萧予戈一袭布衣站在堂下，平望前方衣冠齐整的郦平洲。
那儿原本是他的位置，而如今却成了一道隐形的枷锁。
“肃静。”郦平洲手中惊堂木敲响，场外顿时鸦雀无声，他静静扫了一圈，问道：“萧大人，你的状师呢？”
“无人敢接。”
这是实话。
萧卫和周嘉海两人偷摸着用小半天到方圆十里请状师，对方一听对手是楚靖筝，匆匆忙忙合了门送客。这等打遍天下无敌手的大状师，谁碰上都是个一败涂地的下场。
郦平洲双唇抿成一线，“既然如此，带原告上堂。”
一行四人入内，萧予戈望见领头之人，心里不由得打起鼓。
“南先生，楚状师呢？”
“谁说这回的案子是我娘打了？”南楚枫单手背在身后，近乎是挑衅似的瞧了一眼萧予戈，“我娘接案子，但由亲传弟子出面打官司。”
郦平洲道：“本官已收悉原被两方的状纸，如若萧大人确定无状师协助，本官便开始了。”
萧予戈点头。
惊堂木又响了一声。
“慢。谁说他没有？”
百姓闻声，纷纷让出一条道。只见南楚杉缓步入内，走到萧予戈身旁冲郦平洲行礼，“根据我朝律法，原被告并未聘请状师，可由县衙代为处理。申请已搁置在大人的桌头，还请大人过目。”经身旁萧卫的提醒，郦平洲抽出压在一干信件下的宣纸，浏览一番后点头同意。
“南师爷，世人皆道你铁面无私，切莫因私情抛了公正。”
南楚杉淡淡一笑，“真相远比感情重要。”
南家兄妹对立公堂，这等大戏很快吸引到全城百姓围观，被分配去维持秩序的王九等人苦不堪言。好在百姓还算理智，倒也没有给他们添什么麻烦。
“萧予戈，本月十六日亥时，你身在何处？”
“炎狐山下的碧水潭边。”
“因何事到此？”
“在下应阮二夫人的邀请，前去赴约。”
“阮二夫人为何邀你？你们又谈了什么？”
萧予戈不紧不慢回答，“私事。”
“公堂之上，岂容你有所隐瞒？”
“阮二夫人告诉在下，她手中有我父一案的线索。”
“可
有人证物证？”
“为保无碍，在下将纸条烧了，还杀了飞书前来的鸽子。”
南楚枫面上的笑顿时崩住，难怪厨房忽然多出一碟烤乳鸽，原来是这个缘故。