可惜刘氏操劳过度，顾老爷考中那年，她得了一场大病，撒手去了。
刘氏刚走三个月，顾老爷就以“幼子无人照料”为由，迎娶官宦人家出身的王氏进门。
儿子重提旧事，顾老爷有点下不来台，清清嗓子，板起面孔说：“顾娘子在那里又跑不了，早一天晚一天成亲，又有什么打紧？就这样等不得。”
“对，等不得。”顾庭云心里不舒服，随即硬邦邦顶了一句，“我必须这个月娶她，反正婚书已定，顾家不愿意操办也行，我自己办！”
眼看父子俩要吵起来，坐在格栅门后头的王氏忙绕出来，笑呵呵打圆场，“净说胡话，咱们顾家是书香门第，又不是那起子不入流的市井小民，岂有自己给自己操办之礼？云儿且安心等着，母亲必会给你办一场风风光光的婚礼。”
又劝顾老爷，“也是你忒不上心，孩子都十七了，房里连个人都没有，血气方刚的年轻小伙子，当然等不及娶媳妇喽。”
顾庭云冷笑，他已经猜到继母接下来要说的话。
“我看云儿院里的芍药很好，模样周正，性情敦厚知道进退，就让她先伺候云儿。如果怕秋娘心里不舒服，就先做个通房，等秋娘过门，再抬举她做妾室。”
王氏笑眯眯问，“老爷觉得如何？”
顾老爷根本不知道芍药是哪个，但只要能把亲事往后推，他当然觉得好。儿子学问好，接连在乡试、会试中考了第一名，待明年得个状元，那就是“连中三元”啊！
而且儿子长相随了他生母，俊美潇洒，毫无文弱之风，他跨马游街，还不得把京城那些闺阁小姐迷得七晕八素？
听说宋相家里就有几个适龄的姑娘，若是和宋相做了亲家……
顾老爷兴奋得两眼冒绿光！
“甚好，就按你说的办。”他说，“云儿，我和你母亲可谓给你操碎了心，羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义，你可不要辜负我们拳拳爱子之心啊。”
顾庭云听了一阵反胃，不阴不阳笑了声，“你们给我塞人，可曾问过我愿意与否？”
顾老爷一怔，诶，怎么给你暖床丫头你还不乐意？莫非那丫鬟太丑？
这边王氏已经委委屈屈地哭起来，“云儿还是戒备我，不把我当母亲看。为了你，我连孩子都不敢要，生怕委屈了你，可还要我如何呢？”
顾庭云真想仰天大笑，你偷着请了多少大夫，吃了多少补药，分明是你自己生不出来，倒说是为了我，真是好不要脸！
顾老爷正盘算着请岳家帮忙活动，给他在京城谋个缺儿，明知王氏说的是假话，也不愿戳穿她。
柔声细语哄好了王氏，他脸色一变，就要对儿子上家法，“孽障，给我跪下！”
顾庭云也不是当年那个耿直冲动书生了，他还想和秋娘好好过日子，可不能让父亲用“忤逆”大罪，生生毁掉自己的功名。
他细细思索一阵，跪是不会跪的，却是放软了声音，“收了她也成，不过卖身契得给我。”
王氏面皮一僵。
顾庭云笑道：“夫人是大户人家出身，这个规矩肯定是明白的。”
王氏扯扯嘴角，给顾老爷使眼色。
顾庭云抢在前面开口，“父亲，刚才是儿子欠考虑了，进国子监机会难得，儿子不该放弃。”
这才像话。
顾老爷满意地点点头，“去京城见见世面，眼界也开阔些，到时就觉得小地方的人，也就那么回事了。”
却是有意无意地忽略了王氏的暗示。