赵长卿定亲前，凌腾便大安了。
凌家备了厚礼谢夏文，夏文十分客气，推托不掉，只得收了。
倒是赵蓉，因关心凌腾的病情，每日前去探望，非但心下焦急，更兼失于保养，凌腾刚好，赵蓉心下一松，自己病倒了。幸而苏先生就在家里，给赵蓉开方抓药的也便宜。
小女儿的心事，凌氏即使先前不知，如今见这情形，还有什么不知道的。凌氏悄悄同丈夫道，“你说，阿蓉同阿腾如何？”
赵勇一时没明白，问，“什么如何？”
“亲事。”凌氏叹道，“阿腾这一病，阿蓉来回的去探望，自己也折腾病了。我想着，两个孩子，也不算不般配。”
因私下说话，赵勇也少了几分顾忌，皱眉，“这怎么能成？咱们心知肚明，阿腾心仪的是长卿。阿腾对阿蓉无意，若因此成就了亲事，阿蓉如何能过得舒心日子。”
凌氏素来怜惜小女儿乖巧，丈夫的话，正入她心坎儿，凌氏道，“我也是忧心这个。”
“只当不知道就是了，卫所刘千户还跟我打听过阿蓉的亲事。”赵勇道，“刘千户家的次子也是念书的孩子，比阿蓉长两岁，正在准备着考秀才。”
凌氏也认识刘千户的太太，两家门户倒也相当，心下便有几分愿意，道，“那你仔细打听打听，若是合适人家，就先给阿蓉定下来。亲事定了，她这心也就能收一收了。”
赵勇道，“这话很是。”
赵长卿的定亲礼也相当热闹，毕竟赵家是土生土长的边城人，族人便有许多，更不必说赵勇的同僚朋友，自然都要来凑一凑热闹的，虽然大家对于赵家父女择婿的品味多有不解。
赵长卿只管坐在闺房同姐妹朋友们说话，许多女孩子在她这个年纪已经为人母，叫赵长卿装羞，她也装不大来。倒是赵长卿自少时便交往的手帕交，只要在边城的，都来凑一凑热闹。赵长卿往日对人大方，礼尚往来，她的好日子，不论是姐妹还是朋友，亦不小气。
陈少将军陈山还差人送了一份贺礼来，消息灵通的人士皆心下暗道：这赵勇真是面憨心亮，不显山不露水的便能巴结到少将军身上去，真人不露相哪。
殊不知赵勇心下也糊涂着，他跟陈山根本没打过几回照面儿，话也没说过半句，怎么给他送贺礼呢。赵勇知道赵长卿是瑶瑶的专用大夫，便思量到了这上头，问赵长卿，赵长卿果然道，“少将军常请我去给内眷看病，因此送的。”
赵勇便不再问了，只命凌氏将瑶瑶送的东西给赵长卿送屋里去。
赵长卿定亲之后，便说到了赵蓉的亲事。凌氏私下同赵蓉说的，“千户家的公子，极有才学的，这就要考秀才了，你父亲都打听过了，人品端正。”
赵蓉低头不语，凌氏道，“你姐姐的亲事定下来了，刘家家境也不错，差不多你的也就定下来吧。”
赵蓉忍不住掉泪，委屈道，“都是爹娘的女儿，姐姐就能随心所欲的选人，轮到我，难道就这么稀里糊涂的嫁人。”
凌氏道，“这叫什么话？哪里是稀里糊涂了，刘千户是你爹爹卫所的同僚，官职比你爹爹都高，端得是好人家。爹娘都是打听得清清楚楚、明明白白、知根知底，才想着给你定下的。”尤其是跟夏家比，强夏家一千倍。
赵蓉拭泪道，“我心里想什么，爹爹不知道，难道娘还不知道？”
凌氏一按桌几，厉色道，“知道什么！你一个闺阁女孩儿，自幼念书，什么该想什么不该想，难道还要我教你吗？自来婚姻，父母之命，媒妁之言，你是个明白人，不该想的就不要想！好了，去你屋里想个明白吧！这事就这么定了！”经过赵长卿的亲事，凌氏私心认为，赵长卿就是给丈夫惯坏了。到了小女儿这里，一定再不能走大女儿的老路，故此颇是疾言厉色的训斥了赵蓉一回。
赵蓉含泪回屋，当天饭也没吃，凌氏只当她耍脾气，亦未理会。
赵蓉一连绝食两天，凌氏就坐不住了，过去劝一回，“你是不是傻了，阿腾心仪的是你姐姐，你偏去凑这个热闹做甚。他心里没你，你哪怕死求白赖的嫁了，日子要如何过？就是你二舅妈那个脾气，谁愿意让自家闺女去给她做媳妇，你是我亲生的，我哪一样不是为你好？你说说，你这是要做什么？你干脆拿刀一刀捅死我算了！也省得我操尽了心，你反当我是仇人。”
赵蓉嘤嘤泣道，“谁家嫁人是图婆婆的，我只看表哥有情有义，就比世人都强的。”
凌氏见女儿榆木脑袋，恨声道，“他有情有义是对你姐姐，我看着你们长大，阿腾只当你是妹妹一般，你莫做此痴心，不过自讨苦吃。”
赵蓉哽咽道，“娘问都不问一声，焉知表兄就不愿意呢？我虽不如姐姐，也自认不是那等一无是处的女孩儿。”
凌氏说破嘴皮子，赵蓉就是铁了心的想嫁凌腾，直愁的凌氏恨不能上吊，叫丫环炖了燕窝送去，赵蓉又不吃。凌氏与丈夫商议，“这可怎么办？”
大女儿的亲事刚安稳了下来，赵勇又开始发愁小女儿的亲事，叹道，“你先叫她吃饭，这亲事又不是上嘴皮碰下嘴皮就能成的。若阿腾愿意，她又一门心思要嫁，只管嫁去就是。若是阿腾不愿，那傻丫头也能死了心。”
凌氏道，“也好。”
赵勇做官多年，他看得出凌腾有出息，却并不很情愿这桩亲事，不为别的，凌腾始终一条心的在赵长卿身上。倘若凌腾愿意这桩亲事，那先前他对赵长卿要死要活的用心用情算什么？不说别人，赵勇先得说凌腾也不过朝三暮四罢了。若凌腾拿次女当长女的替身，次女婚后日子要怎么过？一样是女儿，哪怕赵勇偏爱长女些，也并非不疼爱小女儿，他舍不得。
赵勇与凌氏商量后，是让凌氏回娘家探一下口风，看凌家是什么意思。若凌家愿意自不必言，即使不愿，也不会伤了赵蓉的名声。
凌氏便去娘家走了一趟，凌老太太倒是颇为心动，凌氏道，“阿腾这孩子，是我看着长大的。先时那一团乱麻且不去提，我单就看上阿腾有情义。长卿是亲事已经定了的，夏家现在虽在边城，以后还不知要不要回蜀中。到了阿蓉这儿，她是小女儿，自幼娇惯，外头寻的亲事我总不能放心。”