假期过后，顾青明留在家中读书，等待二月份的县试。
顾青云独自一人回到府学读书。可出乎意料的是，方子茗请假了，当时到他家宅子找的时候，发现只有一家下人在守门。听门房说老太爷病重，一家子都赶着到京城去了。
老太爷？顾青云平时和方子茗聊天，很少聊到他的家人，所以对他家的情况不怎么了解，只知道他爷爷和大伯在京城。不过顾青云毕竟是八卦小能手，他还是在府学知道了方子茗的家庭情况。
方子茗家！里只有他大伯和他爹两兄弟，他的大伯在京城做官，具体几品不知，他爷爷跟在身边，现在既然他爷爷病重，都要叫小儿子一家子去了，那说明病情已经非常严重了。
顾青云现在也不能帮忙做什么，只能祈祷他爷爷早日康复了。
刚开学没多久，岁考的成绩就下来了，顾青云排在一等，一等十个名额，二等三十个名额，他依然能保留廪膳生的身份，还得了五两银子的奖赏，让顾青云高兴不已。
没想到古代也有奖学金发，真是太好了。
方子茗的成绩和他的一样。
不久，他接到何谦竹和赵文轩的信，两人也通过岁考，成为县学的廪膳生，而现在赵文轩已经在备战乡试了。
春去秋来，一转眼，几个月过去了，时间又到了金秋九月。
这一年，顾青明和赵玉堂一起去参加科举考试，成绩出来后，两人都考上了童生。
为此，大爷爷他们高兴得很，起码以后考秀才就只需考院试了，只有这一关，就省了好多麻烦。
院试三年两次，今年不能考，只能等到明年。
顾青云是第一个知道这个消息的，毕竟顾青明考府试都是住在他这里的，他也非常高兴，说不定明年的院试就考上了呢？就是不上，两人这么年轻，总有一天会上的。
考上童生后，顾青明照样跟在顾青云身边，他不想去县学，即使他们家现在已经可以找关系到县学了。
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而在这天，顾青云终于有了方子茗的消息。
他爷爷去世了，他大伯就要丁忧，按规定要守孝二十七个月，现在已经扶棺回乡，所以他才能捎信给他。
自己既然已经收到讣告了，顾青云就向训导请教两天，连忙赶回林山县，在船上正好碰到方子茗的舅舅王锦，他也是去吊唁的。
“看来老太爷这一去，子茗他爹明年就不能去参加会试了。”王锦见顾青云独自一人，就来找他说话。
顾青云默默点头，父母去世，官员丁忧，儿子不能应考是朝廷有规定的，肯定要遵守。方子茗作为孙子辈，也要守孝一年，不能来府学读书了。
两人到达林山县就分开了，顾青云去县学，王锦先到方家。
和何谦竹、赵文轩汇合后，相互检查衣衫是否得体，三人这才准备好礼金，到方家吊唁。
这次方家办丧事是在乡下祖宅，方家村离县城不算很远，他们坐牛车也才两刻钟。
刚一进到方家村，就看到一座白墙！墙黑瓦的四合院，大门敞开，人来人往，远远的，就听到和尚们的木鱼声和念佛声，夹在人们的说话声，显得格外嘈杂。
顾青云他们停牛车的时候，发现村里的空地几乎已经停满了牛车和马车。顾青云还见到了刘县令，此时他已经从门里出来，上了马车后就走了。
其他人他大多数都不认识，不过应该都是林山县有头有脸的人。
在下人的引导下，顾青云三人走进灵堂。
在灵堂再次见到方子茗，他身穿孝服，整个人已经瘦了一圈，脸色苍白。他身边的方举人和王氏也是如此，神情疲惫。除此之外，还有一名四十多岁的男人神情哀伤地跪在一侧，他低着头，顾青云没有看清长相，不过看他待的位置，应该是方子茗的大伯了。
“节哀顺变。”顾青云三人看着他们一家子，也只能这样说了。
死亡，永远是很沉重的话题，除了这句话，顾青云也想不出该如何安慰家属了。