谢缨提着食盒，踏入谢沉沉“暂住”的南厢房时。
她整个人蜷在床边，正费劲吧啦把身子弓成一只虾米，用牙撕咬手上捆着的麻绳——打从七日前、试图逃跑被抓回后，她两手便被一条麻绳绑在床柱，非“人有三急”或一日三餐时，不得解开。
许是啃得太入神，甚至都没注意到何时有人推门进来。
“……？”
直至脸颊被人托起。
满是老茧的手指轻抚过她沁血的唇角，她一时吃痛，呲牙咧嘴间，这才悚然抬头。
“十六娘，我——”
原以为是又被照顾自己起居的十六娘发现“不轨行径”，下意识想要赔个笑脸，却对上双再熟悉不过的狐狸眼。
眼角朱砂一点，平添几分潋滟。
“牙疼么？”他问她。
分明是温和关切的语气。
她目光微滞，落在他笑颜依旧、瞧不出半分被病痛折磨，反倒一派从容的面庞上，眼底却只有憎恶、震惊、怀疑，种种复杂情绪搅在一处。
末了，咬牙切齿挤出一句：“英恪，”沉沉低声道，“你还活着。”
你竟然还活着。
地宫一战，两败俱伤。
他冒死掠她离开，整个人却几乎被“不杀”横劈作两截，肺腑重创。按理说，捡回一条命已是大幸，可逃出当天，皇城连夜发出通缉，举国搜捕——
【前面的人站住！都看好了，有没有见过画上这名女子？】
【所有医馆、药坊，凡有腰腹被剑刃所伤，前来求医者，一律严查。金疮药，止血草……拿去，此页药物，均停售三日，不得有失！】
【开门！开门！奉命搜查！】
宫门紧闭，满城戒严。
沉沉对那段记忆最后的印象，时至如今，其实只剩耳边叽里呱啦——听得懂一半、又有更多听不懂的突厥语。
她总在半梦半醒间，听见那些人七嘴八舌的议论。
能勉强听懂的，无外乎“可汗”、“公主”、“战争”一类的词，更多听不懂的，便只能领会到说话人慷慨激昂到近乎激愤的语气。说到最后，每每都是争吵，你一句我一句，互不相让。
而她昏迷的时日，远比清醒的时候长。
每一次醒来，似乎都在不同的地方：谢缨带着她这个累赘，辗转诸多“据点”。
看似和乐繁华的上京城，掀开顶上粉饰太平的画布。底下的世界，远比她想象中鱼龙混杂。
有突厥人的接应在先，谢缨最终将她藏身于每日进出上京城的菜商车队中，辗转耗费数日，躲过几轮搜查，竟也真的混出城去。
【你到底要带我去哪里？】
离了上京，一路驱马狂奔，昼伏夜行。
她依旧睡多醒少，浑浑噩噩，可每一次清醒，有力气说话时，还是不厌其烦的、向他求证着同样的问题。到最后，几乎已成了一种执念——
她想不通。
如果四年前，那个闯入地宫的“银蛇剑客”就是他谢缨。
那么，四年前本就可以做到的事，为何如今又要重来一遍——甚至，宁可付出远比那时更加惨痛的代价，也要不惜一切将她带走？
【英恪，你到底想要做什么？】
有时，她醒在他的肩上，听见他呼哧如风箱般急促的喘息声。
他背着她，穿行于荆棘密布的山路，一言不发。
有时，她亦醒在马背上，闻得到腐肉的气味，和几乎扑鼻的腥气。