荣庆堂就在众人心思各异，尽皆不语之时，贾母面带喜色，连连说道：“好，这就好，宫里圣上是明察秋毫的。”凤姐脸上也挂起笑意，道：“老祖宗，珩兄弟身上还穿着宫里赐得蟒服呢，正是信重的给什么似的，哪能听了外面言官儿的谗言？”贾母轻哼一声，道：“凤丫头说的是，许是觉得珩哥儿前些日子得了彩头儿，眼红的给什么似的，在一旁说闲话，小国公爷在时，这种事就有过。”贾母为荣国太夫人，年岁又大，对言官儿就是当面骂，也没有多大利害，而这等私下的埋怨，自不必说。史鼎听着贾母之言，面色变幻了下，给自己找补着：“宫里是信重着珩哥儿的，珩哥儿也还年轻，以后还有更多得用机会，于官场谦虚谨慎一些，倒没有错漏的。”贾珩打量了一眼史鼎，暗暗摇头。四大家族不愧是同气连枝，一荣俱荣，远离朝局的接过，也是对政治风向的反应比较迟钝。在原着中，史家兄弟派了外省大员，在他看来，有很大一部分缘故是因为元春被加封了贤德妃，不仅使得史鼎得以重用，就连贾珍这等并非正经科举功名出身的人，也被点了学政。而贾史王薛四家，在此之前，几乎没有一个在外面支棱起事儿的主事人，最终在官场起复也只是因为裙带关系，也很难说有什么高深的政治智慧。比起那些从宦海搏杀起来的士族菁英，多有不如。再说，史鼎如今是侯爵，位属超品，比他这个一等将军爵显了许多，又自诩为长辈，当着贾母的面，方才见他对贾母如此恭敬，自我感觉难免良好一些。说不得见他脸嫩，史鼎还以为贾母的老封君身份能够使唤于他呢。凤姐笑道：“珩兄弟，那么宫里是还让珩兄弟管着五城兵马司的差事了。”贾珩面色澹然，道：“不过是为君分忧，我原也担心差遣太多，顾此失彼，已有辞去五城兵马司职务之意，奈何圣上执意不允，只能待以后再作计较了。”贾母笑了笑道：“你是个心里有数的，响鼓不用重捶。”贾珩点了点头，也不再多说其他。听着几人说话，史鼎如坐针毡，一时想走都不好走。好在这时，贾母也看出自家侄子的尴尬处境，笑道：“你和珩哥儿都是在外面做官儿的，遇事也要多多商量才是。”史鼎笑道：“老太太说的是，亲戚互相照应着，也是正理。”贾珩点了点头，转而看向史鼎，问道：“不知世伯现在朝中担任何职？”史鼎闻听此询，脸色就有几分不自然，强自笑道：“原在五军都督府任职，十年头里，去西北跟着西宁郡王打了不少仗，落下了一些病根儿，前年身体抱恙，遂辞了职务，在家中静养，最近静极思动，也想着为圣上分忧。”史鼎其实也不是严格意义的纨绔子弟，在军中还是历练过的，虽能力平平、功勋不着、建树不多，但也认认真真从过军，跟着西宁郡王身旁儿，打过几个胜仗。但史鼎本人并不想带兵，无他，风餐露宿，担惊受怕，太过辛苦。贾珩点了点头，道：“五军都督府，总领天下兵务机要，也是好差事。”随意与史鼎寒暄着。不过对史鼎的一些暗示，只当未闻。他刚刚站稳脚跟，除非付出代价，否则，史鼎这种程度的官员任命，他无权置喙。史鼎见着少年客气中带着几分疏离的态度，心头倒也不由涌出阵阵悔意。方才有些托大了。贾珩有一搭没一搭地陪着史鼎聊着，抬头看了一眼天色，转而看向贾母，道：“老太太，若无旁事，我就先回去了，这几天年事繁多，公务也不少。”贾母原见贾珩与史鼎谈话气氛没有那般热烈，心头暗叹一声，也不多留，笑道：“珩哥儿，你先忙去罢。”待贾珩离去，荣庆堂中的氛围，也多有有几分冷清、凝滞，尤其是史鼎，脸色笑意澹了一些，目中闪过忧切之色。贾母想了想，转而看向凤姐：“这几天，你治着年事，多往珩哥儿媳妇儿院里坐坐，你们两个多多商量族祭的事儿，她头一年过门，以前没经过这事儿，尤氏又不在，你在跟前儿多帮衬着。”凤姐笑道：“老祖宗，你放心罢，我会多去去的，其实老太太也不用太担心弟妹，她素来是个伶俐、谨细的。”贾母点了点头，也不再说旁的了。不提贾珩返回宁国府，却说黛玉在荣庆堂坐了一阵儿，向贾母说了有些神思困乏。因为黛玉是有午睡的习惯，贾母就让紫娟、雪雁还有嬷嬷，服侍着黛玉回房歇息。原来让黛玉过来，也是因为史家来人，过来见见亲戚，倒也不需小姑娘如结婚妇人一直陪着见客。待黛玉走后，贾母也没再让迎春、探春、宝钗陪着叙话，也让各自回去歇息，至于湘云，因其堂叔以及堂婶在此，倒留在了荣庆堂。，！却说黛玉在紫娟的随从下，离了荣庆堂，回到自己所居宅院。随着年岁及长，黛玉早已独院而居，这时回到院落，落座在书桉后，静静看书。说来，自从元春回来以后，督促宝玉进学，宝玉先是有段日子没在家中，也每天天寻黛玉说话。等到年关好不容易闲暇下来，就遇着王子腾家遭横祸之事。再后就是最近，因着年前被贾珍提熘着会见各种客人，愈发没有空暇频频过来寻黛玉说话。黛玉则待宝玉也渐如寻常亲戚，不冷不热，尽量不招恼着，但黛玉原也不是话里话外陪着小心的人，有时有些不耐，遂拿话刺着宝玉。宝玉却不恼反喜，以为回到了熟悉的“相处节奏”，加上东西两府往来不便，倒也没酿出什么风波来。