他脱了外裳，只披着件半干的里衣站在她面前，衣摆都沾了水，内里男人挺拔又清瘦的身体一览无余。
甜酿咬着唇不说话，只在发抖。
他使出力气诱惑她。
上好客房，陈设难免华丽俗艳，烛火用薄透的红绡纱罩着，清理屋子的人不仔细，灯罩上都落着灰，烛光朦胧昏暗，焰火不透净。
年轻男子的相貌自然极好，颌线柔和，眉目生动，看人的时候面庞柔情似水，瞳孔簇拥着小小一团焰火，这样的面孔叫人心跳急促，好感倍生。
偏又有些散漫，肆无忌惮的，他就在她身前坦然站着，没有半分不好意思。
白绫袜被水浸透，冰凉凉紧贴肌肤，包裹着纤细脚踝，小巧贝趾，玲珑足背，将湿透的绫袜一点点下卷，最后挂在足尖，又湿哒哒坠在地上。
施少连目不转睛盯着甜酿，看她两靥生霞，眸光含情，像浮在水面的绿叶。
他眼尾也染着一抹红，半阖着眼，眼神却分外专注在她身上，抚着她漆黑的发，柔声指点她。
“小酒长大了，不是女孩儿了。”他见她一张娇靥沾满粉绯红晕，鬓角还挂着晶莹汗水，一双眼像春天的湖水，细雨迷蒙，不知沉溺了多少春花秋月。
心意相通，耳鬓厮磨，这是最亲密的人才能做的事情，如今他们竟也这样了。
夜深沉，甜酿睁开了眼，凝神细看她身边的年轻男子。
两人日夜相守，夜里她起身喝水，或是辗转翻身，他都能察觉，对她的习惯和偏爱了如指掌。
在他眼下，她是无所遁形的。
她的喜怒哀乐，她的小心思都在他的掌控中。
永远逃不出他的翻云覆雨手。
她知道自己就像一株被移植的藤蔓，援树而生，离树则死，依附则活，也像舒适笼子里的一只鸟，像养在内室的一株花。
她原本的心意、除他以外的情感都无关紧要，都可以被修剪和利用。
所有的一切，都要缘于他。
以他为天地。
唯他独一无二。
她不是她，是他的所有物，所有的养分都在他身上攫取，连她的生活，都要在他手里构建。
这不是宠爱，这是驯服，要她温顺、要她依附、要她屈从。
女子体弱，身无所长，本该如此，养在深宅内院，依附父兄丈夫生活，平平淡淡，一生安顺。
她也无法恨他。
不能恨他剥夺自己的姻缘和清白，不能恨他罔顾自己的意愿，不能恨他的强迫和手段。
他对很多人都很坏，但唯独对她是好的。
甜酿闭上眼，将脸颊蹭在他肩头，他在睡梦中轻轻敛眉，将她揽得更紧些。
客栈临街，晨起就有小贩沿街叫卖，甜酿醒来，时辰已是不早，施少连见她半眯眼，目光慵懒盯着窗槅，略微嘟着红唇，身上也是骨酥肉软，馨香怡人。
两人在床间缠绵半日，收拾起身，梳洗过后，携手下楼，回了小舟，同家仆会合，一行人沿着水路回了江都。
出门十余日回来，喜哥儿委屈巴巴，气哥哥姐姐把自己抛下，甜酿和施少连一道哄了好几日，寸步不离带着他，喜哥儿心情才有转圜。
施老夫人一去，家中真的彻底清净下来，桂姨娘如今只一心伴着云绮过活，在施家悄无声息，蓝可俊一死，田氏仿佛老了数十岁，再翻不起什么风浪，施少连打发了些银子，第二日田氏就带着儿女搬了出去，也未回瓜洲，在外头租了间小宅过活。
因着施老夫人丧期，兄妹两人都还在孝中，去金陵的事便稍缓了下来，等入夏了再做打算，但乡下两个庄子都在牙行售卖，仆人也是慢慢遣散，家里再无外人，兄妹两人更是情浓意洽，白日闲散度日，晚间枕上恩爱，外加一个喜哥儿，日子算是过得悠然惬意。
苗儿早已出了月子，兄妹三人都往况家去看了宁馨儿，苗儿生了个可爱的小女儿，生得像况学，很是可爱，长得肉嘟嘟圆鼓鼓，裹在襁褓里，戴着绒线虎头帽，一双圆溜溜的眼好奇打量众人，这是况家第一个孙辈，全家都很看中，特意去庙里求名，卜了个宁字，小名就叫宁宁，况夫人亲自照看小孙女，脸上笑意都多添了几分。
施少连看了眼孩子，脸上也是笑意温柔，极阔气地送了不少金银吉庆之物给宁宁，出去和况苑两兄弟喝茶，甜酿和苗儿抱着孩子在内室坐，见苗儿气色甚好，脸颊的肉倒还丰盈了些，抱着刚睡醒的宁宁小声轻哄，满脸俱是慈母光芒，又将孩子托到甜酿手里：“妹妹抱抱吧。”
喜哥儿在一旁轻戳宁宁的脸蛋，小声道：“小侄女好乖的。”甜酿以前也是在王妙娘身边抱过喜哥儿，相隔数年再抱着宁宁在臂弯里，见小小婴孩，红润润的肌肤，吐着舌头望着她，小心翼翼，一动不动，笑道：“我抱着她，好像比千金还重些，连手也僵住了。”