈将它提起来，抱在怀里。说来也怪，这蛮横的猫祖宗居然没闹腾，懒洋洋地由他抚摸。少年约十六七年纪，文质彬彬的模样，东云没见过他。这院子平时少爷常用来招待朋友，大约是他的客人吧。
少年将猫交给她，笑道：“小丫头，这就哭了呀！”
叫她小丫头，他自己还是毛孩子呢！还学少爷笑，才没少爷好看！哼！她抱过敏敏扭头就走。要赶快回去，也许大小姐找她了呢。
回到院里，却听说十三阿哥来了。大小姐认识多少天皇贵胄啊？敏敏似乎也认得他，从她怀里跳下去跟他玩耍起来。她还呆呆地看着他们，红月儿却过来硬拉了她出屋。
“姐姐，干什么啊？大小姐和十三爷还在里头呢……”
红月儿却道：“让他们聊吧。来，你帮我挑个花样子。”
（五）
盛夏的午后，知了叫得好不欢畅。东云百无聊赖地坐在东堂的门槛上，昏昏欲睡。大小姐每日都要来这里，老爷并不阻拦，只是要东云也跟着去。她听不懂大小姐和西洋人的奇怪话，也不喜欢书霉味儿，这件差事对她来说并不有趣。大小姐看到她苦着脸的样子摇头笑，之后便隔几天塞给她一点碎银子，让她到外头买冰饮吃。她便常在教堂大门口待着，她是个使唤丫头，哪管他这样子好不好看。
太阳那么毒，这条大街上行人稀少。她把脑袋靠在一侧门框上，看石板路上尘土起起落落。有一辆骡车“咣当咣当”地经过，她抬头瞧那骡子，瞥见车把式却吃了一惊，忍不住喊出来：“啊！”
那车把式转头望见她，先是一怔，接着赶忙“吁——”一声拉缰绳，待骡子停下，便跳下车来，向东云问：“小丫头，怎么是你？在这儿做什么？”
东云还有点发愣，他不是少爷的客人么？怎么变成赶车的了？少年似乎明白她的疑问，不以为意地笑着问：“换了衣裳就不认得了？”她见他一身土黄行袍，外罩件灰色短褂，哪还有文雅的书生气，活脱脱一个杂役模样，一时反应不过来，竟傻呆呆点头。少年叹气，笑道：“我那样还真像哪家的爷是吧？”这笑依然不如少爷的好看，却不知怎的落入她心坎，脸上也红起来。
少年索性与她并排坐在门槛上聊天。原来他与少爷并不熟，书院的同学相邀才去的李家做客。他家境并不好，父亲是个老秀才，久试不第，一直以私塾的束修养家糊口。三年前父亲因病过世，一家人生计更没了着落，幸而母亲坚忍，靠卖杂货养活他们兄妹三个。今儿母亲头痛，他便代她去护国寺赶庙会。
“八月的院试若中，以后便再没空帮娘做买卖了，不过每月会有廪银四两，不无小补。”他轻轻晃着鞭子，微笑着对她道。
“真好。”她既佩服又羡慕，真心为他高兴，终有一日他会熬出头。
“好什么？院试过了，还有乡试、会试，读书的苦才刚开始呢！”虽这样说，他还是笑着。他瞧了瞧日头，道：“我该回了，明日也从这里过，你还来吗？”
东云想，大小姐每日报到，她也不会不来，便点头道：“嗯，还来。”
“那明儿见。”他跳上骡车，摆手道。
“行路小心些。”她嘱咐道，看了看车上捆好的货，又道，“仔细后头的东西。”
“你小小年纪，有时说话却似嬷嬷。”他说完扬长而去。
有什么法子，她就是下人命！她不禁生气，却又期盼着明日的见面。他叫傅桓，真好听的名字……
整整一个夏天，她每天随大小姐到东堂，也每天与傅桓相会。即使他不赶庙会，也会来这里见她，有时是送她一个泥塑人偶，有时是来带她去附近的池塘看荷花。当他牵她的手，她便觉得很开心。有一天，大小姐忽然不再去东堂，她便跟他断了消息。她一辈子是婢女，她出不去，他也进不来，死心就是了。可是为什么早上醒来，枕上会湿了一片呢？
八月过了，他院试中了吧？