永业坊，棠桥胡同，李宅贾珩在门房的引领下，举步迈入当朝武英殿大学士、兵部尚书李瓒的府邸。这座宅邸颇有些年头，两侧的回廊可见一些青漆掉落，而假山怪石也见着苔藓覆盖过留下的痕迹。“子玉。”过了仪门，就见李瓒一身石青色圆领长衫，面带微笑，于花厅廊檐下相候，此外，左右两侧还站着几位兵部的官吏。有兵部左侍郎施杰、新任兵部武选清吏司郎中杭敏、兵部职方司郎中石澍，以及前兵部右侍郎邹靖等人。而邹靖，将以兵部侍郎衔，随李瓒前往北平，为经略安抚司副使，襄赞戎务，协理军机。“阁老。”贾珩整容敛色，远远唤了一声，趋步近前，拱手施了一礼。李瓒手捻胡须，瘦硬长须的面容上笑意温和，道：“方才见着子玉拜帖，老朽还纳闷呢，子玉这几天不走亲戚，怎么闲暇想起老朽来了。”显然见贾珩能来拜访自己，这位将要离京的兵部尚书很是高兴。贾珩面上也带着笑意，道：“阁老明日将赴幽燕，下官为职部，自要送一送。”李瓒点了点头，笑道：“子玉有心了。”众人寒暄着，引贾珩进入花厅，双方分宾主落座，仆人奉上香茗。贾珩放下茶盅，抬眸看向李瓒，问道：“阁老可入宫面见过圣上？”李瓒面上笑意敛去，郑重道：“等下午再进宫陛辞，府里下人正在打点行李，此行赴北，需随身携不少舆图、书籍、方志，以备参详。”贾珩点了点头，道：“阁老此去，屏藩幽燕，直面胡虏之锋，应为国之柱石，朝野瞩望。”李瓒闻言，叹了一口气，道：“七尺羸弱之身，于北戍守，只得全力为之罢了，如要挥师北向，只怕还需子玉这样的少年英杰，整兵功成，六军进发了。”贾珩神情坚毅，沉声道：“京营诸军武烈气象初定，之后，将行为期大半年的作训、征讨，如建奴今岁秋，再如往年南下寇掠，珩势必举兵北上，与之一较长短。”李瓒沉吟了下，道：“子玉不必急切，我至北平筹画防务，就是为朝廷争取时间，如子玉《平虏策》言，时间在我。”贾珩道：“此非于敌决战，仍以守戍为要，检验新兵战力，否则，如练年兵马再与敌虏接战，反而不得练兵之要。”庭院里练不出千里马，如时机成熟，他肯定要出兵与敌虏作战。事实上，今岁秋如东虏入寇，朝野文武百官，定不乏催他进兵之言，所以，他需得未雨绸缪。“等这两日前往军器监，寻巧匠，让锦衣府探事护送至濠镜之地，习学火器之术。”贾珩思量着。李瓒笑了笑，道：“子玉心头有数就好。”转而看向杭敏，打趣道：“子玉练兵之能，朝野有目共睹，我们只好拭目以待了。”杭敏与施杰、邹靖二人都为之轻笑起来。先前安顺门演武，众人看到新军焕然一新的气象，心头无不振奋。李瓒沉吟片刻，问道：“圣上前日意在设军机处襄赞军务，子玉于僚属、吏员之人选，可有意向？”因为贾珩是军机处的提议者，崇平帝势必在军机处僚属的选择上，听取贾珩的意见。贾珩道：“此事，我还在思虑，只怕还要看圣心属意，阁老以为谁可入军机？”这样一个新机构，品阶不定，想来应能打消一些人的心思。但也不乏一些聪明人，察觉出名堂，想要入值军机。毕竟最早的内阁也仅仅是侍从文秘机构。李瓒面色一肃，沉声道：“既是军机值事，当选知兵之人，以防贻误军国大事，等下午面圣时，我会向圣上举荐人选。”“阁老所言甚是。”贾珩点了点头，赞同说道。关涉人事，也不好继续这个话题。军机大臣肯定有他一位，那么兵部可能再出一位，应是兵部侍郎施杰，至于五军都督府，南安、北静二王大概也会充为军机大臣，作为平衡之术，那么还差一位，不知天子还会选任谁。当然现在是试行，前期也只是参谋机构，这种定制还未成型。李瓒想了想，叮嘱道：“子玉，如今多省匪盗丛生，尤其是河南，最近匪祸势大，侵扰地方，京营如要磨砺劲旅，可至中原之地，剿匪练兵。”贾珩道：“阁老，我也存以这番心思，先以剿寇为要，使兵卒见见血气，而后再图北进。”