施少连把顺儿和旺儿都带走了，家中除了账房孙翁老外，只余下妇孺儿童。
两年前施少连和蓝表叔外出，闹出了王妙娘私逃之事，内院新园子占地阔，住的松散，上下又皆是女子，这一回施老夫人不许家中人随意进出，家中闭了大门，只开了扇小门供仆役进出，内院门也派人守着，不得随意内外走动，入夜更是差人守夜巡园，只怕有什么宵小贼人，趁着主人不在家搅乱后院。
外院还有方玉在，施少连临行也请方玉多照看喜哥儿学业，若家中有些要紧急事，也烦方玉帮衬孙翁老一二，施少连发话，方玉自然点头。每日早守在内院门前领喜哥儿上课，傍晚下课又将喜哥儿送入内院，悉心照料，尽心尽责。
施少连一走，家中更加清净，但女眷们日子照过，和往日并无多少不同，甜酿早睡早起，每日早往主屋去陪施老夫人，剩余时间都在榴园内和婢子们消磨时日。
家中上下都不得随意出门，又是天热的时候，闲暇时候，施老夫人和桂姨娘也爱去水榭里闲坐吹风，各屋婢女嬷嬷们也多聚在曲廊下，临着清凉湖水，一道说话解闷。
七月初七有晒衣晒书的风俗，榴园主仆四人一早便起了，清露明霜将屋里那些书匣、衣箱都搬到庭院里，在树杪之间牵几根长绳，将各时令衣裳都搭在绳上去霉去晦，宝月摆了几张条凳，将甜酿的书本一本本搁在凳上翻晒，一时庭院里彩衣飘扬，墨香四溢，笑语不断，忙完这些，清露又摘了几株凤仙花，寻了个小药捣，捣碎给甜酿敷指甲用。
甜酿原在耳房闲坐，听见外头婢女们的笑声，自己去了卧房歇息，转身将房门栓好。
她的卧房先是一处锦绣屏风，屏风后是一处歇脚的小间，搁着茶水小炉和一张婢女守夜的睡榻，自施少连夜里会来榴园后，便不让宝月守夜，撩过珠帘才是她的内室，素帷隔出内外，外间是妆台书架，内间是纱橱床榻，内间左右各有一盏屏风，一侧是浴房，一侧是摆着大衣柜的衣室。
这原本是一间逼仄后房，因窗狭地窄，故将衣柜置于其中，平日搁些不常穿的衣裳，甜酿步入其中，见贴墙放着一大一小两个衣柜，内里衣裳都被婢女抱出去晾晒，露出空荡荡的内里。
小衣柜都是是隔板抽屉，摸上去纹丝不动，施少连身量高，他能通行的地方肯定不窄，甜酿的目光落在那架挂着冬日大衣裳的衣柜内，衣柜高大幽深，她步入其中，踮脚伸臂都不能触碰壁顶，柜壁上还贴了一整块采光用的铜镜，甜酿伸手在四壁慢慢摸索，内壁都是光滑平整，不像是有机关的样子。
甜酿皱眉摸索良久，而后注视着面前铜镜，见铜镜内倒影出自己的容貌，铜镜是用雕花木条包嵌在柜壁上的，莲花纹饰，花木相缠，甜酿伸手来回抚摸花纹，而后在某一处用力一按，只见面前镜壁轻轻一滑，往下斜露出个幽暗入口，手底下是石壁，摸黑往前数步，便有淡淡天光可视，眼前甬道狭窄，两侧是砖墙，头顶是漏着天光的瓦，脚下是水磨地砖。
她想起来了，这间后房旁侧就是叠石茂竹堆砌出的竹山景致，旁侧就是院墙，她先走在竹山里，而后是隔绝内外院的厚墙，墙内是空的，外头都是茂盛花木，远瞧着只是一堵高墙，看不出玄机来。
甬道的尽头也是一座衣柜，挂着施少连的几件锦袍，推门一看，眼前光线明亮，轩窗静室，素帐青枕，方桌圈椅，正是施少连的卧房。
她没有来过此处，但知道这屋子往外去，一侧是孙先生的账房，一侧是喜哥儿和方玉读书的书房，再往外走是家里的库房和仆人院落。
新园子是去年秋冬开始动土的，今年的四五月份接近竣工，在逼她退婚之前，在她约着和张圆私奔之前，他早就想过有这么一日，要将她长久玩弄在股掌之间，要将她锁在施家，避人耳目，想尽办法寻欢作乐。
屋外传来若有若无的说话声，甜酿退回暗道内，将柜门轻轻合上。
推门而入的人是紫苏和青柳，今日阳光正好，这屋内又没有别的仆婢，两人来晾晒屋内的衣裳被褥。
宝月见卧房门紧阖，在门前嘟囔了几声，听见甜酿在内室问：“怎么了？”
“二小姐，凤仙花汁调好了，婢子给你染指甲。”
“来了。”
甜酿面色并不算好，神色冷冷，眉头紧皱，也不多说话，一声不吭坐在秋千架上，望着满院飘扬的彩衣，闻着烈日烘晒出的墨香，扭头向宝月：“这些衣裳收到衣箱里，也要放两块能驱虫的香，你去孙先生他那儿，问他讨几两香来。”
“屋里还剩些香可以用。”宝月不解，“何故去寻孙先生要？”
甜酿附在宝月耳旁说了几句话，宝月道了声是，自去前院，和守门的婆子说了细由，往孙先生屋里去寻，孙先生听闻甜酿要香，寻了小厮跟着去库房找，找出了半匣子百和香，让宝月带回去。