上京，若卢狱。
幽暗狭长的地牢甬道中，身着白袍医士服的男子手执一豆灯火。灯火明灭间，脸上神色亦被映照得阴晴不定。
他很快向自己要找的“那位”道明了来意。
随即便沉默着，定定望向牢房中那盘坐于地、顶着满头枯发背对自己的伶仃身影。
不知过了多久。
那男子终于舍得开口，低声道：“区区催火毒，虽难治，到底难不倒你，而我以金针行医，善治热毒……术业有专攻，这回，你找错了人。”
他虽有意压低声音，以致语气迟缓，嘶哑难闻。
但若是沉沉在此，却定能听出，这声音毫无疑问便是早已“失踪”数月的陆德生，陆医士。
而他此刻正对的那片斑驳到难以辨认的土墙上，赫然便是一个又一个密密麻麻的“正”字。
地牢不见天日，一日只供应两餐米汤，不许犯人之间通话传信，狱卒更是凶神恶煞，堪称酷吏——记录时间，便成了他每日仅剩的一丝希望与“乐趣”。
可饶是如此，他也几乎要忘记，自己到底被关在这里多久了。
“若只是为了治病，我一人自能应付。”
而听他此言，陶朔亦毫不掩饰地自傲道：“毕竟，如你所言，这世上还未曾有过难得倒我的疑难杂症。只可惜，我遇上了一个难应付的病人。”
炼制催火毒的主要材料，多从寒蛇身上取用，寒蛇胆亦在其中。
严格来说，它的确不算“毒”，历史上，百越之地热毒横行，此药甚至多用于解毒，被奉为神药，直至第一个服药后昏睡不醒的人出现，人们方才渐渐发现，催火毒虽不是毒：若是男子服用，至多不过精气衰减、体力不济。但若是女子服用，却轻则昏迷，重者，更有伤及根底、一生不可孕育子嗣者。
原名“催火散”的神药，从此，亦改名叫作“催火毒”。
只可惜，百越地广人稀，地形复杂，交通不便，与外界沟通甚少，药的副作用亦未曾传播开去。
倒是许多走南闯北的江湖人士知悉此药神奇，将其用于坑蒙拐骗、以备逃命之需。饶是陶朔这般通读医典、求知若渴的人物，也只不过对此略有耳闻。
难治是难治，他想，但是，未尝不能一试。
“无奈那位谢姑娘，对我实在防备甚深，”陶朔笑道，“防备心太重的病人，令人头疼啊。”
话里话外，不乏卖惨之意。
“若是殿下还在宫中，想必你连近身都难。”
陆德生却毫不留情地点破他道：“北疆之战中，你我二人如何驱使于他？如今，他便是再怎么冷眼相对，也说不上过分。”
陶朔心道那是你关在牢里，还不晓得后来我那金蚕丝网是如何派上用场的呢。
梁子早已结下。深深结下。
无奈，风水轮流转，而他……亦不过顺势而为罢了。
“但那位谢姑娘却颇为信任你，”陶朔既不解释，也不把话题展开，只婉言提醒道，“她不愿冒险尝试我所说的法子，眼下，只能拿几倍的热药大补、勉强吊着命，准确来说，是吊着腹中胎儿的性命。长此以往，对她来说，负担亦不可谓不大。”
陆德生闻言，眉头紧蹙，垂首不言。
陶朔的兴致却半点没受这闷声不吭的聊天对象打击，反而絮絮叨叨地说着：“不过话又说回来，其实那九殿下，倒的确算得上‘天赋异禀’。”
“听说他两个多月来，日夜不息、苦读医书，想也是发现了这一胎的凶险之处，还作主改了那废物庸医给的药方，若非如此，这毒早已发作——”
“难得暂缓了这么些时日，恐怕他亦心存侥幸，觉得已将此毒压制下去。可他毕竟不是杏林出身，半道出家，又哪里晓得，寒气入体，短则蛰伏数月，更有二十年中频繁发作却寻不出病因的例子在前。若让他知道，他前脚一走，朝华宫中的谢姑娘便被毒发折磨得卧病不起，恐怕……世道将乱呐。”
不说别的，高居金銮的九五之尊，便不会允许此事发生。
而这，也是他今日前来这地牢中“搬救兵”的根本原因。
谢沉沉听他说了那寒毒的凶险之处，知道可能危及腹中胎儿，便不愿用他的药，只明里暗里提了无数次，希望能找陆德生来替她诊病。