提及地方贼寇作乱，施杰面色凝重，声音低沉道：“昨日，河南都司发来军情急递，言鸡公山盘踞的匪寇，攻破罗山县城，两三日间开仓放粮，及至汝宁府官军赶来，方撤回山中。”贾珩闻言，面色渐渐凝重几分，道：“此事，可曾奏报圣上？”施杰忧心忡忡道：“已由通政司将军情连同奏章抄送至宫里，而五军都督府业已选派将校，整装待发，前往汝宁府，督办军务。”这时候的信阳县隶属汝宁府，此地在豫南，再往南去就是湖北行省，贼寇盘踞两省交界，利用地形与官军周旋。，！贾珩沉吟了下，道：“施大人，地方匪寇为乱，由兵部与五军都督府会商处置，如具体职责是如何划分的？”陈汉这几年天气异常，年成不好，再加上地方官府贪官污吏的盘剥，不少兵卒落草为寇，啸聚山林，官兵剿捕不力，地方上寇乱此起彼伏，中枢朝臣都快麻木了。施杰解释道：“五军都督府筹管天下都司、卫府，由他们派遣将领，而兵部签发调令。”兵部都是文官儿，也不可能派官儿到地方督剿贼寇，一切还是要五军都督府选派将领配合。贾珩凝了凝眉，问道：“施大人想从京营调兵入豫南剿捕？”施杰叹道：“先看看，如果进剿不力，下官再向圣上进奏，派京营之兵出陕入豫，那时还请子玉协助。”几人说着话，不知不觉就已是晌午，李瓒吩咐后厨设宴招待几人。贾珩用完午宴，又与李瓒等人商议过北方戎务布置，然后离了李宅，返回宁国府。…………时近未时，刚到府中，就依稀听到会芳园的天香楼方向传来戏曲之声。今日正是破五，荣宁二府为庆祝贾珩晋爵的戏班子，已在天香楼前的空地上搭起了戏台，贾母、王夫人、薛姨妈、凤纨、钗黛也被邀至天香楼高乐。贾珩长身而入内厅，迎面见着晴雯，冲其点了点头，问道：“你怎么没去听戏？”晴雯原是个喜热闹的性子，虽读了书、识了字，但爱热闹的性情，并没有怎么改变。晴雯轻笑道：“天天听着也挺没意思的，想着公子也该回来了，对了，公子，尤家两个姑娘晌午时过来了，现在天香楼呢。”贾珩点了点头，想了想，又问道：“这会儿都谁在天香楼呢？”晴雯道：“西府的老太太，大太太、二太太、珠大奶奶，琏二奶奶，还有大姑娘、二姑娘、三姑娘，林姑娘，薛家姨太太和宝姑娘。”贾珩听着一串儿姑娘、奶奶、太太，不由失笑道：“你这报菜名呢。”晴雯轻声道：“公子不去看看吗？”贾珩道：“有些倦了，不大想去，再说我去，她们也不自在。”有时候就这样，应对形形色色的人，实在颇耗费心力，忽地想起方才晴雯没有提及惜春，问道：“四妹妹没过去？”晴雯怔了下，解释道：“四姑娘，平时也不大去，今个儿说是身体不适，就没来。”惜春原本就不大热这种东西两府的日常活动，原先还好，如今有了妙玉作伴，愈发离群索居起来。贾珩面色顿了顿，道：“我去看看她。”想起那个冷心冷口的傲娇小萝莉，去与其说会儿话，或也不错。惜春居住的院落是一座四四方方的宅院，青墙之下，植有矮松，虽是春风未至的正月，松枝仍是郁郁葱葱，远望而去，翠色如烟似雾。惜春上着粉红撒花缎面出风毛斗篷，内穿杏黄折枝玉兰刺绣缎面出风毛圆领袍，下着米黄折枝花卉刺绣马面裙，小手中正拿着一把干草，蹲踞在廊檐下东南角的竹笼前，喂食着兔子，端详着笼子中的一对儿白兔进食，俏丽小脸上现着怡然之色。妙玉则在廊檐下一张竹藤椅上坐着，其人头戴妙常髻，上身着一件月白素袖袄儿，外罩一件水田青缎镶边长背心，拴着秋香色丝绦，腰下系着一条澹墨画的白绫裙，因身段儿窈窕，曲线曼妙。此刻手中拿着一本佛经，傍晚金色夕光披落而下，宛如为其笼罩一层金纱，与一旁喂食兔子的小姑娘，一动一静，一素一粉，好似一幅静谧宜人的画卷。这位带发修行的女尼，脸上不施粉黛，神情恬适，掌中佛经“刷刷”翻阅着，泛黄纸张触感略有些粗糙，摩挲着细腻肌肤，发出轻细的沙沙之音。